ле. История свидетельствует, что наибольший вклад в развитие мировой цивилизации внесли именно земледельческие народы. Почва – основа всех материальных благ, одно из главных богатств, от которого зависит существование человека. Она представляет собой «продукт выветривания, реорганизации и формирования верхних слоев земной коры под влиянием жизни, атмосферы и обменных процессов». Из этого определения, сделан­ного французскими учеными Ж. Обером и Ж. Буленом в 1967 г., ясно видно, что почва является той средой, где взаимодействует большая часть элементов биосферы: вода и воздух; климатические и физико-химические факторы и, наконец, живые организмы, участвующие в формировании почвы. Современные почвы – относительно молодые природные образо­вания. По имеющимся данным, возраст почвенного покрова на Русской равнине, например, составляет 8–12 тыс. лет. Причем наиболее «старыми» являются чернозем и каштановые почвы юга, а наиболее «молодыми» – серые лесные почвы северных районов. Профиль почвы состоит из гори­зонтов. Почвенным горизонтом называется однородный слой почвы, от­личный от других слоев по строению, химическому составу и свойствам. Поверхностный горизонт состоит обычно из остатков растительности, со­ставляющих основу гумуса. Избыток или недостаток гумуса определяет плодородие почвы. При помощи гумуса осуществляется целая серия сложных обменных процессов, в которых участвуют кислород, азот, угле­род, вода и различные минеральные соли, присутствующие в почве. Гумус характеризуется способностью поглощать различные элементы и таким образом создавать условия для произрастания не только естественной рас­тительности, но и культивируемых растений. Содержание гумуса в верх­них горизонтах почвы может достигать 18 %, а мощность гумусовых го­ризонтов – до 1,5 м. Почва является как бы живым организмом, внутри которого осуществляются процессы синтеза, биосинтеза, протекают раз­нообразные обменные химические реакции. Поэтому, чтобы поддержи­вать почву в хорошем состоянии, необходимо знать природу обменных