Война древних 3 Раскол

Ричард А. Кнаак Раскол

– Держись крепче! – скомандовала Алекстраза поворачивая.

Новое бешеное нападение обрушилось на драконов. Черные молнии сверкали повсюду и, на сей раз, ни одного дракона не осталось невредимым. Даже Алекстраза дрогнула, когда один разряд попал ей в правое бедро.

–Она не обжигает! – воскликнула она. – Она очень холодная! Холод пронизывает до костей!

–Я посмотрю, что я могу сделать с этим!

–Нет! – Обернувшись, она посмотрела на него. – Мы должны сохранить свою силу для нападения!

Аспект Жизни резко повернула, едва избежав пары разрядов, которые ударили бы не только прямо в нее, но и в Краса тоже. По всем небесам драконы пытались увернуться в жутком балете. Крас смотрел вокруг и видел, что все его компаньоны, все еще крепко держались. Он боялся, что необходимость уворачиваться от магических молний могла помешать драконам, удержать своих наездников сверху, но даже

втаких условиях древние левиафаны продолжали присматривать за своими пассажирами.

Но это не могло продолжаться вечно. Глаза сузились, Крас всматривался в центр Источника. Да… он чувствовал Душу Демона. Он также ощущал, что портал был почти завершен.

–В центр! – закричал маг в капюшоне. – У нас мало времени!

Алекстраза немедленно повернула в ту сторону. Крас наклонился вперед. Столь же просторным, каким был Источник Вечности, крыльям Алекстразы достаточно было нескольких взмахов, чтобы принести их в пределы видимости цели.

Высоко над зияющей утробой водоворота почти безмятежно плавала Душа Демона. Окруженная порочной черной аурой, она оставалась не тронутой внушающим страх магическим шторм.

–Диск будут защищать! – напомнил ей Крас.

–Изера и я поработаем над этим вместе с главной супругой Ноздорму!

Он кивнул. – Ронин и я будем следить за реакцией

Ричард А. Кнаак Раскол

Саргераса или Старых Богов!

Драконы без наездников улетели, чтобы следить за нападением из Зин-Азшари. Три самки дракона окружили зловещий диск, их предыдущее знакомство с ним сделало их чрезвычайно осторожными. Алекстраза, посмотрела на остальных, затем кивнула.

От каждой вперед вырвался золотой свет.

Их колдовство одновременно коснулось Души Демона, окутав ее. Порочная аура вокруг диска была задушена их мощью. Диск начал дрожать…

Без предупреждения их заклинания были внезапно отражены. Обратная реакция была настолько ужасна, что все три дракона были отброшены назад. Все, что смогли сделать их всадники, это удержать их в небе.

Едва удерживаясь на своей королеве, Крас крикнул, – Что это? Что случилось?

Алекстразе удалось прийти в себя. Ее глаза были широко открыты и смотрели на Душу Демона, теперь на некотором расстоянии. – Старые Боги! Я почувствовала их! Но внутри диска! Душа Демона содержит в себе не только часть нас самих, но и их также!

Это открытие совсем не удивило Краса. Все же, их вклад в создание диска не мешал Старшим Богам, в отличие от драконов. Они, очевидно, надеялись использовать его для того, что не могли сделать другие драконы. Очевидно, Смертокрыл изготовил его так, как это было нужно им… если он вообще знал об их вмешательстве.

–Ты можешь проникнуть сквозь их заклятие?

–Я не знаю… я на самом деле не знаю!

Крас выругался. Еще раз, он недооценил этих Трех.

Он увидел Ронина пытавшегося привлечь его внимание. Колдун указал в направлении Зин-Азшари. Крас направил свой взгляд на легендарный город…

– И увидел, как несколько десятков темных мерзостей, каждая размером с дракона, летели к ним.

17 Азшара прихорашивалась. О, дело было не в том, что она

Ричард А. Кнаак Раскол

уже не была воплощенным совершенством, даже она знала это, но в этот единственный раз королева посчитала кого-то достойным больших усилий.

