2.1. Происхождение славян

Вопрос о происхождении славян и местонахождении первоначального очага их поселения на территории Европы – один из важнейших в истории славянской государственности. Он имеет не только научное, но и политическое значение. В политическую плоскость этот вопрос перевели германские ученые XIX в., утверждавшие, что славяне не относятся к числу древнейших европейских народов и не вправе претендовать на создание своих государств на территории Европы. В полемике с этими околонаучными концепциями зародилась славистика, как отрасль научного знания, в рамках которой была доказана исконная принадлежность славян к европейским народам.

Уже во II–I тысячелетии до н. э. индоевропейские племена, среди которых были и предки славян, расселились по зоне европейских лесов и лесостепей. Большинство исследователей в настоящее время полагает, что вероятной прародиной славян можно считать территорию между Одером и Вислой, либо более обширный ареал от Одера до Среднего Днепра. Такая точка зрения находит подтверждение в письменных источниках: в произведениях римских авторов Плиния Старшего, Тацита (I в. н. э.), готского историка Иордана (VI в. н. э.). Римляне упоминали о проживавшей в бассейне Вислы общности венедов, которая, как свидетельствует Иордан, позже распалась на два военно-политических союза – склавинов и антов. Некоторые ученые считают, что венедов, склавинов и антов следует отождествлять со славянами.

В конце V в., в ходе великого переселения народов, склавины и анты начали продвижение на юг – в балканские провинции Византийской империи. Большое значение имели и другие направления славянской колонизации. Осваивая новые территории, славяне сохранили за собой все свои старые земли в Центральной и Восточной Европе. В итоге расселения, смешения с другими народами этническая и языковая общность славян начала постепенно разрушаться, что постепенно привело к образованию существующих до наших дней трех языковых групп славян – западной, южной и восточной.

2.2. Славяне в VI – VIII вв. Н. Э.

На догосударственной стадии развития основными ячейками славянского общества были род и община. Распространенное у славян подсечное земледелие требовало значительных коллективных усилий по обработке земли, что обуславливало прочность общинных институтов, составляло экономическую основу первобытного равенства и коллективизма.

Общины объединялись в племена, которые возглавляли выборные вожди и старейшины. Все мужчины-воины племени собирались на вече, на котором решали наиболее важные вопросы. Такую форму общественных отношений, предшествующую возникновению государственной организации, в научной литературе принято именовать военной демократией.

Большие изменения в жизни славян были связаны с переходом от подсечного к пашенному земледелию. Более высокая производительность труда способствовала увеличению урожайности продовольственных культур, укреплению хозяйства отдельных семей. Прогрессирует имущественное расслоение, выделяются зажиточные слои населения. Племенная знать стала образовывать наследственные группы «старших» или «лучших» людей.

В своих хозяйствах вожди и племенная знать начинают использовать труд рабов, захваченных во время военных походов. Именно рабовладение явилось первой формой социального неравенства у славян, но в целом рабовладение не стало для них основой производственных отношений. Рабы выполняли вспомогательные хозяйственные функции (патриархальное рабство).

Начался процесс преобразования органов родоплеменного самоуправления в публичные органы власти. Усиливается власть вождей, проявляются тенденции к превращению вождей из выборных военных предводителей в наследственных правителей. Формируются племенные княжения, в которых институт княжеской власти еще во многом зависел от племенных обычаев и традиций, а степень подчинения населения власти была сравнительно невелика. Вероятно, эти княжества уже можно рассматривать как первые, еще очень примитивные, государственные организации.