2. Вавилонское царство и Ассирия

Позднее среди месопотамских городов-государств возникли два крупных государства — Вавилонское царство на юге и Ассирия на севере. В XVIII в. до н.э. Хаммурапи из Вавилона подчинил себе Ашшур, Эшнунну, Ларсу и Мари и создал единое обширное царство, простиравшееся от Персидского залива до современной Турции, от горной цепи Загрос на востоке до горной цепи Хабур на западе. Управление, торговля и законы Вавилона распространились по всей этой территории. Вавилонский язык вытеснил из государственной сферы шумерский и аккадский, а бог Вавилона Мардук стал верховным богом пантеона шумерских и аккадских божеств. Тем не менее в 1531 г. до н.э. после вторжения войск Хеттского государства (царства в Малой Азии) власть Вавилона рухнула. После хеттов Вавилоном на несколько веков завладели касситы. Касситское царство, в свою очередь, в 1170 г. до н.э уничтожили эламиты. Ассирия, расположенная в верховьях Тигра, на севере Месопотамии, превратилась в самое могущественное государство, так как соперничавшее с ней государство Митанни, основанное в первой половине II тысячелетия до н.э. хурритами (ок. 1350 до н.э.), уничтожили хетты. В период приблизительно с 1318 по 1050 г. до н.э. существовало Среднеассирийское царство, первая военная сверхдержава в Передней Азии. Военные походы до оз. Ван в Армении и Средиземного моря, войны с арамеями и Вавилоном, а также союзнические отношения с Египтом способствовали усилению влияния Среднеассирийского царства.

Захватнические войны Ассирии закончились после смерти Тиглатпаласара I (1116-1077 до н.э.). Их успеху способствовало падение Хеттского царства, господствовавшего в Центральной Анатолии и за ее пределами, которое рухнуло под натиском "народов моря" в 1200 г. до н.э. Малая Азия на многие столетия оказалась на обочине исторического развития.

Последний период расцвета и упадок Месопотамии

В первой половине I тысячелетия до н.э. (932-612 до н.э.) в Передней Азии господствовало Новоассирийское царство с центрами в Кальхе и Ниневии. После кровопролитных войн его власть распространилась на всю территорию Древней Ассирии. Многие государства, в том числе Израиль, Иудея и Вавилон, были завоеваны. В 714 г. до н.э. Новоассирийское царство победило государство Урарту на территории современной Армении. В 689 г. уничтожило Вавилон, в 671 г. подчинило Египет, в 639 г. захватило Элам. Изнурительные войны и внутренние распри привели к тому, что в конце VII в. до н.э. Ассирия оказалась не в состоянии защищать свои границы и бороться с восстаниями в провинциях.

В 612 г. до н.э. мидяне и вавилоняне захватили Ниневию, что предрешило участь Новоассирийского царства. Последний ассирийский правитель Ашшурубаллит умер, предположительно в 609 г. до н.э. Нововавилонское царство просуществовало после этого менее 100 лет. Наиболее известным царем того периода был Навуходоносор II (605-562 до н.э.). В 539 г. до н.э. Нововавилонское царство и его столицу Вавилон завоевал персидский царь Кир II Великий (559-529 до н.э.). В 550 г. до н.э. Кир II сверг мидийского царя Астиага (585-550 до н.э.) и провозгласил себя правителем Персии. Его последователи создали мировую Персидскую державу, простиравшуюся до р. Инд, Черного и Каспийского морей, Малой Азии и Египта. Упадок Персидской державы начался с восстаний ионических городов на западном побережье Малой Азии (499-494 до н.э.). Затем последовали поражения персов у Марафона (490 до н.э.), Саламина (480 до н.э.) и при Платеях (479 до н.э.). После гибели Дария III (336-330 до н.э.), потерпевшего поражения от царя Македонии Александра Великого в битвах при Иссе (333 г. до н.э.) и около Гавгамел (331 до н.э.), Персидская держава Ахеменидов перестала существовать.