Мой Лорд Саргерас прибывает! Наконец, кто-то подходящий, чтобы стать моим супругом!

Не на мгновение Азшара не сомневалась в разумности своих суждений. Она, которая гипнотизировала своих поданных, была сама загипнотизирована хозяином Легиона.

В этот момент, сильный толчок встряхнул дворец. Он был уже не первым. Заставив себя оторваться от роскошного отражения в зеркале, королева развернулась. – Ваши! Ваши! Кто ответственен за этот ужасный грохот?

Прибежала ее главная служанка. – Слабая попытка сброда остановить неизбежное, так сказал Капитан Варо'тен, о Свет Огней!

– И что дорогой капитан делает с ними, оскорбившими мой

слух?

– Лорд Маннорот дал ему и его отборным солдатам подходящих животных. Капитан должен уже быть в пути, чтобы разобраться с негодяями.

– Но все продвигается, как и должно? Не будет никакой задержки прибытия нашего повелителя?

Леди Ваши изящно поклонилась. – Ни единой, как предвидит Лорд Маннорот. Беспорядок созданный всяким сбродом не угрожает заклинанию.

–Великолепно… – Королева Азшара повернулась обратно

кзеркалу, продолжив восхищаться собой. Больше не осталось ничего, что она могла сделать, чтобы стать еще красивее. Шелковистое платье тянулось за ней по мраморному полу, его открытая модель почти не оставляла закрытых мест. Ее роскошные волосы были уложены в высокую прическу и блестели звездными алмазами, со своим собственным внутренним светом, украшавшими их в некоторых местах.

Раздался очередной сильный грохот, на этот раз намного ближе. Азшара услышала крики со стороны жилища ее служанок и увидела там расползающиеся по стене трещины.

–Ваши пойди узнай не пострадал ли там кто, – приказала

Ричард А. Кнаак Раскол

она. Когда она пошла, чтобы исполнить приказание, правительница ночных эльфов добавила, – И если так, пожалуйста, освободи их от обязанностей и отошли назад к семьям. Я требую полное совершенство от тех, кто окружает меня.

– Слушаюсь, Свет Огней!

Неприятный хмурый взгляд встретил Азшару, как только она снова посмотрела в зеркало в полный рост на противоположной стене. Королева немедленно представила, как приветствует своего Лорда Саргераса. Это вернуло улыбку.

– Вот так… теперь мы должны немного подождать… – Она продолжала рассматривать себя, полная мечтаний о мире, который создадут она и ее новый супруг. Мир столь же прекрасный, как и она.

Мир, достойный ее.

Малфурион встряхнул головой, пытаясь избавиться от головокружения, которое он получил, когда Изеру отбросило назад. Его поразило, что он даже не вздрогнул, принимая во внимание, что друид не раз висел на руках над зияющей дырой в центре темного Источника.

– Что случилось? – спросил он, не подозревая, что повторил вопрос Краса.

Изера сказала ему почти то же самое, что Алекстраза сказала магу. Ночной эльф выслушал, и его сердце упало. Подойти так близко, только для того, чтобы их надежды так быстро разбились…

Тогда он, как Ронин и Крас, увидел, что от города поднялись ужасающие тени. Малфурион видел, что солдаты летели верхом на мерзостях, напоминающих летучих мышей созданных из тени. Он без сомнения знал, что Капитан Варо'тен будет возглавлять зловещую группу.

Мгновение спустя, друид разглядел знакомую фигуру офицера со шрамом. Вынув меч, Варо’тен прокричал что-то тем, что были позади него. Немедленно, солдаты разбились на три группы, одна для каждой стаи. Только тогда Малфурион увидел, что он сильно недооценил их количество. Должно было быть, по крайней мере, по три твари на каждого дракона.

Ричард А. Кнаак Раскол

Алекстраза не стала терять времени. Красный дракон развязывал поток огня, который прошел сквозь первого монстра и дальше, наконец, исчезнув. Даже солдат, сидевший на звере, не выглядел обеспокоенным.

