57. Ізраїль - мале за площею держава в південно-західній частині Азії - має невелике за чисельністю (близько 5,5 млн осіб) переважно двунаціональное населення (євреї і араби).

У 1996р. Єрусалим відзначив своє 3000-річчя. Тридцять століть тому цар Давид переніс сюди столицю свого нового царства. Камені Єрусалима зберігають пам'ять про римське, візантійському, арабською правлінні, панування хрестоносців і мамелюків. Статус Єрусалима як священного міста для євреїв, християн і мусульман, велика кількість історичних пам'яток і святих місць, і разом з тим, інтенсивне життя сучасної багатоликої і разноязикій мекки туризму роблять це місто єдиним і неповторним.

На півдні Ізраїль має вихід до Червоного моря. На його узбережжі знаходиться місто-курорт Ейлат. Цікавий для туристів і місто Хайфа. Тут представлені різні верстви сучасної і стародавньої культури, серед яких найбільш відомою пам'яткою є Бахійскій Храм. Столиця Ізраїлю - Тель-Авів з великим міжнародним аеропортом Бенгуріон. На узбережжі Середземного моря розташований курортний район Тель-Авів-Яффо. Розвиток міжнародного туризму в Ізраїлі стримує палестино-ізраїльський конфлікт.

Турист чи просто прихильник подорожей знайде тут в Ізраїлеві досить різноманітний природний світ. Унікальними природними пам'ятниками Ізраїлю є - Арха-кармель, природна арка і печера Кешет, сталактитові печери Сорек, "місячний пейзаж" Махтеш ха-гадоль і Махтеш ха-катан, Содомська гора і печера із соляним стовпом "дружина Лота" і безліч інших екзотичних місць.

Мерве море – оазис тиші та спокою на ізраїльскій землі. В його південній частині, фактично в кам’янній пустелі, побудовані вишукані spa-отелі. Ніде в світі немає такого природного феномену – величезна природня вана з концентрованим розчином мінеральних солей знаходиться на 412 метрів нижче рівня моря. Морська вода, сонце, грязі і сірководневі джерела – все для оздоровлення і довгої ремиссії хворих на шкіряні хвороби, хвороби суглобів, потерпаючих від синдрому хронічної втоми та ін. Унікальні кліматичні умови Мертвого моря та озера Кернет були приводом для створення осереків лікувального туризму. Оскільки у Ізраїлі є досить високими стандарти медичного обслуговування.

Клімат. У прибережних районах Ізраїлю клімат середиземноморский, у центраних районах - більш прохолодний. Період, що рекомендується фахівцями, для відпочинку в Ізраїлі становить перыод з жовтня по березень. Водні ресурси: Червоне море, Середземне море, Мертве море, ріка Йордан і три її протоки, озеро Кіренет і зовсім незначні маленькі гірські річки.

В ізраїлі є досить багато природних заповідників. Лише протягом 2002 року було оголошено про створення 22 національних заповідників і природних парків.

У Ізраїлі турист зустріне багато історико-культурних пам’яток, які відображають змішаність тут культур багатьох народів, що проживали тут у різні проміжки часу.

Тель-Авів ("Пагорб весни") - фактично столиця країни і перше місто сучасної держави Ізраїль, Заслуговують на увагу Палац незалежності, у якому в 1948 році була проголошена держава Ізраїль, цілий торгово-розважальний і культурний комплекс "Мигдаль-Опера" ("Опера-Тауер") на набережній, хмарочоси "Азріелі-центру", "Сінематека", національний театр Ізраїлю "Габіма" (1957 р.), що славиться оригінальною архітектурою Тель-Авівський центр (музей) сценічного мистецтва (1971 р.) на бульварі Шауль ха-мелех, мальовничі квартали Неве-Цедек і Дизенгоф, Тель-Авівський художній музей і бібліотека "Шаар-Цион". Цікаві Музей Бейт ха-тфуцот (Діаспори, 1978 р.) на території Тель-Авівського університету, Музей Эрец-Исраэль (Землі Ізраїльської, 1953 р.) з великою колекцією предметів історії різних культур і бібліотекою.Але все-таки це не історичне місто, заради цього варто поїхати в Ізраїль, а центр насиченої ділової активності і бурхливого нічного життя, це центр ізраїльської індустрії, торгівлі, фінансів, культури, спорту і розваг. І на сучасних проспектах, і в старих південних кварталах, і уздовж мальовничої тель-авівської набережної зосереджені тисячі кафе, ресторанчиков, пабів, магазинів, ринків і супермаркетів. Життя тут не затихає ні на хвилину. Ринок ("шуке") Кармель у Єменському кварталі - один з найбільших базарів під відкритим небом на Близькому Сході. Одним із кращих в Азії вважається і місцевий зоопарк. Тель-Авівські яхт-клуби ("маріні") - одні із самих зручних на середземномор'ї.

