Приезд Гали

Вскоре, в начале мая, приехала Галя. Как обычно, она постучалась так тихо, что я не сразу понял, что за тихий шум. Предположив, что это мог быть стук в дверь, выглянул на террасу. Там стояла Галя. В простеньком платьице, скромная, как всегда. Она по обыкновению развела руки с легким поклоном и сказала, лучисто улыбаясь:

— Здравствуйте! Вот… приехала.

— Здравствуй, Галя! Заходи. Только не «выкай», пожалуйста. Сколько раз говорил тебе, обращайся на «ты». Свои же люди.

Усадив ее за стол, радостно захлопотал, организуя чай.

— Ну, рассказывай как дела.

— Все нормально. Сейчас сессия, в июне практика будет. Вот «окошко» выдалось. Приехала на пару дней.

Она рассказывала о домашних и учебных делах. Я исподволь внимательно приглядывался к ней, пытаясь высмотреть изменения во внешности. Нет, абсолютно такая же, как и прежде. Застенчивый ребенок. Она радостно сообщила:

— А знаешь, Володя, у меня столько изменений в жизни! Скоро замуж выхожу!

— Здорово! — обрадовался я. — И кто же это?

— Алексей. Я тебе рассказывала в прошлый раз, что у меня два ухажера появились. Оба Алексеи. Я с ними по очереди встречалась несколько раз. Потом, когда учеба началась, переписывалась с обоими. Никак решить не могла: кого из них выбрать. Который старше, меня просто завалил письмами. Такими словами писал, как обо мне скучает! А этой весной я взяла и навестила обоих. Они в разных городах живут.

— Тесно с ними не общалась?

— Ну, разговаривали, чай пили, в кино ходили, по улицам гуляли.

— Да нет, я имею в виду – не спала с ними?

Галя возмутилась:

— Ты что-о-о?! Да как же ты мог подумать такое?!

— А чего? Дело житейское – взрослые же люди.

— Да нет, конечно! Ничего такого не было. Ты прямо так говоришь! — она была возмущена и удивлена моей неделикатностью.

— Мы же близкие друзья. К тому же получается, что я тебя жизни учу. Если бы я тебя не настраивал пару лет на то, что надо знакомиться с молодыми людьми, так и ходила бы одна. Так что мне нелишне знать. Ну, хотя бы целовалась?

Галя отрицательно помотала головой. Она лгать не умеет. Не надо быть психологом или физиономистом, чтобы раскусить ее. Если бы сказала неправду, я бы обязательно это понял по интонации, по выражению лица. Похоже, действительно не осмелилась на поцелуй. Видимо, ее уникальная стыдливость передается и ухажеру, если он не осмелился поцеловать. Галя продолжала рассказывать:

— Ну так вот. Сначала заехала к тому, который моложе. Походили с ним, погуляли. Но с ним как-то сложно – слишком современный. Мне сложно с ним разговор поддерживать. Он все про рок-группы говорит, про дискотеки. И все словами непонятными. И какая-то неопределенность с ним.

Потом навестила другого. Представляешь? Он так обрадовался! Прямо закрутился вокруг меня. Все никак нарадоваться не мог, что я появилась. С мамой своей познакомил. Они так меня принимали хорошо! Короче, гуляли с ним, разговаривали и поняли, что нам надо жениться. И мама его обрадовалась! Они с мамой уже к моим родителям приезжали знакомиться. Так что через год, когда училище закончу, – свадьба!

— Поздравляю! Очень рад за тебя, Галенька!

— Спасибо, что ты радуешься за меня. Все мои знакомые радуются за меня, — было видно, что она буквально нежится в ауре моей искренней радости.

Я действительно давно не испытывал такой радости. Как приятно, когда у хорошего близкого человека жизнь налаживается!

— Часто к нему ездишь?

— Каждые выходные.

— Денег-то хватает на проезд? Может, дать тебе? Ты не стесняйся, друзья должны помогать друг другу.

— Не надо, спасибо. Он мне дает на проезд. Даже на карманные расходы предлагает, но я не беру. Мне с ним легко общаться. Так что вот – скоро распишемся.

— Ты любишь его?

— Конечно… ну… — она запнулась, словно прислушиваясь к своим чувствам, еще раз проверяя себя. — Да, точно люблю…

Я понял, что, скорее всего, она старается влюбиться, внушая себе любовь в ответ на проявление любви, опасаясь упустить свой шанс. Не знает она еще, что такое настоящая любовь, мучительным наваждением преследующая днем и ночью, когда нет ни малейших сомнений в своем чувстве. Впрочем, для хорошего брака любовь – не самое главное, хотя и желательное условие. Главное, что он, если судить по ее описанию, человек вполне благонадежный.

— А второго Алексея поставила в известность?

— Конечно. Я ему письмо написала. Он тоже, кстати, меня зимой любовными письмами завалил. Но уже все, поезд уехал. Я свой выбор сделала.

— Наверное, из-за этих поездок не учишься толком.