–Это невозможно! – выпалил Малфурион.

–Невозможно… да… – глаза Изеры быстро двигались под закрытыми веками. – Есть… что-то неправильное в виде этих демонов…

–О чем вы говорите?

–О том, что они не совсем то, чем кажутся, и они не там, где есть.

Даже если дело было в этом, Варо’тен и его солдаты создали очень реальные иллюзии. Двое из призрачных существ набросились на дракона Брокса, разрывая ее крылья. Кровавые отметины, которые они нанесли ей, разорванная кожа, были достаточным доказательством их смертоносности. Все же, когда бронзовая попыталась нанести ответный удар, ее нападения ни

кчему не привели.

Изера также стала их жертвой. Пролетая мимо ее горла, они обдирали его кривыми, черными когтями, которые были частью крыла. Из красных ран струилась кровь. Изера ударила крылом, но ее выпад задел только воздух.

– Я знаю, где они должны быть! – рычала Изера, теряя терпение, что было крайне редко. – Но когда я хочу ударить, их больше там нет!

Дела стали еще хуже, когда именно на Малфуриона и Аспекта напал… зверь, несущий Капитана Варо'тена.

– Я думал, что я покончил с тобой! – глумился ночной эльф со шрамом. – Столь же скользкий как твой брат! Я предупреждал их! Я знал, что ему нельзя было доверять!

Малфуриону некогда было спрашивать, что значили слова Варо’тена, в следующее мгновение капитан и его мерзкое чудовище оказались на друиде и драконе. Зловонный запах окутал Малфуриона, и даже Изера сморщила нос. Этот ужас мог быть неуловимым для их атак, но его зловоние было настолько сильным, что друид чувствовал себя так, как будто его ударили кулаком.

Ричард А. Кнаак Раскол

Звук насмешки был единственным, что предупредило Малфуриона о выпаде капитана. Лезвие Варо’тена невероятно вытянулось, помчавшись в незащищенную грудь другого ночного эльфа.

Наклонившись вправо, Малфурион увернулся от меча, но почти разжал руку. Когда он крепко ухватился, Варо’тен снова напал на него.

Изера не могла ничего сделать с черной формой летучей мыши почти окутавшей Грезящую. В то же время второй монстр поймал задние лапы дракона.

Кое-что, чему Кенарий обучил его, внезапно пришло ему на ум. Пошарив в мешочке, друид достал маленькое, колючее семя. В отличие от тех, что он раньше использовал против Пылающего Легиона, у этого колючки были слишком мягкими, чтобы причинить вред противнику. Однако они особенно подходили, чтобы прилипнуть к тому, чего они касались.

Он подбросил два в небеса, и с помощью его колдовства из двух получилось четыре, затем их стало восемь, шестнадцать и они продолжали быстро удваиваться. За одно мгновение сотни заполнили воздух, затем тысячи. Они не цеплялись за драконов или товарищей Малфуриона, так как друид хотел не этого. Скорее он стремился использовать их, чтобы узнать правду об их противниках.

Первые прошли сквозь существ похожих на летучих мышей, но другие начали прилипать к пустоте. Все больше и больше быстро следовали их примеру. Начали формироваться очертания, формы, создавая настоящее открытие.

Тайна призрачных летучих мышей, наконец, открылась. Чудовищные животные солдат постоянно мерцали, исчезая каждые несколько секунд и вновь почти мгновенно появляясь в другом месте. Бороться с ними все еще было сложно, но теперь защитникам было намного понятнее, куда ударить и это все, что им было нужно.

Возможно, потому что бронзовая самка принадлежала стае Аспекта Времени, она среагировала быстрее остальных. С большим удовольствием дракон схватил одну летучую мышь, которая едва успела появиться в пределах досягаемости. Ее

Ричард А. Кнаак Раскол

стремительность изумила Малфуриона, также как и ее беспощадность. Она разорвала то, что было крепкой шеей существа, затем бросила его и обезумевшего наездника вниз в черную пустоту.

