Глава 1. Экономическая теория как наука

1. Предмет и функции экономической теории

Сегодня очевидно, что глубинным двигателем истории человечества является производство материальных и нематериальных благ. Общество может существовать и развиваться лишь благодаря непрерывному возобновлению и повторению производственных процессов. Поэтому экономика есть фундамент всякого общества. Человечество всегда жило экономикой, и лишь на этой основе могли существовать политика, религия, наука, искусство.

Что такое экономика? Термин «экономия» и производный от него «экономика» происходит от слияния греческих слов «ойкос» и «номос» – правило, закон. Значит экономика – это управление хозяйством, правила ведения хозяйства. А наука об экономике, представляющая собой систему знаний о факторах, законах, закономерностях и механизмах функционирования экономики на различных структурных уровнях называется экономической теорией.

Будучи системой, экономическая теория имеет свою структуру:

1. Общая экономическая теория раскрывает общую теорию экономических систем и их структуры, характеризует основные типы, виды и модели, определяет общие факторы, условия, элементы, а также общие тенденции развития.

2. Микроэкономика изучает экономические отношения предприятий, фирм, интересы субъектов хозяйствования, их потребности, желания, приоритеты, рыночный спрос, поведение потребителя и производителя, конкуренцию, рынок факторов производства и т.д.

3. Макроэкономика исследует экономику как целостность, как совокупность всех экономических процессов, осуществляемых совместно всеми субъектами. Ее категориями являются национальный доход, денежная система, инфляция, безработица, занятость, государственный бюджет, инвестиции, экономический рост и т.д.

4. Мировая экономика изучает экономические взаимодействия между странами, регионами, международными экономическими группировками. Важнейшими категориями этой науки являются экспорт, импорт, торговый и платежный балансы, валютные курсы и т.д.

Экономическая теория, как всякая социальная наука, изучает определенную область общественных явлений, которая составляет ее предмет. Существует множество определений предмета экономической теории. Ее определяют как науку:

• о богатстве;

• о видах деятельности, связанных с денежными сделками;

• об отношениях по поводу производства, распределения, обмена и потребления материальных и нематериальных благ;

• об использовании ограниченных ресурсов для создания различных товаров и распределений их между членами общества в целях потребления.

Обобщая эти определения, можно считать, что экономическая теория изучает взаимодействие субъектов хозяйствования в процессе поиска эффективных путей использования ограниченных ресурсов в целях удовлетворения материальных и нематериальных потребностей.

Экономическая теория выполняет ряд функций. Важнейшие из них:

Познавательная функция связана с необходимостью познания и объяснения реальных экономических процессов, выявления очередности и взаимосвязи явлений экономической действительности.

Теоретическая функция экономической теории сопряжена с проникновением в сущность явлений, выведением экономических категорий и законов, выделением основных принципов функционирования экономической системы.

Методологическая функция заключается в том, что теоретические положения составляют фундамент развития конкретных экономических дисциплин. Определение категорий и законов, принципов функционирования экономики позволяют исследовать конкретные экономические явления в различных отраслях национального хозяйства.

Прагматическая функция состоит в том, что теоретические выводы дают возможность предлагать практические рекомендации для отдельных хозяйственных субъектов, экономической политики государства.