Добавил:
ivanov666
Опубликованный материал нарушает ваши авторские права? Сообщите нам.
Вуз:
Предмет:
Файл:Царица Хатасу
.pdf
ЦАРИЦА ХАТАСУ
Минутами Нефтисе казалось, что она умирает под тяжестью этих противоречий. Грудь ее высоко вздымалась,
пот выступил на лбу, а сердце сдавила боль.
– Нет, сегодня я откажусь от кубка, когда он предложит его мне, – пробормотала она, наконец, и в совершенном изнеможении забылась тяжелым лихорадочным
сном.
Шум шагов и свет факелов вывели ее из забытья. Она
встала, шатаясь, и последовала за князем. Но когда Нефтиса села напротив него, когда ее взгляд устремился на
прекрасное улыбающееся лицо, в эти глаза, светившиеся
нежной ясностью неба, вся ее злоба испарилась и глухое
возмущение превратилось в немое обожание.
После ужина старый раб, единственный, кто смел
прикасаться к таинственному питью, принес два кубка и
два чеканных флакона. При виде этого к Нефтисе вернулся разум. Умоляющим жестом она оттолкнула кубок,
подаваемый повелителем. Удивление и угроза сверкнули
в мрачных глазах Хоремсеба, но, тотчас же овладев собой,
он жестом удалил слуг и сказал старому рабу:
– Хапу, прикажи приготовить мою лодку, пока я буду
слушать пение. Ты после уберешь кубки.
Оставшись один с Нефтисой, он пододвинулся к ней,
обнял ее за талию и, наклонившись так близко, что его
щека касалась щеки пленницы, прошептал:
– Разгладь свой очаровательный лоб, вытри слезы, дорогая моя. Скоро твое пылкое сердце успокоится, наши
губы сольются в поцелуе, которого ты жаждешь, и ты заснешь счастливой.
Трепеща, покоренная этим первым проявлением
нежности, Нефтиса не заметила странную и зловещую
311
Вера КРЫЖАНОВСКАЯ-РОЧЕСТЕР
улыбку Хоремсеба, когда он снова взял кубок и поднес к
ее губам. Очарованная его змеиным взглядом, девушка
больше не сопротивлялась и послушно выпила отравленное питье. Глаза князя самодовольно сверкнули.
Отдернув руку и осушив с наслаждением кубок, он
направился в сопровождении Нефтисы в маленькую беседку, которую мы описывали раньше. На этот раз лужайка была освещена факелами и танцовщицы составляли грациозные группы и круги, но Нефтиса не видела
этого фантастического зрелища. Присев в ногах князя,
она погрузилась в бурные мысли. Никогда еще она так не
страдала физически. Девушку будто охватило пламенем,
огонь разливался по ее жилам, и временами у нее перехватывало дыхание. Тем не менее, занимавшая ее весь
день мысль время от времени проносилась в омраченном
уме. Тогда она понимала, что ее страдания были действием проклятого питья. Ей вспомнилось предупреждение
молодого раба, и она изнемогала под тяжестью предчувствия какой-то непоправимой утраты. На этот раз представление было непродолжительным.
Наконец Хоремсеб встал и, протянув Нефтисе руку с
розой, сказал ей с дружеской улыбкой:
– До скорого свидания, помни мое обещание!
Девушка ничего не ответила. Когда князь выходил,
она, пользуясь минутным беспорядком, инстинктивно
бросилась в чащу и молча притаилась. Она слышала голос
звавшего ее Хамуса, потом все замолкло. Очевидно, евнухи отказались от мысли искать ее сейчас, так как были
уверены, что невозможно ускользнуть отсюда.
Ночная сырость освежала, и Нефтисе стало легче.
Мысли прояснились и снова сосредоточились на дневных
312
ЦАРИЦА ХАТАСУ
происшествиях. Несмотря на свое решение, она выпила
отравленное питье, завтра тоже уступит ему и опять подвергнется адским пыткам, которые, как ей казалось, могли утихнуть только в объятиях Хоремсеба. Но произойдет ли это когда-нибудь? Вдруг новая мысль осенила ее.
Если бы она смогла выпить жидкости из голубой амфоры, которую пил князь, всегда такой спокойный, бесстрастный и свободный от увлечений, о, тогда она тоже,
может быть, достигла бы покоя. Но как достать эту спасительную жидкость?
