2. Чем объясняется значение heartland?

Изменения, вызванные Великими географическими открытиями, стали исходной точкой рассуждений Маккиндера. "Средневековая Европа была ограничена непроходимой пустыней на юге, неизвестным океаном на западе, ледяными и таёжными просторами на севере и северо-востоке; ей угрожали лишь чрезвычайно подвижные кочевники с востока и юго-востока...". Овладев в XV веке Мировым океаном, "единым и бесконечным, окружающим все материки и все острова", Европа начинает объединять и контролировать сушу, обойдя heartland, который, таким образом, в значительной степени утратил своё былое значение. Из-за этого обезлюдел великий торговый путь, по которому доставлялись шелка и пряности Азии в Европу. Их стало выгоднее перевозить морским путём вокруг Африки.

По мнению Маккиндера, во второй половине XIX века и в начале XX века вновь резко возросло значение суши за счёт уменьшения значения морских коммуникаций. Это объясняется сочетанием ряда технических и политических факторов. С одной стороны, "пока морские державы, опираясь на свои мощные флоты, колонизировали периферийные континенты [...], Россия подчинила себе степь, т.е. heartland...". С другой стороны, "трансконтинентальные железные дороги резко изменили представления о могуществе государств на суше", поскольку на смену лошадям и верблюдам пришли чрезвычайно мобильные средства транспорта, что позволило heartland занять своё центральное место. Благодаря господству в центральной части Евразии, появилась возможность нанести удар как по Западной Европе, так и по Среднему Востоку или Китаю. "Изменение равновесия сил в мире в пользу центрального государства вследствие его экспансии к границам Евразии позволило использовать огромные континентальные ресурсы для строительства военно-морского флота, что открывает перспективы создания мировой империи. Эта гипотеза могла бы осуществиться в случае союза Германии с Россией".

В этих фразах, написанных в начале XX века, Маккиндер выразил глубокое беспокойство "владычицы морей": Великобритания очень не хотела бы столкнуться с прочным союзом государств "мирового острова", способными контролировать весь heartland. Экстраполировав соперничество колониальных держав на весь мир, Маккиндер использовал геополитические понятия, чтобы сформулировать то, чего особенно боялась Великобритания: оказаться отрезанной от мирового острова, утратить связи с Европой из-за самодовлеющей империи, чьё могущество распространяется на весь континент и лишает Англию рынков сбыта. Именно этим объясняется смертельная борьба между Великобританией Питта и наполеоновской Францией.

Обе мировые войны также могут рассматриваться с этой точки [c.32] зрения. В конфликте 1914-1918 годов Великобритания, выступавшая в союзе с Францией и Россией, направила своих солдат на континент, чтобы противостоять гегемонистским амбициям кайзеровской Германии, которая - в случае победы над Францией и Россией - могла бы создать континентальную империю, отняв тем самым важнейшие рынки у морской британской империи. В 1939 году разыгралась та же драма: с одной стороны - гитлеровская Германия, стремящаяся создать империю в Европе и подписавшая пакт 1939 года со сталинским Советским Союзом, а с другой стороны - Великобритания, всё ещё обладающая сильными позициями на морях и океанах. Когда Гитлер развязал агрессию против своего великого союзника -СССР, может быть, он намеревался захватить heartland, слить воедино германское и русское пространство?