Аляска та Юкон: найдавніші сліди людини

Значно більш цікаві знахідки з Американської частини Берингії. Лісисті долини річок Центральної Аляски служили природними шляхами міграції стад тварин і слідували за ними мисливців. Цікаво, що у фіналі плейстоцену (11.7-10 тис. років тому) тут простежено три різні культурні традиції.

Найдавніша з них отримала назву "ненаю". Судячи зі знахідок з найбільш добре збереглася стоянки Броукен Меммот, перші мешканці Аляски добували бізона, лося, благородного і північного оленя, промишляли полюванням на птахів і займалися рибальством. Найбільш характерна різновид кам'яних знарядь культури ненаю - невеликий каплевидної форми наконечник типу чіндадн. Дослідники пов'язують поширення культури ненаю з першою хвилею переселенців з Сибіру, ​​однак важко вказати на її прямих предків в Північній Азії. Загальна схожість інвентарю культури ненаю з пам'ятниками Кловіс на основній території Північної Америки (див. далі) може вказувати на те, що саме ця група населення була предком палеоіндейцев.

До більш пізнього часу відноситься культура Дена. На ряді стоянок культурні шари Деналі залягають вище, ніж комплекси ненаю. Тут знайдені листоподібні вістря, двосторонньо оброблені ножі, різці, скребла. Зовнішність кам'яних знарядь Деналі ясно вказує на азіатські коріння цієї культури. Дослідники одностайно пов'язують її походження з дюктайскімі пам'ятниками Алдану, реконструюючи другу хвилю міграцій з Сибіру.

Нарешті, остання з плейстоценових культур Аляски - північна палеоіндейская. Основний пам'ятник цієї традиції, стоянка Мейзі в арктичній частині Аляски, розташований незвично - на скельному останці, що підноситься над рівниною. Судячи з домінуванням у інвентарі наконечників копій і відходів їх виготовлення, стоянка служила своєрідним спостережним пунктом мисливців, що займалися, в очікуванні наближення стад оленів, підготовкою мисливського озброєння. Наконечники Мейзі аналогічні знаряддям, що застосовувався палеоіндейцамі на заході США. Поки неясно, зародилася чи традиція виготовляти метальні наконечники на Алясці, або, навпаки, якась група палеоіндейцев проникла на північ з основної території Північної Америки.

Палеоіндейци рівнин

Випалені сонцем долини. Схили гір, порослі сосною і ялівцем. Ми знаходимося в центрі Північно-Американського континенту, на краю Скелястих гір, поблизу тягнуться від Канади до Мексики Великих рівнин. Саме тут, в малонаселеному штаті Вайомінг (багато сучасні американці не можуть відповісти, де цей штат знаходиться), зосереджені справжні скарби культур найдавніших мешканців Північної Америки. Тут розташована відома група стоянок Хелл Геп, де в межах єдиної колонки відкладень розкриті залишки ряду послідовних мешкань людини, що відносяться до різних традицій (Гошен, Фолсом, Мідленд, егейт бейсін та ін.)

Подібні багатошарові пам'ятники справедливо іменуються серед археологів опорними. Саме вони дають надійну основу, яка дозволяє встановити послідовність зміни стародавніх культур, їх зв'язку з змінами природного середовища.

Багата рослинність Великих рівнин в кінці льодовикового періоду дозволяла існувати величезній кількості тварин - мамонтів, бізонів, диких коней, антилоп. На півдні паслися верблюди, тапіри і свині-пекарі. Були присутні тут навіть настільки екзотичне створіння, як наземний лінивець - травоїдний гігант, що сягав більше 5 м у висоту. Ці звірі служили легкою здобиччю для хижаків - великих короткомордоговедмедів, гривастих вовків, шаблезубих кішок і левів.

Найдавніші пам'ятники континентупозначаються археологами як культура Кловіс. Датування вказують на її існування близько 11 тис. років тому. Мова йде про час за умовною шкалою радіовуглецевого, співвідношення якої з істинним, календарним часом зараз уточнюється. З введенням поправки на калібрування терміни існування кловіс помітно відсуваються в бік давнину, до 13.5 тис. років. Наконечники культури Кловіс відрізняються характерними желобообразнимі відколами біля основи, які полегшували насадження наконечника на древко списа. Подібна техніка була невідома палеолітичною мешканцям Старого Світу, і можна вважати, що вона являла собою найперше чисто американськийвинахід. Витонченість наконечників Кловіс робить їх улюбленим предметом колекціонування серед любителів археології.