– Я должна попытаться, – прошептала она, покидая
свой тайник. – Все дело в том, как найти комнату князя
и подкупить старого Хапу. А может быть, проклятая роза,
которую он мне дал, сослужит мне службу. Если же нет, я
задушу старика.
Сломя голову она побежала ко дворцу. Осторожно
пробираясь мимо него, она поравнялась с освещенной
террасой, на ступеньках которой сидел маленький раб,
разговаривавший с ней утром.
– Благословенна будь, Гатора, за твою очевидную помощь, – прошептала Нефтиса, приближаясь к террасе.
– Это его комнаты? Ты его ждешь? – спросила она.
Ребенок сделал утвердительный знак.
– А Хапу там?
Мальчик утвердительно кивнул головой и показал рукой, что ей следует повернуть направо. Не теряя ни минуты, Нефтиса бросилась внутрь дворца. Повернув направо, она очутилась в маленьком кабинете, соединявшемся со спальней, которая виднелась сквозь дверь с
приподнятой портьерой. При свете нескольких ламп она
увидела старого раба, дремавшего у порога. Недалеко от
313
Вера КРЫЖАНОВСКАЯ-РОЧЕСТЕР
него, на маленьком столике, стояли два чеканных флакона и кубки.
Вздох облегчения вырвался из груди молодой девушки.
Вытащив из-за пояса розу, она, скользя по полосатому
ковру, как кошка, подошла к рабу и поднесла к его носу
цветок. Старик несколько раз вдохнул одуряющий аромат, потом сразу проснулся. Его тусклый, какой-то странный взор блуждал, ноздри сильно раздувались. Вырвав
розу из рук девушки, он прижал ее к носу. Затем, выпрямившись, он сделал несколько колеблющихся шагов и,
как пьяный, прислонился к стене. Нефтиса бросилась к
столику. Схватив голубой флакон, она выпила из него до
последней капли всю жидкость.
По мере того как она пила странный напиток, приятная свежесть распространялась по ее телу. Потом, охваченная внезапной слабостью, она без чувств опустилась
на пол.
Обморок был непродолжительным. Не прошло и четверти часа, как она открыла глаза и встала. Она была спокойна. Чувство блаженства сменило нравственные и физические муки. Огонь, паливший ее мозг, угас. Теперь она
хладнокровно обдумывала свое положение. Нефтиса с
точностью припомнила каждую подробность прошлого
и поняла, что она вдвойне погибла, если Хоремсеб узнает,
что она сделала. Чтобы избежать какой-нибудь ужасной
смерти, ей следовало бежать этой же ночью. Мысль покинуть князя не останавливала ее больше. Ее безумная
страсть к нему потеряла свою силу, а угрожавшая опасность удвоила ее энергию и способности.
Все эти размышления длились не больше минуты. Холодная и решительная, Нефтиса выпрямилась и сверка-
314
ЦАРИЦА ХАТАСУ
ющим взглядом окинула комнату. Она была пуста. Старый раб исчез. Тогда, схватив красный флакон и заткнув
за пояс кинжал, лежавший у постели князя, она выбежала в сад. План был готов. Хоремсеб катался по Нилу. Когда он вернется, откроют дверь, выходящую на лестницу
сфинксов. Следовательно, через нее и нужно бежать.
Случай благоприятствовал ей. Быстро сориентировавшись в парке, она подошла к двери и нашла ее полуоткрытой. Хамус, начальник евнухов, сам караулил возвращение господина. Стоя на нижней ступеньке, он глазами
пронизывал мрак, покрывавший реку. Пользуясь этим
неожиданным случаем, Нефтиса выскользнула за дверь.
С ловкостью кошки она перелезла через сфинкса и забилась в кусты, окружавшие стену. Через минуту девушка
услышала, как евнух поднялся по лестнице. Только тогда
она решилась ползти дальше с величайшей осторожностью. Вдруг она вздрогнула и, дрожа всем телом, забилась
в тень стены.
На Ниле появился красноватый отсвет, который был
хорошо знаком ей. Она устремила взгляд на приближавшуюся лодку. Князь сидел под балдахином. При виде его
бесстрастного красивого лица горькое и острое чувство
сжало ее сердце. Мятежная кровь не омрачала больше ее
разум, ужасные чары были разрушены, а между тем, она
чувствовала, что ей очень трудно будет покинуть этого
человека. «О, Хоремсеб, – прошептала она дрожащими
губами. – Неужели тебе нужны яд и чары, чтобы заставить полюбить себя?».
