Der absolute Staat ist in Stände gegliedert. Der Stand sind soziale Gruppen, die streng hierarchisch sind. Mit der Geburt in einen bestimmten Stand sind die Rechte und Pflichten, die sozialen und beruflichen Möglichkeiten des Individuums festgelegt. Die absolutistische Gesellschaft bestand aus drei Ständen. Erster Stand: die hohe Geistlichkeit (Erzbischöfe – архиепископ, Bischöfe – епископ) hatte eine Reihe von Privilegien, Sonderrechte, vor allem das Recht der Steuerfreiheit; verfügte über reichen kirchlichen Grundbesitz, hatte aber seinen Einfluss auf die Staatsführung verloren. Zweiter Stand: der Adel, der seine Standesrechte behielt. Große Teile von ihm traten in den Dienst des Königs oder der Fürsten und wurden zum Hofadel. Finanziell hingen sie damit vom Herren und seiner Gunst ab, soweit sie nicht aus den Einkünften (доходы) ihrer Güter leben konnten. Dritter Stand: das Bürgertum in den Städten: die Gewerbetreibenden (ремесленник) und Kaufleute; eine wohlhabende großbürgerliche Schicht: Bankiers, Großkaufleute, Manufakturbesitzer, Advokaten und Ärzte; Bauern. Der dritte Stand trug alle Lasten der Steuern, die einen großen Teil der Staatseinnahmen ausmachten. Zum dritten Stand gehörten auch die Bauern. Die Lage der Bauern war besonders schwer. Der Bauer war wenig geachtet. Man hielt ihn für hinterhältig und aufsässig und war der Meinung, dass er unter Druck behalten werden müsse. Auch die Rechtstellung des Bauern war unsicher. Die Bauern hatten Hörige dem Grundherren Frondienste zu leisten oder als Leibeigene Leibzins zu zahlen. Aber die Frondienste konnten durch Geldzahlungen abgelöst werden. Die Leibeigenschaft ging ständig zurück. Der Adel zeigte wenig Neigung, sich der Landwirtschaft zuzuwenden, da die Getreidepreise niedrig waren. Der Adel zog es vor, seine Renten und andere Abgaben einzuziehen. Mittel- und kleinbäuerliche Betriebe herrschten vor. Nach dem Tod der Inhaber erbten die Bauernsöhne die Höfe. Die Masse der Bevölkerung lebte also in bedrückter Lage.

Zugriff: 26.12.2021).