33. Стерилизация упаковочных материалов.

При необходимости стеклянные и металлические упаковки можно стерилизовать после заполнения и закрывания, что также служит тестом на правильное запечатывание упаковок. Что касается пластиков, то пред­почтительнее предварительная стерилизация. Рассмотрим некоторые тех­нические подробности, для того чтобы получить представление о воз­можных вторичных эффектах.

Стерилизация пустых пластиковых упаковок, или вообще пластмасс, горячим воздухом, паром, γ-излучением является эффективной, но может изменить цвет и прочность материалов.

В случае стерилизации сухим горячим воздухом наилучшее уничто­жение микробов достигается при следующих условиях: 160 мин при 160°С или 60 мин при 170°С или 30 мин при 180°С. Эти периоды являют­ся длительными потому, что теплоперенос в горячем воздухе медленный. Немногие пластмассы, такие как нейлон 6 или тефлон, выдержат такую высокую температуру, а эти пластики не используются в упаковочном секторе; большинство других деформируются или плавятся.

Стерилизация паром требует 20 мин при 120°С. В данном случае также полистирол и используемые полиэфиры коробятся; полипропилен становится молочно-белым и т.д. Такие изменения цвета указывают на структурную модификацию. Для стерилизации γ-лучами рекомендуемая доза составляет 25-10⁵ рад; при этом обычно происходит изменение цвета. изменяется предел прочности на разрыв в зависимости от дозы облучения. облучение на более низких уровнях вызывает большее изменение прочности: это происходит потому, что кислород из воздуха имеет достаточно времени при облучении для диффузии внутрь пластика и его окисления. В случае поливинилхлорида быстро образуется НСl, вызывая некоторые вторичные реакции; более того, поливинилхлорид склонен очень легко изменять окраску.

Стерилизация β-лучами (электронами) приносит меньше вреда пластиковым упаковкам, но глубина их проникновения в пищу меньше. УФ-облучение также можно использовать, так как оно убивает микробы благодаря образованию озона из кислорода воздуха. На практике, однако, имеющиеся источники излучения, по-видимому, обладают «микробоубойной» мощностью, не достаточной, чтобы их можно было применить при высоких скоростях упаковки. Химические вещества в виде газов, (например, окись этилена) или в растворе (например, 30% раствор пере­киси водорода в воде) вполне подходят.

Важной особенностью стерилизации окисью этилена является ее токcичность и воспламеняемость: при работе с ней должны применяться cпециальные меры безопасности; более того, все остатки газа должны быть тщательно удалены. Содержание окиси этилена в полимере поcле стерилизации изменяется от 100 ррm в поликарбонатах до 50 000 ррm даже более в пластифицированном поливинилхлориде. Газ также может вызвать образование токсичных веществ.

Окислительное действие перекиси водорода в меньшей степени ухудшает свойства пластмасс, потому что обработка краткая и затрагива­ет только поверхность.

Таким образом, можно сделать заключение, что несколько стерили­заций (в случае возможного повторного использования материалов) или использование комбинации методов стерилизации сопряжены, в случае пластмасс, с многими непредсказуемыми вторичными эффектами, в ос­новном, разрушительного или токсичного свойства.