Древня Яффа (Яффо) - один з головних портів древнього Ізраїлю й одне з найдавніших міст світу, вважається, що саме тут Ной побудував свій ковчег. Стара Яффа зараз перетворена в один великий туристичний і художній центр із численними ресторанами, галереями, майстернями, блошиними ринками, салонами, музеями й археологічними розкопками. Основне населення тут теж своєрідне - художники, музиканти, скульптори й інші люди "творчих спеціальностей". По старих вуличках Яффи можна бродити нескінченно, на кожнім повороті й у кожного будинку відкриваючи для себе щось нове.

На південь від Яффи лежить приморське місто Бат-Ям ("русалка") - один з улюблених морських курортів ізраїльтян. Тут більш 3 кілометрів піщаних пляжів, великий міський парк, найсучасніший центр відпочинку, є навіть велика штучна ковзанка!

Але головна визначна пам'ятка району, безсумнівно, одне з найдавніших міст світу, "столиця трьох релігій", древня столиця Ізраїлю - священне місто Єрусалим, якому вже більш 3 тисяч років. Місто виявляє собою фантастичне змішання пам'ятників історії, культур і народів. Кількість визначних пам'яток тут просто величезне, тому варто витратити на це унікальне місце побільше часу. Місто оточене горами, тому починати знайомство з його історією краще з з оглядової площадки на Маслиничній горі. За рікою Кедрон видніються старі фортечні стіни, а за ними - численні куполи храмів, "свічі" мінаретів і даху Старого Міста. У північно-західній частині Старого міста лежить Християнський квартал, де знаходиться святиня християнського світу - Храм Гроба Господня з величним храмом Воскресіння, у якому зберігається частина тернового вінця Ісуса Христа. До храму примикають церква Рятівника (Редимер), Олександрійське подвір’я, руїни "Судних воріт", над порогом яких знаходиться церква Олександра Невського, сумна Голгофа, грецька церква Святої Єлени, камінь Помазання і каплиця праотця Адама. За воротами Лева в межах Старого міста тягнеться Віа Делароза (Долороза чи Скорботний шлях), по якому, відповідно до біблійних переказів, Христос пройшов свій шлях на Голгофу. Північніше лежить "Мусульманський квартал" старого міста, до якого примикає Храмова гора. Тут височіє золотий купол Мечеті чи цитаделі Купол мечеті спорудженої над святилищем Соломонова храму, у якому, по переказах, зберігався Ковчег Завіту. Це найважливіше святилище ісламу - звідси пророк піднісся на небо, де йому були відкриті завіти ісламу, і найдавніша зі збережених мусульманських будівель світу. Тут можна бачити відбиток ноги пророка на скелі і три волоски з його бороди. Західніше Хар а-морія розташований "Єврейський квартал" з унікальними історичними пам'ятниками, такими як залишки сторожової вежі древнього Єрусалима - Ізраїльська Вежа. Відповідно до релігійної традиції, євреї повинні тричі в рік приходити до Ієрусалимського храму, тому єдина збережена від нього будівля давно вже стала об'єктом паломництва - біля її завжди можна зустріти іудеїв, що моляться, що вкладають у щілині між каменями записки зі звертаннями до бога.Долина царів. Головна її видатна пам'ятка - це Місто Давіда, звідки почалося будівництво Єрусалима в епоху правління Давіда. У цих місцях знаходиться безліч археологічних пам'ятників - Не менш цікаві і райони Єрусалима, що лежать за межами Старого Міста. Варто відвідати Галерею мистецтв на Кінг Давід, цікавим є музей Латрун в Айалон Велли - один із кращих військових музеїв світу, із власним сувенірним відділом, також цікавий «Парк мавп». Гора Скопус є ще однією чудовою оглядовою площадкою. Тут розташований Єврейський університет. За межами Старого Міста також лежить знаменита Кедронська долина з гробницями початку нашої ери, церква Св. Магдалини, монастир Ратисбон (1874 р.), гробниця Ясона (II в. до н.е.), найбільша в Єрусалимі Велика синагога (1982 р.) і одна з найбільших синагог Єрусалима .У місті неймовірна кількість музеїв - Музей Рокфеллера, Музей країн Біблії, Музей "Мишканот а-розим" (бедуїнського побуту) за Палацом губернатора, Музей ісламського мистецтва, Музей музичних інструментів, Музей Мандельбаума, Вірменський музей, будинок-музей Тихо, Музей природничих наук, Музей ісламу на Храмовій горі, Археологічний музей Уоли, Музей старого ішува (єврейської громади), Музей "Останній день".

