Card №10

a) Philosophy of Plato.

Like Socrates he was concerned to show that there were objective standards of right and wrong and that justice was not just a matter of convention. Plato also continued the speculations of the pre-Socratic philosophers on change, and endeavored to reconcile Heraclitus' doctrine with that of Parmenides through his famous doctrine of the Forms. Thus Plato believed, with Heraclitus, that the things of the world are subject to change and impermanence, but that these things, observed by the senses, are participators in ideal Forms, which exist apart from the material world and are unchanging and, as such known only by the mind. The goal of the philosopher is to learn to know the eternal forms and to instruct others in that knowledge. Plato regarded ethics as the highest branch of knowledge; he stressed the intellectual basis of virtue, identifying virtue with wisdom. This view led to so-called "Socratic paradox that, as Socrates asserts in the Protagoras, no man does evil voluntarily". Plato also explored the fundamental problems of natural science, political theory, metaphysics, theology, and theory of knowledge and developed ideas that became permanent elements in Western thought. His theory of knowledge also is implicit in his theory of ideas. Plato stated that both the material objects perceived and the men perceiving them as constantly changing; but, since knowledge must be concerned only with unchangeable and universal objects, knowledge and perception are fundamentally different. The basis of Plato's philosophy is his theory of Ideas, or doctrine of forms. The theory of Ideas which is expressed in many of his dialogues, particularly the Republic and theParmenides, divides existence into two realms, an "intelligible realm" of perfect, eternal and invisible Ideas, or forms, and a "sensible realm" of concrete, familiar objects. In the Republic Plato describes mankind as imprisoned ina cave and as mistaking shadows on the wall for reality; he regards the philosopher as the man who penetrates the world outside the cave of ignorance and achieves a vision of the true reality, the realm of Ideas. Plato's concept of the Absolute Idea of the Good, which is the highest form and includes all others, has been a main source of pantheistic and mystical religious doctrines in Western culture.

Для Платона подлинное бытие принадлежит вечному миру духовных сущностей — миру идей. Материальная действительность является отражением мира идей, а не наоборот. Частичкой такого вечного является и душа человека, которая, по мнению Платона, и составляет главную суть человеческого существа.

С учением о человеке и душе тесно связана теория государства Платона. Его этика была ориентирована на совершенствование человеческого рода, на создание совершенного общества, а отсюда и идеального государства. Платон делил людей на три типа в зависимости от преобладающей в них части души: разумной, аффективной (эмоциональной) или вожделеющей (чувственной). Преобладание разумной части души свойственно мудрецам или философам. Они привержены правде, справедливости, умеренности во всем, и им Платоном отводилась роль правителей в идеальном государстве. Преобладание аффективной части души наделяет человека благородными страстями: храбростью, мужеством, подчинением долгу. Это — качества воинов или «стражей» безопасности государства. Люди же вожделеющего типа должны заниматься физическим трудом, обеспечивая материальную сторону жизни общества и государства. Это крестьяне и ремесленники. Общей же добродетелью для всех Платон считал «меру», а высшим из всего, что может существовать на Земле, — справедливое и совершенное государство. Поэтому у Платона человек живёт ради государства, а не государство ради человека, то есть ярко выражено господство всеобщего над индивидуальным.

b) Philosophy of Aristotle.

С критикой платоновского объективного идеализма выступил его ученик Аристотель (384—322 гг. до н. э.). Вечные идеи Платона он считал пустыми абстракциями, которые не могут отразить сущность предметов, не могут быть причиной их возникновения и уничтожения, а также познания вообще. Аристотель критикует положение Платона о существовании идей независимо от чувственных вещей. По мнению Аристотеля, едва ли может существовать что-либо помимо единичных вещей. Он правильно указал на слабость идеалистической аргументации Платона. Однако в учении о материи и форме сам приходит к идеалистическому выводу, полагая, что Бог заключен в каждом предмете как мысль этого предмета.

В области социально-философской проблематики Аристотель, подобно Платону, признавал законность и необходимость рабовладения, изначального природного неравенства людей, а также стремление к справедливому государству с соблюдением хороших, совершенствующих человека законов; ибо человек, по мнению Аристотеля, по самой своей природе предназначен к жизни сообща, будучи общественным существом, способным только в общежитии формироваться и воспитываться как нравственная личность, обладающая такими добродетелями, как благоразумие, благожелательность, великодушие, самоограничение, храбрость, щедрость, правдивость. Венчает же все добродетели, согласно Аристотелю, справедливость. Отсюда и стремление его к справедливому государству.

Aristotle placed great emphasis in his school on direct observation of nature, and in science he taught that theory must follow fact. He considered philosophy to be the discerning of the selfevident, changeless first principles that form the basis of all knowledge. Logic was for Aristotle the necessary tool of any inquiry, and the syllogism was the sequence that all logical thought follows. He introduced the notion of category into logic and taught that reality could be classified according to several categories—substance (the primary category), quality, quantity, relation, determination in time and space, action, passion or passivity, position, and condition.

Aristotle also taught that knowledge of a thing, beyond its classification and description, requires an explanation of causality, or why it is. He posited four causes or principles of explanation: the material cause (the substance of which the thing is made); the formal cause (its design); the efficient cause (its maker or builder); and the final cause (its purpose or function). In modern thought the efficient cause is generally considered the central explanation of a thing, but for Aristotle the final cause had primacy.

He used this account of causes to examine the relation of form to matter, and in his conclusions differed sharply from those of his teacher, Plato. Aristotle believed that a form, with the exception of the Prime Mover, or God, had no separate existence, but rather was immanent in matter. Thus, in the Aristotelian system, form and matter together constitute concrete individual realities; the Platonic system holds that a concrete reality partakes of a form (the ideal) but does not embody it. Aristotle believed that form caused matter to move and defined motion as the process by which the potentiality of matter (the thing itself) became the actuality of form (motion itself). He held that the Prime Mover alone was pure form and as the "unmoved mover" and final cause was the goal of all motion.

Ethics and Other Aspects

Aristotle's ethical theory reflects his metaphysics. Following Plato, he argued that the goodness or virtue of a thing lay in the realization of its specific nature. The highest good for humans is the complete and habitual exercise of the specifically human function—rationality. Rationality is exercised through the practice of two kinds of virtue, moral and intellectual. Aristotle emphasized the traditional Greek notion of moral virtue as the mean between extremes. Well-being ( eudaemonia ) is the pursuit not of pleasure (hedonism) but rather of the Good, a composite ideal, consisting of contemplation (the intellectual life) and, subordinate to that, engagement in politics (the moral life). In the Politics, Aristotle holds that, by nature, humans form political associations, and he explores the best forms these may take. For Aristotle's aesthetic views, which are set forth in the Poetics

c) How do you appreciate the role of Aristotle’s philosophy in Greek culture?