— Да, как-то не очень получается.

— И в библиотеку, конечно, тоже не выбиралась?

— Времени не было.

— Девчонка непослушная! — шутливо пожурил я. — Ведь судьба-то твоя вроде выправляется. Делала бы все, что говорю, еще лучше твоя жизнь становилась бы!

— Да, все в моей жизни на лад пошло. Даже мальчишки в училище доставать перестали. Теперь вот личная жизнь устраивается. Алексей ко мне в поселок на иномарке приезжал. Для нашего поселка это заметно очень. Мне все девчонки в училище иззавидовались, и преподаватели удивляются. Всем непонятно: как мне, такой тихоне и бедолаге повезло. Даже неприятно все время в центре внимания быть. Как с тобой познакомилась, ума набралась от тебя немного, так вся моя жизнь на лад пошла. А ведь ты говорил мне, что так и будет. Просто удивительно! Спасибо тебе, Володя.

— Да я-то ни при чем. Это Вседержитель вознаградил тебя за то, что мне помогала, за хорошее ко мне отношение, за то, что правильным мировоззрением свою душу от хлама очистила. Если бы продолжала верить тому бреду, во что остальные люди верят, изменения были бы скромнее. А вот если бы больше старалась в исполнении моих советов, улучшение жизни закрепилось бы надежнее.

Несмотря на радость, подспудно я постоянно ждал, когда Галя начнет рассказывать о размолвке со Степанидой. Но она, похоже, решила не ставить меня в известность об этой проблеме.

— Галя, как Степанида-то поживает. Ты ходишь к ней?

— Да, хожу… Но редко. Я же с осени уже больше не работаю со старушками. Как ты и советовал. Потом учеба, Алексей. Так что с осени редко заходила.

— Вы с ней не ругались?

Галя замешкалась, потом сказала:

— Да нет. Ничего такого.

По ее лицу и интонации я понял: что-то было. Ей явно неприятно говорить на эту тему, но признаков стыда не было. Если бы ей было чего стыдиться, она не смогла бы этого утаить. Что ж, пора открываться.

— Степанида приезжала недавно. Во всех грехах тебя обвиняла. Но ты должна знать: ты для меня – лучший друг, а Степанида – никто. Да и для Андрея она после истории с шубой – никто, а тебя он уважает. Так что мы на твоей стороне, и все, что Степанида говорит, для нас значения не имеет.

Галя, погрустнела, повернулась к окну. Голубые глаза увлажнившись, засверкали. Обиду и боль она уже не могла скрывать:

— Спасибо, что вы меня поддерживаете. Было вот что. Недавно бабушка в чулане своем ревизию решила сделать. У нее там запасы всякие хозяйственные ящиками стоят: мыло хозяйственное и туалетное, спички, свечи, зубной порошок и прочее. Считала она, пересчитывала и решила, что убавилось больше, чем она израсходовала. Но ты же знаешь, какая она забывчивая стала. Вот и решила, что раз я была основной помощницей в последние годы, то и некому было утащить, кроме меня. Но ведь даже если и на самом деле что-то у нее пропало, не могло это быть связано со мной. Проверяла-то она этой весной. А я уже за полгода до этого прекратила со старушками, а значит, и у нее работать. Я после этого лишь изредка ненадолго заходила, чтобы навестить. Чай иногда пили. Она видимо решила, что не стоит ругаться с теми, которые сейчас ей от собеса помогают: иначе больше не придут. Поэтому и решила все на меня свалить. А мне это ее барахло вообще ни к чему. Я вообще в жизни никогда ничего чужого не взяла. Даже в мыслях такого не допускала. Она такая больная, слабенькая, на огород посмотреть лишь изредка выходила. Весь день в кресле у телевизора сидела. А тут как взбрендило ей насчет недостачи, так и в училище примчалась директору жаловаться, и домой к нам заявилась, скандал устроила. Даже удивительно, сколько энергии в человеке. Так лихо бегала туда-сюда, кричала, кулаками трясла. Похоже, раньше прикидывалась слабенькой. Штаны и курточку у меня дома нашла, которые ты мне подарил. Помнишь?

— Да, конечно. Степанида мне их с другими тряпками отдала, чтобы я в качестве ветоши использовал. Она не могла забыть, что мне отдала. Я ей пару раз говорил, что эти штаны и курточку тебе отдам. Правда, видел, что лицо у нее недовольное было.

— Ну, так она, когда обыск у нас дома устроила, вытащила эти штаны и курточку, и кричит: «А вот и доказательство!». И не слушает объяснений, что это ты подарил. Как глухая. Все свое кричит: «Воровка! Украла!». По всему поселку ходила и всем рассказывала. Но люди-то меня знают! Я стольким помогала! Никогда никаких нареканий на меня не было. Поэтому все на моей стороне. И в училище никто ей не поверил.