Хайфа, третє по величині місто країни і найбільший морський порт Ізраїлю, лежить на схилах гори Кармель. Довгий час місто розвивалося як портовий придаток Акко, і поступово перетворився в центральні морські ворота країни і великий вузол залізниць. Хайфа різко відрізняється від інших міст Ізраїлю - тут постійно кипить ділове життя, сильний вплив європейських традицій і більш м'яке втілення норм іудаїзму - це єдине місто в країні, де міський транспорт і більшість розважальних закладів працюють по суботах.Головна визначна пам'ятка міста - біблійна гора Кармель на якій жив Ілля-пророк, і яка вважається "батьківщиною" ордена кармелітів. У наші дні гора зайнята міськими кварталами і покрита численними садами і парками, серед яких мальовничо розкидані оглядові площадки і знамениті монастирі.

Древній Акко - ще одна "туристична перлина" країни. Перше згадування про місто відноситься до 1800 р. до н.е., але дійсну популярність йому принесла епоха хрестових походів, коли місто стало столицею хрестоносців у Палестині і було оточене могутніми оборонними спорудженнями. Тому жодне місто хрестоносців не дійшло до наших днів у такому збереженому стані, як Акко. -найбільший курорт середземноморського узбережжя, великий центр вирощування цитрусових і центр могутньої алмазної індустрії країни. Місто славиться чистими пляжами, сучасними рекреаційними спорудами і готелями, а також достатком музеїв.

Величезної уваги заслуговує і біблійний Назарет - ще одне священне місто християнського світу, місце, де пройшло дитинство Христа. Тут розташовані Храм Благовіщення - найбільший собор на Близькому Сході, мальовнича православна церква Архангела Гавріїла на місці Фонтану Діви Марії, національний парк Сепфоріс (Зіппори, рідний дім Діви Марії) на захід від міста, гора Табір (місце Воскресіння Господня), село Наїн, Кфар Кана на схід від Назарета, де Ісус створив своє перше чудо на весільній церемонії, і залишки римських водяних резервуарів, у яких Ісус перетворив воду у вино.

Не менш знаменитий Віфлеєм лежить на південь від Єрусалима. Тут, по християнським канонах, народився Ісус. Тут же народився цар Давід. Тому вся історія і сучасне життя міста "обертається" навколо святинь. Основна визначна пам'ятка міста - більш схожий на фортецю храм Різдва Христова

Хеврон, одне з найдавніших міст світу і святиня трьох религий. Головна святиня Хеврона - печерна усипальниця патріархів Авраама і Сари, яких почитають також і мусульмани. По легенді, тут також спочивають і перші люди на Землі - Адам і Ева.

На самому півдні країни, на узбережжі Червоного моря, оточений з усіх боків стіною високих гір і пісками пустелі, лежить кращий морський курорт країни - Ейлат.

Кухня розглядається як історико-культурний ресурс Ізраїлю. Ізраїльська кухня відрізняється багатством використовуваних продуктів і розмаїттям рецептур, що прийшли з глибини народних традицій, а також були запозичені у сусідніх народів. Релігійні норми іудаїзму забороняють вживання в їжу блюда зі свинини і морепродуктів, за винятком деяких видів риб