Когда лодка проплыла мимо, девушка встала и побежала в город. Ей хотелось попасть к дяде, найти там Анубиса и узнать от него все новости. И если будет возмож-
315
Вера КРЫЖАНОВСКАЯ-РОЧЕСТЕР
но, она этой же ночью должна уехать в Фивы. Не было
никаких сомнений, что доверенные люди князя станут
ее искать, чтобы отнять флакон и убить ее. Не зная, что
Ноферура умерла, она хотела найти у нее убежище.
Солнце уже всходило, когда она добралась к дому
Гора. Она направилась к двери, выходящей на второй
двор. В переулке, благодаря счастью, не перестававшему
покровительствовать ей, встретила Анубиса. Узнав голос
своей госпожи, которую он считал мертвой, молодой раб
чуть не сошел с ума.
С большим трудом Нефтисе удалось заставить его
молчать и добиться от него, что Сатата умерла, а дядя уехал на несколько дней. Зато Анубис понял, что она хотела
без шума сейчас же уехать. Он сообщил о своем непоколебимом решении сопровождать ее, хотя бы на край света. Молодой раб уверял ее, что в порту они могут найти
себе места на судне, нагруженном хлебом. Хозяин судна
был другом Анубиса и отправлялся в Фивы.
Через час Нефтиса и ее слепой спутник устроились на
одном из суден, спускающихся по Нилу с грузом съестных припасов. Предательский флакон и драгоценности
девушки лежали в мешке из грубого полотна, висевшем
на спине у Анубиса. Мемфис давно уже скрылся из виду,
когда раб вспомнил и сообщил своей госпоже о смерти
Ноферуры.
Несмотря на то, что Нефтиса была глубоко поражена
новостью о второй смерти, она не изменила план своего
бегства. Рома оставался ее зятем. Его дом был приличным
и надежным убежищем, а остальное потом устроится.
Разбитая двойной потерей девушка прислонилась к мешку с хлебом и горько заплакала.
ГЛАВА XVII
Поцелуй смерти
Возвратясь с прогулки, Хоремсеб был крайне удивлен,
не найдя на месте старого раба, обычно ожидавшего у
двери спальни. Что могла означать подобная небрежность со стороны Хапу, самого аккуратного из слуг, единственного человека, которого он держал около себя для
интимных услуг.
Нахмурившись, князь еще раз осмотрел комнату.
Вдруг он вздрогнул, и расширившиеся глаза его устремились на драгоценную голубую амфору, валявшуюся на
полу. Схватив ее, он увидел, что она пуста. Второй взгляд,
брошенный на столик, убедил его, что красный флакон
исчез.
Глухое, гневное восклицание сорвалось с его губ.
– А, презренная собака! Ты осмелился коснуться тайны твоего господина! – прорычал он с пеной у рта. – За
эту измену ты заплатишь мне тысячью смертей!
Схватив лампу, он обыскал соседние комнаты и террасу. Все было пусто и молчаливо. Дрожа от гнева, князь
бросился в сад и собирался уже направиться к соседнему
павильону, чтобы позвать начальника евнухов, когда на
аллее он обо что-то споткнулся и чуть было не упал. Хоремсеб нагнулся и с изумлением узнал старика Хапу, лежавшего лицом к земле. Рука его была конвульсивно прижата к лицу.
Схватив старика за холщевый пояс, Хоремсеб втащил
его на террасу. Затем принес лампу и осветил неподвижное тело. Хоремсеб наклонился к Хапу, его обоняние по-
317
Вера КРЫЖАНОВСКАЯ-РОЧЕСТЕР
разил сильный и хорошо знакомый аромат. Вытянув с
усилием руку раба, которая, казалось, приросла к его искаженному лицу, он увидел почти раздавленную розу,
увядшие и изорванные лепестки которой рассыпались
под его пальцами.
– А это еще что за очередная тайна? – пробормотал
Хоремсеб, с беспокойством поднимаясь. – Как могла такая роза очутиться в руках старика. Может, ему дали этот
цветок нарочно, чтобы обмануть его испытанную верность? Пользуясь дурманящим действием, которое произвел этот аромат на слабого и непривычного к нему старика, злодей опорожнил голубой флакон и украл красный. Нужно заставить прийти в себя Хапу, чтобы узнать,
что здесь произошло, – пробормотал он, встряхивая раба,
но тот, бездыханный, опять упал на пол.
