Александр II. Император

(17.04.1818 – 1.03.1881)

Российский император с 1855 г. Старший сын Николая I с 6-летнего возраста воспитывался под руководством капитана гвардии (впоследствии ге­нерала) К.К. Мердера, высоконравственного и волевого человека. Желая наилучшим образом подготовить своего наследника к роли российского императора, Николай I считал необходимым дать ему не только традиционное для императорской семьи военное, но и гуманитарное образование и воспитание. С этой целью в наставники к Александру определили великого поэта В.А. Жуковского. Среди преподавателей наследника был и М.М. Сперанский.

По завершении образования посетил (в 1837 г., причем первый из царей) Сибирь, в резуль­тате этого было смягчено положение по­литических ссыльных. После путешествия по Европе (1838—1840) 23-летний Александр же­нился на 17-летней дочери Людвига II, Великого герцога Гессенского и Прирейнского, Марии Гессен-Дармштадтской, нареченной в православии Марией Александровной. (После смерти императрицы в 1880 г. Александр II обвенчался с княжной Е.М. Долгоруковой, пожаловав ей и их общим детям титул и фамилию светлейших князей Юрьевских).

37-летний Александр Николаевич всту­пил на престол 19 февраля 1855 г., коронован 26.08.1856 г. в Успенском соборе, при этом была дарована амнистия декаб­ристам. В марте 1856 г. в результате Крымской войны в Париже был заключен договор о мире. Россия ли­шилась права иметь военный флот на Черном море (это право было восстановлено лишь в 1871 г.), а часть Молдавии уступи­ла Турции. Экономика и финансы страны были расстроены, отставание от ведущих капиталистических государств стало таким, что России грозила опасность оказаться на периферии мирового развития. Поражение в Крымской войне привело некоторых членов царской семьи к выводу о неизбежности реформ. Александра II в его начинаниях поддержали младший брат Константин Николаевич, тетка царя великая княгиня Елена Павловна.

Александр II еще до вступления на престол был убежден в необходимости существенных изменений в общественном строе России. Он обладал трезвым и здравым умом, отличался организованностью и, вместе с тем, необычайной гибкостью. К числу его характерных черт современники относили сердечность и доброту, общительность, вежливость и в то же время смелость и благородство. Все это вкупе с тонким художественным вкусом, приятными манерами и красивой внешностью создавало необычайно привлекательный образ. В конце 50-х годов российское общество пришло в движение. Историк, один из идеологов либерализма К. Кавелин в письме к близкому к славянофилам историку М. Погодину от 30 января 1856 г. так изобразил настроение, царившее в столице: «Здесь, в Петербурге, общественное мнение расправляет все более крылья. Нельзя и узнать больше этого караван-сарая солдатизма, палок и невежества…». Либеральные изменения в цензуре, отмена всеобщего запрета на выезд российских подданных за границу и уничтожение огромных пошлин с заграничных паспортов, отмена целого ряда притеснений в законах о воинской службе и другие меры, обсуждение возможных перемен в положении крестьянства сделали Александра II необычайно популярным.

Среди активных сторонников реформаторской деятельности Александра II необходимо выделить генерала, председателя Редакционных комиссий Я.И. Ростовцева, много сделавшего при подготовке крестьянской реформы, военного министра, графа Д.А. Милютина, разработавшего и проводившего в жизнь основные идеи военных реформ, министра внутренних дел графа С.С. Ланского, товарища министра внутренних дел Н.А. Милютина, общественных деятелей Ю.Ф. Самарина, князя В.А. Черкасского и других.

В ряду необходимых реформ первое место принадлежало ликвидации крепостного права. Воспитанный лучшими умами России, Александр, безусловно, разделял убежденность своего отца в том, что крепостное право – зло. Обращаясь 30 марта 1856 г. к московским предводителям дворянства, он попытался убедить их в этом, подчеркнув: «Гораздо лучше, чтобы это произошло свыше, нежели снизу». Несомненно, что трудная работа по подготовке документов о ликвидации крепостного права могла быть доведена до конца лишь под личным нажимом императора. Сам день подписания манифеста – 19 февраля 1861 года – выбран далеко не случайно. Александр II распорядился завершить работу к очередной годовщине вступления на престол. Более 20 млн. крестьян были признаны свободными. В историю России император Александр II вошел с почетным титулом «Освободитель». Отмена крепостного права явилась закономерным итогом длительной работы в этом направлении, начатой еще Павлом I. Манифест 19 февраля открыл эпоху Великих реформ 1861 – 1874 гг.

С 1864 г. начали проводиться земская и судебная реформы. Россия получила местное самоуправление, ведущую роль в нем играло дворянство. Новые судебные уставы были разработаны с учетом опыта европейских государств и дали возможность осуществлять правосудие на вполне демократических принципах. Еще ранее, в 1863 г., была произведена отмена телесных наказаний по приговорам судов (хотя они и сохранились в качестве орудия административной расправы). С 1862 г. осуществлялись военные реформы, в результате которых была поднята боеспособность российской армии, устранена система, возлагавшая всю тяжесть воинской повинности на податные сословия (т.е. крестьян и мещан). В 1865 г. стали действовать «временные» правила печати, значительно облегчившие работу периодических изданий. По этим правилам предварительная цензура для периодики была отменена. Такое положение дел создавало благоприятные условия для формирования общественного мнения. При Александре II были проведены и другие реформы, открыты народ­ные школы, женские гимназии, первая в России Петербургская консерватория (1862), университет в Одессе (1865).

