Направляющие системы (НС) представляют собой устройства, предназначенные для передачи электромагнитной энергии в за' данном направлении. Направляющими свойствами обладают границы раздела сред с различными электрическими характеристиками (например, металл—диэлектрик, диэлектрик с ei—диэлектрик с е2), поэтому роль направляющей системы могут выполнять металлические изолированные проводники — воздушная линия связи, симметричный и коаксиальный кабель или тонкая двухслойная нить круглого сечения из диэлектрика с различными диэлектрическими проницаемостями — оптический кабель. Направляющие системы передачи электромагнитной энергии классифицируют по ряду признаков: назначению, области применения, спектру передаваемых частот, условиям прокладки и эксплуатации. В соответствии с построением ЕАСС в зависимости от области применения НС подразделяют на магистральные, зоновые и местные (городские и сельские). По спектру передаваемых частот НС делят на низкочастотные (до 10 кГц) и высокочастотные (выше 10 кГц), в зависимости or условий прокладки и эксплуатации—на воздушные, подземные, подводные, а по конструкции и взаимному расположению проводников— на симметричные и коаксиальные. Симметричная цепь (пара) состоит из двух изолированных проводников с одинаковыми конструктивными и электрическими свойствами. У коаксиальной цепи (пары) внутренний проводник концентрически расположен внутри внешнего, имеющего форму полого цилиндра. Внутренний проводник изолируется от внешнего с помощью различных изоляционных прокладок (шайб, баллонов, корделей и др.). Совокупность цепей образуют направляющую систему, причем НС с симметричными цепями могут быть воздушными и кабельными. Воздушные линии связи состоят из совокупности симметричных металлических проводов, подвешенных на опорах с помощью изоляторов и специальной арматуры. Они обладают относительно высокой механической прочностью, имеют продолжительный срок службы и по своим электрическим характеристикам позволяют организовать связь на значительные расстояния с применением систем передачи в диапазоне частот до 150 кГц. Кабелем связи называют кабельное изделие, содержащее од-ту или более цепей, заключенных в металлическую или неметаллическую оболочку, поверх которой в зависимости от условий прокладки и эксплуатации накладывают соответствующий защитный покров. В последнее время к кабелям связи относят и оптические кабели, которые вместо цепей, состоящих из изолированных проводников, содержат оптические волокна. Для удобства классификации и пользования кабелям связи присваивают условное буквенно-цифровое обозначение —марку кабеля, которая позволяет определить его конструкцию и назначение. Первая группа букв в марке кабеля обозначает область применения: MK — магистральный кабель (симметричный); КМ — коаксиальный магистральный; ЗК — зоновый кабель (симметричный); ВК—внутризоновый коаксиальный; КС—кабель сельский; Т — телефонный низкочастотный. Малогабаритные коаксиальные кабели имеют марку MKT. Следующая буква в симметричных кабелях обозначает тип -изоляции: отсутствие буквы — изоляция на основе бумаги (сплошная, кордельно-бумажная); С — кордельно-полистирольная (стн-рофлексная; П — полиэтиленовая. Еще одна буква относится к типу оболочки: отсутствие буквы— свинцовая; А — алюминиевая; Ст — стальная; П — полиэтиленовая. Последняя буква обозначает тип защитных покровов (это относится и к коаксиальным кабелям); Г—без защитных покровов; Б—бронированный стальными лентами; К—круглыми проволоками; Шп — шланговое покрытие. Группа цифр обозначает емкость кабеля, а для симметричных — еще и тип скрутки.