– Клянусь всеми адскими силами! Это старое животное, кажется, чересчур уж глубоко вдыхало ядовитый запах, и его старый организм не выдержал, – проворчал
князь, быстро направляясь к галерее, расположенной за
спальней.
Там дежурили несколько рабов, наблюдая за треножниками, распространявшими благоухание. По приказу
князя рабы последовали за ним на террасу.
– Поднимите его и несите за мной к жилищу мудреца, – сказал Хоремсеб, указывая на Хапу, все еще неподвижного.
Через несколько минут тело Хапу лежало в первой
комнате павильона Таадара, и когда рабы ушли, на пороге соседней комнаты появился мудрец.
– Что так неожиданно привело тебя ко мне, сын
мой? – спросил он.
318
ЦАРИЦА ХАТАСУ
– Прости, что беспокою тебя, учитель! Но во время
моей прогулки здесь произошел подозрительный случай.
И Хоремсеб торопливо рассказал обо всем и попросил привести в сознание раба, чтобы можно было у него
узнать, кто дал ему цветок и похитил амфору.
Слушая князя, мудрец внимательно осматривал Хапу.
– Это дерзкое похищение совершила женщина. Надо
сделать все, чтобы помешать ей навредить нам, – сказал
мудрец, качая головой. – Не удивляйся, сын мой, тому,
что я тебе скажу. Уже два раза я прочел по звездам, что
нам предстоит тяжелая борьба и что из-за измены женщины, нам обоим будет грозить смертельная опасность.
То, что случилось, может быть, и есть первый шаг к выполнению небесного предсказания.
Хоремсеб слегка побледнел и молча помогал мудрецу
приводить в сознание раба. Но их усилия не увенчались
успехом. Нетерпение уже начало овладевать князем, когда Хапу вздохнул, открыл глаза и поднялся на ложе. Но
взгляд его оставался бессмысленным, тело дрожало. Тогда мудрец взял в руки небольшой кубок и поднес к губам
раба. Тот с жадностью выпил.
Его взгляд тут же прояснился. К нему вернулась память, так как, узнав своего господина, он жалобно вскрикнул, бросившись лицом на землю.
– Прости меня, господин, сжалься надо мной.
– Признайся, не скрывая ничего, что здесь произошло, и я, может быть, сжалюсь над тобой, – сурово ответил князь. – Но берегись о чем-нибудь умолчать или чтонибудь скрыть.
– Я все скажу, что знаю, – рыдал старик, корчась от
ужаса. – Я ожидал тебя, и мне кажется, что я задремал,
319
Вера КРЫЖАНОВСКАЯ-РОЧЕСТЕР
как вдруг какое-то странное ощущение заставило меня
открыть глаза. Аромат тысячи роз окружил меня своим
удушливым благоуханием и, казалось, разлился по моему
телу. Совершенно оглушенный, я увидел перед собой рыжую женщину, с которой ты ужинаешь. Она держала у
моего носа цветок. Я схватил его и тотчас же встал. Поднявшись на ноги, я почувствовал страшную тяжесть и
дрожь во всем теле и вынужден был прислониться к стене. Тогда я увидел, как женщина бросилась к столу, схватила голубую амфору и выпила все, что в ней было. Почти
тотчас же она упала на пол. Видя, что совершается преступление, я хотел предупредить тебя, господин, или позвать на помощь. Но уже не помню больше, куда я бежал.
Все нюхал цветок, который будто прилип к моему носу.
В голове у меня зашумело, и я потерял сознание. Вот все,
что я знаю, – закончил старик, заливаясь слезами.
Сжав кулаки, бледный Хоремсеб слушал этот рассказ.
– Я считаю тебя невиновным, Хапу, и прощаю тебя, –
сказал он. – Но эту девушку необходимо схватить и посадить в тюрьму. Как только я устрою это дело, то приду
поговорить с тобой, Таадар. Ты же, Хапу, следуй за мной.
Князь почти бегом вернулся во дворец и прошел в
комнату Нефтисы. Она была пуста. Вне себя от ярости,
он велел позвать Хапзефа и Хамуса, сильно избил начальника евнухов за нерадение и приказал провести самые
тщательные розыски.
С факелами в руках они обшарили весь дворец, сад и
каждый куст и закоулок. Все было напрасно: Нефтисы
нигде не было. Бледный, с пеной у рта, Хоремсеб лично
руководил поисками и больше не сомневался, что девушке удалось бежать и унести с собой драгоценную и пре-
320
Соседние файлы в предмете [НЕСОРТИРОВАННОЕ]