Абсолютна більшість цих наконечників, як і інших, що належать іншим палеоіндейскім культурам, знайдено випадково, на поверхні. Однак відомі й стоянки, що розташовувалися поблизу річок і струмків. На південно-заході США клімат був вологішим, ніж сучасний, і стародавняя людина селився тут на берегах висохлих нині прісноводних водоймищ. Крім поселень, в особливу групу виділяються місця забою або оброблення туш полеглих мамонтів. Потрібно сказати, що популярний з свій час у літературіобраз могутнього мисливця, зі списом у руці відважно переслідує волохатого гіганта, не цілком відповідає реальності. Сучасний аналіз показує, що в більшості випадків наші предки задовольнялися залишками цих тварин, що загинули природною смертю.

Зате вторгшись в "мисливський рай", людина почав активно винищувати інших плейстоценових мешканців рівнин - бізона, коня, білохвостого оленя, антилопу, тапіра, ведмедя, кролика, птахів. Полювання доповнювалася видобутком черепах і рибальством.

Одна з найяскравіших рис культури Кловіс - схованки, що містили добірні вироби з каменю та кістки. Зазвичай в їх складі зустрічаються великі, ретельно оброблені наконечники, заготовки для їх виробництва та ножі. З скарбу Річі відбувається чудова серія стрижнів з кістки мамонта або мастодонта.

Вражаюча одноманітність зовнішнього вигляду знахідок від Атлантики до Тихого океану справляє враження, що культура кловіс свідчить про відносно швидкому розселення по всьому континенту групи мисливців. У біології відомий ефект експонентного зростання чисельності популяції, що потрапила в вільну екологічну нішу. Ймовірно, цю модель можна використовувати стосовно до поширення людини на незаселеній до того території.

Є й інші, непрямі свідчення, які говорять про те, що мисливці кловіс дійсно були першими людьми на просторах Північної Америки. По-перше, вони використовували для виготовлення знарядь рідкісне високоякісна сировина, яка ретельно зберігати й переносилося на величезні відстані (до 500 км!) Від джерел. Між тим у багатьох випадках принесене здалеку сировину знайдено в місцях, де поблизу є породи, які не поступаються йому за якістю. По-друге, незважаючи на те, що Північна Американадзвичайно багата печерами і скельними притулками, які інтенсивно освоювалися в пізніші періоди, сліди ранніх палеоіндейцев тут одиничні. Можливо, ці факти говорять про те, що першопоселенці ще не дуже добре вивчили місцевість і не використовували всіх можливостей, які їм надавала природа.

Період існування культури Кловіс збігається за часом з одним з наймасовіших в історії континенту вимиранням тваринного світу. З лиця Землі зникають мамонти, мастодонти, гігантські лінивці - всього понад 35 родів великих ссавців. Навряд чи можна пов'язувати цю катастрофу з діяльністю нечисленних розрізнених груп стародавніх мисливців. Швидше за все причиною послужили зміни клімату. Та ж причина привела 11-10 тис. років тому до приходу на зміну кловіс нових культур, що визначаються за різноманітним типам наконечників. Якщо Фолсом продовжила традицію виготовлення наконечників з жолобами, то в інших комплексах (Гошен, егейт бейсін) виявлялися двосторонньо оброблені наконечники без жолобка. Ці культури займають вже меншу територію, ніж кловіс; з'являється певне розмаїття регіональних традицій у виготовленні знарядь з каменю.

Гошен відкриває серію культур, які спеціалізувалися на масовій видобутку бізона. Найбільш яскраві археологічні пам'ятники - місця сезонного забою стад цього звіра. Крім того, до числа мисливської видобутку входили олень, вилорогів антилопа, верблюд, гірський баран, лось. Починаючи з епохи Фолсом людина знаходить вірного помічника в полюванні - собаку. Житлові стоянки переважно пов'язані з дюнами і річковими терасами на півночі Рівнин, дюнами і озерно-болотними відкладами на півдні. Тут відкриті залишки вогнищ, а в декількох культурних шарах згадуваної стоянки Хелл Геп виявлено стовпові ямки - сліди опор легких наземних жител. Крім знарядь з каменю і кістки, знайдені прикраси - намиста, підвіски, диски. До культури Фолсом відноситься найдавніше свідчення образотворчої діяльності в Новому Світі. Мова йде про знахідку зі стоянки Купер в Оклахомі. Цей пам'ятник зберігав сліди кількох різночасових епізодів винищення стад бізонів і складався з потужних костеносних шарів. У підставі одного з них археологи виявили череп бізона з зигзагоподібної лінією, промальованою червоною мінеральної фарбою (охрою). Можна уявити собі, що стародавні мисливці поклали заквітчаний череп звіра на місце майбутньої полювання, щоб магічними діями забезпечити собі успіх.