– Проклятье!

Услышав сердитое выражение, Малфурион просмотрел через плечо и увидел Капитана Варо'тена почти на своей спине и спине Изеры. Ночной эльф со шрамом ударил и на сей раз, сумел зацепить ногу друида. Его бедро горело от боли, Малфурион бросил первое, что он смог достать из мешочка.

Его противник чихнул, также сделал его отвратительный зверь. Используя в своих интересах их отвлечение, Изера бросилась на монстра, кусая и разрывая его с такой энергией, что от ее превосходящего разума не осталось и следа. Она была чистым зверем, сражающимся с такой же примитивной яростью, как и ее противник.

Но призрачное существо не было беззащитным. Его когти были все еще столь же остры, как и драконьи, а его длинные клыки выглядели способными прокусить твердую чешую. Со странным пронзительным криком оно с нетерпением встретилось с Изерой.

Сначала, оба наездника могли только держатся, чтобы сохранить свои жизни. Малфурион попытался сконцентрироваться на заклинании, но резкие движения двух сражающихся исполинов сделали это невозможным.

Изера ударила хвостом по второму существу около ее задних лап. Удачный удар заставил зверя отлететь назад, давая дракону, по крайней мере, в этот момент, лучше сражаться со зверем Варо’тена.

Капитан вложил в ножны свой меч и вытащил кинжал. Подозревая, что Варо’тен был весьма искусен в метании таких кинжалов, Малфурион низко пригнулся. Офицер мрачно усмехался, несмотря на свое ужасающее положение.

Тело Изеры дернулось. Друид посмотрел вниз и увидел, что второй зверь вернулся… и третий приближался позади. Он крикнул, предупредив дракона.

С ревом зеленый левиафан использовал свои невероятные

Ричард А. Кнаак Раскол

крылья, чтобы оторваться от противника. Это действие поймало и монстра и Варо’тена врасплох. Это также позволило Изере избавиться от ее второго нападающего. Сложив крылья, она упала на летучую мышь и наездника, поймав обоих своим огромным захватом. Ее когти в клочья разорвали покрытые семенами крылья, и она сильно вцепилась в короткую и толстую шею.

С резким визгом чудовище слабо забилось в ее когтях. Изера немедленно отпустила тело, позволив ему упасть в Источник. Малфурион не видел признаков солдата и друид предположил, что он был убит, когда вначале дракон приземлился на них.

Поскольку зеленый левиафан выровнял свое положение, чтобы сориентироваться, ночной эльф мельком увидел других. Три существа похожие на летучих мышей изводили Брокса и бронзовую. Как раз когда Малфурион взглянул, орк погрузил свой топор в плечо самого близкого с поразительным эффектом. Зачарованное оружие разрубило там все кости и сухожилия и вышло с другой стороны.

Монстр неловко повернул прочь, едва способный остаться в небе. Но бронзовая не позволила ему сбежать. Она дыхнула на убегающие фигуры… и наездник со своим животным превратились из угрозы в разложившиеся трупы, которые рассыпались в пыль через мгновение. Бешеный ветер быстро рассеял остатки по темным водам.

Но если несколько из летучих мышей исчезли, то же самое случилось с некоторыми драконами. Еще один зеленый самец и также один из бронзовых пропали. У остальных оставшихся в живых были кровоточащие раны, которые были получены от молний и ослабляли их.

Но Малфурион знал, пока они имели дело со своими противниками, они ничего не могли сделать с Душой Демона и порталом. Обширный водоворот внизу уже приобрел заметный зеленоватый оттенок по краям, который был слишком похож на огонь Пылающего Легиона, чтобы это было совпадением.

– Душа Демона! – крикнул он. – Мы должны с ним что-то сделать! Портал почти завершен!

Ричард А. Кнаак Раскол

– Я открыта для предложений, смертный, если ты можешь сказать мне, как одновременно избавиться от этих паразитов!