Наивная девочка! Не все люди взвешенные, думающие и справедливые. Люди плохому быстро верят. Кто-то, наверняка, бабушкины выдумки за чистую монету принял. Как же – солидный человек, ветеран войны, ветеран труда. Старая интриганка, она умеет вызывать доверие, говорит со значением, складно и убедительно. Но слишком уж уникальны Галины доброта и чистота, чтобы можно было так легко измарать ее честное имя. Наверняка, большинство людей все-таки на стороне Гали.

Обрывочные сведения стали складываться, словно мозаика, в единую картину. Осталось уточнить некоторые штрихи.

— Галя, а до этого скандала, когда ты навещала Степаниду, рассказывала ей про Алексеев?

— Да. А что? – она удивлена неожиданным поворотом темы.

— А про то, что Алексей деньги тебе на проезд дает?

— Конечно. А что тут такого?

— Теперь все ясно. Ты только не волнуйся. Но я должен сказать тебе то, о чем ты еще не знаешь. Степанида распространяет слухи о том, что ты не только воровка, но и проститутка.

— Не поняла…

— Она говорит, что ты с парнями на машинах разъезжаешь, за деньги с ними спишь. Я же предупреждал, чтобы ты с ней не откровенничала и вообще отношения прекратила. После истории с шубой я бы совсем прекратил отношения с ней, если бы не обещал тебе молчать о шубе. Вот ты рассказала ей про ухажеров, что у них машины есть, а она эту информацию всю извратила, переделала на свой лад. Так из жениха получились клиенты, получающие сексуальные услуги за деньги. У нее же совести нет. С такими вообще общаться нельзя. Ты чаи с ней распивала, а она в это время с доброй улыбкой выведывала информацию, чтобы на ее основе свои клеветнические измышления построить.

— Но ведь это все она просто выдумала! Люди же знают, какая я на самом деле! — уверенно сказала Галя. Я с опасением ожидал, что известие шокирует ее, но она была спокойна. Видимо, клевета была настолько фантастичной, что ей было сложно сразу оценить уровень ее оскорбительности.

— К сожалению, некоторые поверят. В людях своей гадости много, поэтому легко верят в чужие прегрешения. Это тебе уроком будет. Твоя главная вина в том, что моими предупреждениями пренебрегла. Думала, что от человека, которому добро делаешь, нельзя подлости ожидать. Но ведь я как раз говорил, что если негодяю помогаешь – от него же и пострадаешь.

Огорченная Галя вздохнула и с горькой досадой сказала:

— Какая же я дура была! Просто дура!

— Вообще-то многие дураками бывают. Стараются вроде бы для себя или для других, но, нарушая Нормы, добиваются в итоге невзгод. По Нормам Разумного Бытия надо жить. Тогда реже будешь в дурацком положении.

— Но ведь в Библии говорится что-то вроде того, что «Помогай всякому просящему».

— Ну вот, помогла. Довольна? Надо соблюдать не то, что красиво звучит, а то, что самой жизнью подтверждается. Если бы все нужные истины были людям известны, не была бы сейчас их жизнь такой дурной. Потому и послан я людям, чтобы дать, наконец, истину о реальной жизни. Время сказок проходит. Не смотри на солидность тех, кто говорит. Смотри на соответствие их слов жизни. Пусть я простой и никому не известный. Но ведь все, что говорю, самой жизнью подтверждается. Причем подтверждается вопреки тому, что написано в солидных, всеми уважаемых книгах.

— Да, просто удивительно, — согласилась Галя.

Я очень хотел съездить с ней в ее поселок, сходить в ее училище, засвидетельствовать совершенную невиновность Гали и нечестность своей родственницы Степаниды, но Галя категорически отказалась.

Насколько я понял, весь сыр-бор Степанида затеяла, чтобы отомстить, сорвать свою злость. Ведь из-за того, что Галя поумнела и занялась своей жизнью, Степанида лишилась бесплатной безропотной служанки, которой можно было безоглядно доверять. Где еще такую найдешь? А ее попытки очернить Галин образ в наших глазах и убедить нас больше не принимать ее, предпринимались лишь ради того, чтобы мы отказались от общения с Галей и остались, таким образом, в неведении о том, что натворила Степанида. Расчет был на кротость Гали. Ведь поступи мы так, как предлагала Степанида, Галя не стала бы проявлять настойчивость в попытках доказать нам свою невиновность.

Обратите внимание, что для Степаниды главными вещественными доказательствами виновности стали не хозяйственные средства, которые она искала и не нашла, а вещи, которых точно не теряла и дарственное происхождение которых ей было прекрасно известно. Вся ее клевета была основана исключительно на выдумках. Мне стыдно, что моя бывшая родственница оказалась способной на такую низость. Опорочить имя хорошей целомудренной девушки – что еще может сравняться с такой подлостью? В стародавние времена подобное могло бы повлечь для жертвы гораздо более тяжелые последствия. Слава Богу, что живем хотя бы не в такой дикости, когда голословного обвинения достаточно для общественного осуждения и действия тварей, подобных Степаниде, не всегда имеют катастрофические последствия.

И в самой малости не доверяйте негодяям!