Государственное устройство

На смену монархической форме управления городов-государств Древнего Востока после возникновения царств пришло централизованное, или бюрократическое, государство. В раннешумерский период (с 2750 до н.э.) правитель города одновременно был и верховным жрецом, опиравшимся на совет старейшин. Хозяйственными и административными центрами были храмы. Однако уже во времена Саргона I централизованное управление оказывается в руках жречества и государственною аппарата. Высокопоставленные чиновники, например хранитель драгоценностей, визирь и наместники в провинциях происходили, как правило, из аристократических родов. Свои распоряжения они часто давали в письменной форме, что зафиксировано почти на 5000 глиняных табличках. Правитель обладал высшей законодательной и судебной властью. Об этом свидетельствуют законы таких царей, как Ур-Намму из Ура и Хаммурапи из Вавилонии. Судебную власть осуществляли назначенные судьи. Со времен Аккада (с 2350 до н.э.) был известен институт частной собственности на недвижимость, которая ранее могла принадлежать только храмам. В середине II тысячелетия до н.э. почти во всей Передней Азии установились различные формы зависимости с жесткой социальной структурой.

Монархическая власть опиралась на чиновничество и войско. Наряду с отрядом личных телохранителей правителя с начала IX в. до н.э. существовало регулярное войско, в котором с середины VIII в. до н.э. появились наемники. Разветвленная система дорог с почтовыми станциями, позволявшими менять лошадей, обеспечивала надежное сообщение и быстрое передвижение людей, в том числе войск.

Общественное устройство

Месопотамское общество делилось на три слоя: аристократию, свободных граждан и рабов. К аристократическим семьям принадлежали высокопоставленные светские чиновники, жрецы и военачальники. Жители городов и крестьяне составляли слой свободных граждан. Земледельцы, скотоводы, садовники, рыбаки и охотники снабжали продовольствием города, в которых жили ремесленники: каменщики, плотники, горшечники, пекари, мясники, ткачи, пивовары, кожевенники и кирпичники. Особую роль в управлении государством и в хозяйственной жизни играли весьма почитаемые писцы. После распада шумерских государств с храмовыми центрами в Древнем Вавилоне возникло светское иерархическое государство со строгими сословными границами (ок. сер. II тыс. до н.э.). При этом сельское население попадало во все более усиливавшуюся зависимость.

Архитектура и искусство

За три с половиной тысячелетия в Месопотамии сформировалась своеобразная и относительно единая культура. Архитектура Месопотамии отличалась монументальными постройками: дворцами, грандиозными храмами, высокими зиккуратами и мощными городскими укреплениями. Жилые дома были, напротив, очень простыми. При строительстве использовали сырцовые кирпичи (обожженный кирпич, выдерживавший воздействие окружающей среды, применяли лишь для украшения построек). Своды использовали в качестве каркаса при возведении гробниц и мостов. Колонны встречались редко. К началу III тысячелетия до н.э. относятся скульптуры молящихся.

В IX в. до н.э. распространяются скульптуры правителей и рельефы. В новоассирийский период (вероятно, с нач. I тыс. до н.э.) в нижнюю часть дворцовой стены вставляли известняковые плиты с изображением подвигов властителя (т.н. ортостаты). В этот период возрастает и значение настенной живописи. Прежде всего использовали обожженную глазурь на глиняных кирпичах, украшавшую, в частности, храм богини Иштар и дворец Навуходоносора II в Вавилоне. В III тысячелетии до н.э. в Шумере возникла письменность, благодаря чему сохранились образцы литературного творчества периода великих месопотамских цивилизаций (сохранилось главным образом в более поздних списках). Это мифологические истории о богах и эпические стихотворные произведения, воспевающие подвиги правителей, храмовые гимны, молитвы и заклинания. Полностью или частично сохранились тексты сказок, пословиц, сатир, описаний споров между соперниками о том, кто лучше, и т.д. Лучшие образцы словесности на аккадском языке, развивавшие темы и жанры шумерской литературы, восходят к рубежу древневавилонского и касситского периодов. Кроме эпических произведений, описывающих подвиги героев, к ним относятся мифы (в том числе миф о возникновении мира), легенды и хроники, гимны в честь богов и властителей, молитвы, псалмы и заклинания. Также сохранились сказки, собрания пословиц и юмористические произведения.