Арцахская Епархия в наши дни

Одной из целей начавшегося в 1988-ом году Карабахского национально-освободительного движения было возрождение христианской веры и восстановление древних армянских церквей и монастырей в Нагорном Карабахе. В 1989 году, под давлением Еревана, Нагорного Карабаха и зарубежных армянских общин, Кремль разрешил возвратить монастыри Гандзасар и Амарас Армянской Апостольской Церкви. После десятилетий безрезультатных петиций, Церковь получила, наконец, возможность восстановить Арцахскую Епархию и направить в Нагорный Карабах священнослужителей.

В 1991 году Арцахская Епархия основала в Ереване теологический центр «Гандзасар», чья деятельность направлена на развитие религиозной мысли и ознакомление общественности со святым Евангелием. Центр издал более 60 книг и имеет собственную радиостанцию и вебсайт.

Начиная с 1997 года, по инициативе Арцахской Епархии, в среднееобразовательных школах Нагорного Карабаха стали преподавать курсы «История Религии» и «Слово Божие».

Официальная резиденция Арцахской Епархии находится в Монастыре Гандзасар, однако админстративные службы Епархии располагаются в городе Шуши, недалеко от Собора Всеспасителя «Газанчецоц». Шуши является исторической и культурной столицей республики и вторым по величине городом Нагорно-Карабахской Республики.

Епархия возглавляется архиепископом Армянской Апостольской Церкви и имеет в своем подчинении около 30 церквей и монастырей в Нагорном Карабахе. Помимо Монастыря Гандзасар в их число входят шедевры армянской архитектуры и исторические памятники мирового значения: Монастырь Амарас (4-й век), Монастырь Цицернаванк (4-6 века), Монастырь Дадиванк (1214-1237), Монастырь Гтичаванк (1241-1246) и Собор Всеспасителя «Газанчецоц» в г. Шуши (1868-1888).

Реакция Баку на возрождение христианства в Нагорном Карабахе

Реакция Азербайджана на возрождение христианства в Нагорном Карабахе была резкой, однозначной и бескомпромиссной. Для того чтобы наказать армян за стремление к свободе, включая стремление к возможности исповедовать христианскую веру, правительство Азербайджана начало необъявленную войну против народа Нагорного Карабаха. Для военных действий азербайджанское правительство использовал не только свои собственные вооруженные силы, но также и турецких инструкторов, чеченских и украинских наемников, и до 1500 афганских моджахедов. Азербайджан также привлек к делу и исламских террористов из Ближнего Востока, которые через несколько лет после участия в военных действиях в Нагорном Карабахе составили костяк Аль-Каиды и организовали теракты в Кении, Танзании и Нью-Йорке.

Строения Монастыря Гандзасар пострадали в период с 1991-го по 1994-ый г., когда велись военные действия. Периодические обстрелы монастыря азербайджанцами были нацелены на уничтожение Гандзасара, как символа армянского исторического наследия и духовной жизни. Самая крупная атака на монастырь была совершена 20-го января 1993 года, когда ракета, запущенная азербайджанским военным самолетом-штурмовиком, разрушила здание старой семинарии и стену монастыря. Шрапнель оставила глубокие борозды в нижней части северной стены собора Святого Иоанна Крестителя. Однако возмездие не заставило себя долго ждать. Является символичным, что армянские отряды самообороны остановили азербайджанское наступление 1992-го года именно под Гандзасаром, и, получив блогословление на победу звоном колоколов Собора Иоанна Крестителя, отбросили оккупантов за пределы Арцаха.