Поход в Хиву

Кунградского гарнизона. Достаточно было войти в эту кибитку и только взглянуть на ее обстановку, чтоб уви­дать сразу, что оренбуржцы идут далеко не такими спар­танцами, как мы, кавказцы. Тут были и железная кровать с постелью и подушками, и складной стол с табуретами, и вьючные сундуки с погребцом и рукомойником — словом, все, что нужно для походного комфорта и чего не было у нас даже у начальника отряда. Тем не менее при входе в кибитку все внимание наше привлек на себя почтенный старик хозяин. Полный, приземистый и заго­релый, с седыми усами и бородой, в русской рубахе, вы-

пущенной поверх широчайших чембар

Дело вот в чем.

Одновременно с приближением наших отрядов к хивинским пределам суда Аральской флотилии всту­пили в устье Аму- Дарьи и, согласно общему плану экс­педиции, должны были подыматься вверх по реке, со­ображаясь с движением сухопутных войск. Верстах в десяти от устья пароходы «Перовский» и «Самарканд», с баржами на буксире, прошли под ядрами хивинской крепостцы Ак- кала, причем были ранены несколько ма­тросов и сам начальник флотилии, капитан 2- го ранга Ситников; но дальнейшее движение вверх оказалось не­возможным, так как хивинцы преградили главные рука­ва Аму, на высоте Кунграда и ниже, восемью обширны­ми плотинами, имеющими, говорят, не менее десяти сажен ширины. Остановившись ввиду этих препятствий, капитан Ситников узнал от явившегося к нему киргиза Утатилау, что русский отряд уже подступает к Кунгра­ду, и для того, чтобы войти с ним в связь, решился по­слать на берег команду матросов при штурманском офи­цере, вызвавшемся добровольно на это рискованное предприятие. Утатилау взял на себя провести команду к генералу Веревкину и на первом же ночлеге в ауле сго-

Было около десяти часов вечера, когда, утомленные и разбитые, мы наткнулись в темноте на пикет орен­бургских казаков и завидели вдали массу огней, раски­нутых на извилистом берегу Огуза, одного из притоков Аму- Дарьи. То был стан Оренбургского отряда. Чуть не детский восторг охватил нас при виде этих огней, как будто через несколько минут нас ждали там горячие объятия дорогих, близких сердцу людей...

— И отлично- с! Что и нужно было...

Последовало еще несколько незначащих вопросов и ответов, которые почти не коснулись нашего похода и перенесенных трудов... Было видно, что генерал не из особенно разговорчивых, но тем не менее впечатление, которое он произвел на нас, было совершенно в его поль­зу. До своего назначения военным губернатором Ураль­ской области и наказным атаманом Уральского войска Веревкин служил много лет в артиллерии на Кавказе и вдоль и поперек исходил весь Туркестанский край. И степи, и Среднюю Азию с ее населением он, говорят, знает как свои пять пальцев; следовательно, он знал пре­красно и те труды, которые должны были выпасть на нашу долю, а в таком случае едва ли не был прав, не счи­тая нужным особенно распространяться об этом предме­те с усталыми людьми, которым после семнадцати часов, проведенных на седле, совсем не до официальных разго­воров...