Как и всякий реформатор, император столкнулся с существенным противодействием, как справа, так и слева. Нужно было обладать большим опытом, сильной волей и здравым смыслом, чтобы в подобной ситуации «удержать» на плаву государственный «корабль». Александр II, безусловно, должен был считаться и с консервативно настроенной частью общества. К концу 1860-х – началу 1870-х годов реформаторский «пыл» стал затухать. Эйфория начала царствования, когда Александр II казался воплощением стремлений к преобразованиям общества и пользовался поддержкой всех прогрессивных сил, сходила на нет. В радикально-демократических кругах росло революционное нетерпение и крепло убеждение, что если Александр II останется на престоле, то неминуемо начало реакции.

4 апреля 1866 г. в России произошел первый, по сути, террористический акт. В Александра II стрелял Д. Каракозов, член тайного революционного кружка. Российские государи не имели привычки окружать себя плотными кольцами охранников. Отец Александра Николай I практически без охраны прогуливался по улицам Петербурга – никому и в голову бы не пришло, что императора вот так, прямо на улице, могут убить. Александр тоже поначалу этого не опасался. То, что покушение совершил русский человек, до глубины души потрясло императора. Но уже вскоре террор приобретет невиданный размах. На жизнь царя было совер­шено еще 6 покушений, в том числе по­ляком А. Березовским в Париже (1867), народником А. Соловьевым (апрель 1879), взрыв царского по­езда под Москвой (ноябрь 1879), взрыв в Зимнем двор­це, произведенный рабочим С. Халтуриным (февраль 1880). Усиление радикальных настроений среди интеллигенции, покушения на царя способствовали активизации консервативных сил (спровоцированной еще Польским восстанием 1863-1864 гг.), пугали либералов, тормозили реформаторские устремления правительства. С конца 1870-х гг. усилились репрессии против революционеров и участников либерального и земского движения, прошел ряд крупных политических процессов над революционерами-народниками.

На государственную деятельность Александра, особенно во второй период его правления, серьезный отпечаток наложили и некоторые качества его характера. В.О. Ключевский, опираясь на свидетельства современников, характеризовал Александра II как человека, который перед внезапной опасностью, в момент, когда требовались быстрые решения, был способен на решительные действия. Но когда возникала перспектива долгой ежедневной работы над сложным и важным делом с мелочными затруднениями, он действовал неохотно, с большими раздумьями и колебаниями. Этими колебаниями, по мнению упомянутого историка, объясняются видимые противоречия в образе действий, казавшиеся неразрешими загадками: при изменившихся условиях – николаевские старые приемы, секретные комитеты и комиссии, выговоры, отставки и ссылки, привлечение к участию в реформаторской деятельности людей консервативно настроенных.

Во внешней политике Александр II продолжил традиции прошлых царствований. Среди ближайших союзников России находились Германия и Австро-Венгрия. С Германией царя связывали и личные отношения – первый германский император Вильгельм I доводился ему родным дядей. При Александре II были расширены русские владения на Ближнем и Дальнем Востоке, присоединены, по до­говору с Китаем (1860), Амурский и Уссурий­ский края. В 1865 г. был завоеван Тур­кестан и присоединены к России средне­азиатские ханства и эмираты. Россия проводила доброжелательную политику по отношению к США. В отличие от Англии она выступила на стороне Севера в его борьбе против рабовладельческого Юга. В 1867 г. США была продана «Русская Америка» (Аляска, Алеутские острова). Свою внешнеполитическую деятельность государь завершил благородной войной с Турцией за освобождение славянских народов, прежде всего болгар. Но результаты войны были подвергнуты пересмотру Берлинским конгрессом. В ответ на слова канцлера, министра иностранных дел светлейшего князя А.М. Горчакова: «Берлинский конгресс есть самая черная страница в моей служебной карьере», император отозвался: «И в моей также». Несмотря на решения конгресса, русско-турецкая война 1877-1878 гг. была важнейшей вехой в освобождении славянских народов и создании их национальной государственности.

В сложной общественной ситуации рубежа 1870-1880–х годов Александр II отдавал себе отчет в незавершенности реформ, осознавал невозможность бороться с революционным движением только репрессивными методами. Логическим продолжением его преобразовательной деятельности могла стать реализация умеренных конституционных предложений, разработанных министром внутренних дел генералом М.Т. Лорис-Меликовым. Утром 1 марта 1881 г. они были утверждены императором. В этот же день народоволец Н. Рысаков бросил бомбу в царский экипаж. Александр не пострадал, вышел из кареты. Тут к самодержцу почти вплотную подошел еще один террорист – студент И. Гриневицкий, и бросил новую бомбу. Спустя несколько часов император Александр II скончался. Похоронен в Петропав­ловском соборе. На месте убийства царя впоследствии построен храм Воскресения на крови.

В память освобождения крестьян и других полезных дел государя по всей России были сооружены ему памятники. Самым красивым считался памятник в Московском Кремле. Другой известный памятник открыли в 1911 г. в Киеве, когда проходило празднование 50-летия отмены крепостного права (во время этих торжеств и погиб премьер-министр П.А. Столыпин). После революции все монументы в честь Александра II были разрушены.

Составлено по: Щукин А.Н. Знаменитые россияне: Биогр. слов.- справ. М., 1996. С.8-9; История России в портретах. В 2-х тт. Т.1. Смоленск, Брянск, 1996. С.86-102; Пчелов Е.В. Романовы. История династии. М., 2002. С.200-212.