11.4. Стресс как эмоциональное состояние

«Стресс» – современное слово, которое используется широко, но часто неправильно. Тысячи пособий по практической психологии обещают научить, как избежать стресса или справиться с ним.

Согласно Гансу Селье, стресс – это неспецифический ответ организма на любое предъявленное ему сложное и ответственное требование, т.е. общий адаптационный синдром. Мы хотим от своего мозга и тела такой реакции, которая помогла бы нам справляться с требованиями, предъявленными болезнью, выпускными экзаменами, важным деловым интервью. Стресс не всегда плох, он составляет важную часть повседневной жизни. Требования, порождающие стресс, открывают возможности для адаптации к новым условиям жизни.

Исследования показали, что мышата, которых периодически подвергали умеренным стрессам (взятие в руки, слабые электрические разряды), впоследствии лучше переносили стрессовые ситуации, чем мыши того же помета, не подвергавшиеся таким воздействиям. Вырастали они более сильными и крупными, а их надпочечники были большего размера.

Селье в общем адаптационном синдроме (т.е. в реакции на стрессор) выделил 3 фазы: реакцию тревоги, фазу сопротивления и фазу истощения.

При реакции тревоги возбуждается симпатическая нервная система: гипоталамус стимулирует гипофиз, а он стимулирует надпочечники, которые секретируют кортикостероиды – гормоны, подготавливающие организм к возможной борьбе с повреждающими факторами.

На стадии сопротивления организм мобилизует свои ресурсы, чтобы преодолеть стрессовую ситуацию. При болезнях и травмах к пораженному месту направляются антитела; реакцией на холод является дрожь; при психических стрессах организм готовится к борьбе или бегству.

Каждый человек проходит через эти 2 стадии множество раз. Когда сопротивление оказывается успешным, организм возвращается к нормальному состоянию. Если стрессор продолжает действовать, ресурсы организма могут истощиться. При психическом стрессе истощение принимает форму нервного срыва; иногда приводит к психическому заболеванию или психосоматическому расстройству. Эксперименты с животными показали эффект «усвоенной беспомощности», когда на стадии истощения животные даже не пытаются справиться с ситуацией. Есть данные, что это состояние возникает как следствие временного истощения запасов норадреналина в тканях мозга.

Следовательно, потенциально опасными могут быть слишком продолжительный стресс или комбинация стрессогенных факторов (стрессоров), затрудняющих или не дающих возможности приспособиться к требованиям ситуации.

Многие психологические и физиологические исследования подтвердили связь между сильным стрессом и болезнью. Пять тысяч больных сообщили о событиях, предшествовавших физическому заболеванию. Больные рассказывали о смерти супруга, разводе, браке, смене местожительства, потере работы, уходе на пенсию, которые случались за 2 года до заболевания. Психологи дали оценку стрессоров по силе воздействия и пришли к выводу, что преодоление жизненных кризисов, особенно если способы этого преодоления неудачны, может снизить сопротивляемость организма болезням. Так, многие ученые считают, что язву желудка вызывают психологические факторы.

Проводили опыт с обезьянами, которых содержали с рождения на антиатеросклеротической диете, а в возрасте двух лет экспериментальную группу подвергали «социальным» стрессам: перемещали в другую группу, где они должны были бороться за свое положение в иерархии; провоцировали конфликты по поводу самки. В результате у них обнаружено больше признаков атеросклероза, чем у тех, чья социальная жизнь была стабильной.

Можно ли умереть от горя? Сильные стрессы ослабляют иммунную систему и снижают сопротивляемость болезням. При депрессии выделяются гормоны стресса, включая кортизол и норадреналин, которые нарушают работу сердца, вызывают аритмию. Чтобы вылечить сердце, надо лечить депрессию.

В эксперименте с мышами, ограниченными в движении: 1 группа получала слабый удар током + предупреждающий звуковой сигнал; 2 группа получала слабый удар током + хаотичный звуковой сигнал; 3 группа не получала ни того, ни другого. Самые тяжелые язвы желудка были у 2 группы. В новом эксперименте часть животных имели возможность прекратить воздействие тока, спрыгнув с платформы. Они были менее подвержены язве, хотя получали одинаковое количество электрических ударов.

Следовательно, предсказуемость внешних событий, возможность узнать о результатах собственных действий и связанное с этим чувство уверенности в своих силах служат защитой от стресса и его последствий.

В реальной жизни людям часто приходится согласовывать минимум 3 конфликтные цели: требования работы, психологические и социальные нужды близких и желания личного самоутверждения. Продолжительный стресс подобного рода создает психологическое состояние тревоги или беспокойства. Наша лимбическая система организует эмоциональную реакцию, а кора контролирует и видоизменяет ее. Поддерживается тонкий баланс. Но если мы чувствуем, что вещи ускользают из-под нашего контроля, что стрессоры бесконечно накапливаются, этот баланс может быть нарушен.

Интересно, что подавляющее воздействие на иммунную систему кратковременных неприятных стрессов заканчивается обычно через день. А положительное воздействие приятных событий обычно продолжается 2 дня. Отсутствие приятных событий в большей степени способствует простудным заболеваниям, чем наличие легких стрессов. Поэтому надо напряженную работу чередовать весельем и отдыхом. Много работающие люди расплачиваются за это аутоиммунными болезнями или синдромом хронической усталости.

Интересны биохимические исследования тех изменений, которые происходят в организме во время стресса. Поскольку гиппокамп обеспечивает возникновение эмоций и процессы памяти, то эмоционально окрашенное событие запоминается лучше, чем то, которое не сопровождается эмоциями. Оказалось, что физический и информационный стресс стимулирует выработку симпатической нервной системой определенного медиатора эпинефрина, который усиливает потребление мозгом глюкозы, которая улучшает память даже у пациентов с болезнью Альцгеймера. Вот почему память лучше работает после еды.

Но слишком сильный и длительный стресс стимулирует выработку второй волны медленно действующих гормонов (глюкокортикоидов), которые в высокой концентрации оказывают тормозящее воздействие на память и становятся токсичными для нейронов. Если стрессовый уровень глюкокортикоидов поддерживается в течение нескольких недель, то эти гормоны вызывают атрофию дендритов у нейронов гиппокампа. Но этот процесс обратим. Если же стрессовый уровень глюкокортикоидов поддерживается в течение нескольких месяцев, то происходит необратимая потеря нейронов гиппокампа и стимулируется ускоренное старение. Причем, чем старше индивид, тем уязвимее он оказывается для глюкокортикоидов.

Следовательно, чтобы не повредить себе, полезно научиться расслабляться, что осуществляется с помощью серотонина. Серотонин особенно эффективен в борьбе с депрессией, тревогой и низкой самооценкой. Его уровень могут повысить солнечный свет, физические упражнения, достаточный сон и пища, богатая животными белками (ведь серотонин вырабатывается из аминокислот).