Взрыв пламени кратко осветил их местоположение. Малфурион поймал последние останки горящей летучей мыши, падавшие в Источник. Прямо над ним летели Алекстраза и Крас. Друид ощущал работу мага в уничтожении. Со временем, отряд победил бы бойцов Варо’тена, но к тому времени это будет слишком поздно. Даже если не было бы поздно, они уже увидели, что объединенной энергии Изеры и Алекстразы было недостаточно, чтобы разрушить защиту вокруг диска. Что-то еще должно было быть сделано… но что?

Драконы и летучие мыши продолжали нападать друг на друга, пролетая мимо. Преимущество было даже больше, чем прежде, но все еще недостаточное, чтобы позволить им всем полностью сконцентрироваться на Душе Демона. Призрачные летучие мыши продолжали донимать каждого дракона. Один красный, уже кровоточащий от нескольких укусов, попал под нападение пары тварей. Другая бронзовая вцепилась в крыло ее противника, но у монстра были свои клыки глубоко погруженные в ее плечо. Ронин и Крас продолжали бросать заклятия с переменным успехом, а Брокс умело ранил всех противников, до которых мог дотянуться.

Мимо пронеслась черная форма. Малфурион подумал, что это одна из летучих мышей, но затем узнал знакомые, рептильные очертания дракона. Он посмотрел вдаль, и его челюсть отвисла, он снова повернулся.

Это действительно был дракон… но дракон столь же черный как демонические существа, с которыми они сражались и с железными пластинами, прибитыми болтами к его шкуре.

Смертокрыл… Они думали, что могут спрятать его любимое творение от

него. Они посмели думать, что он, в конечном счете, не узнает, куда его забрали. Их дерзость приводила его в ярость. Как только Нелтарион вернет свой великолепный диск обратно, он накажет их всех. Миру было бы лучше без всех остальных кроме драконов… и только тех драконов, которые понимали его, как он сам.

Ричард А. Кнаак Раскол

Манимый Душой, Нелтарион летел через водоворот Источника, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. Все остальное имело вторичное значение. Для черного дракона существовал только диск.

Он пролетел мимо Изеры и Алекстразы, бросив на них беглый взгляд. С диском он победил бы их, затем сделал их своими супругами. Их сила присоединилась бы к его, которая была единственной правильной.

Душа безмятежно плавала впереди, как будто терпеливо ожидала, чтобы он спас ее. Чудовищное выражение Нелтариона вытянулось в широкую, предвосхищающую улыбку. Они скоро воссоединятся…

Тогда сила ударила черного с такой энергией, что Нелтарион был отброшен назад к противоборствующим сторонам. Он столкнулся с одним из существ похожих на летучую мышь, отправив на смерть ее кричащего наездника. Нелтарион заревел в ярости от неожиданного нападения. Ища мишень для его сильного гнева, он схватил ошеломленную летучую мышь и порвал ее в клочья. Когда это его не успокоило, он направил свой мрачный пристальный взгляд на диск, ища своими сильными чувствами то, что удерживало его от его желанной добычи.

Магическая работа, которую он обнаружил вокруг Души, была запутана, очень запутана… и непонятно знакома в некотором роде. Все же, Нелтарион не мог связать голоса в его голове с тем, что теперь противостояло ему. Даже когда те же самые голоса начали отговаривать его от его желания, дракон не мог понять, что его кто-то дурачил.

Нелтарион тряхнул головой, отгоняя голоса. Если они говорили не брать диск, то им не следовало доверять больше, чем Алекстразе и остальным. Ничего, абсолютно ничего не имело значения кроме возвращения Души.

Поэтому огромный черный бросился снова.

Но, как и прежде, он был отброшен безрезультатно. Дракон боролся не только с силой, которой владели голоса, но также с силой хозяина Легиона. С ревом, в котором смешались ярость и боль, Нелтарион повернул подальше от сражения, наконец,