1.2. Основні закономірності природних ресурсів Латинської Америки

Латинська Америка забезпечена практично усіма видами корисних копалин. Її ще називають "коморою світу". На її частку припадає майже половина світових запасів міді, третина — срібла, бокситів і сірки, чверть — залізної руди і олова. Окремі країни за запасами деяких корисних копалин входять до першої десятки країн світу. Наприклад, Бразилія — за запасами залізної руди, бокситів, олов'яної руди і золота; Мексика — срібла і сірки; Венесуела і Мексика — нафти і природного газу; Колумбія — кам'яного вугілля. Основна частина мінерально-сировинного потенціалу припадає на Бразилію, Чилі, Мексику і Перу.

Паливні корисні копалини. У розвіданих запасах паливних корисних копалин переважають нафта і природний газ.

Латинську Америку вважають одним з найбагатших нафтових регіонів світу. Осадові породи, в яких залягає нафта, займають майже половину її території. Промислові запаси нафти відкриті вії країнах регіону, але основні ресурси зосереджені у Венесуелі і Мексиці. Найбільший нафтовий басейн — Маракайбо, другий за значенням — Орінокський. До великих належить нафтовий басейн на півдні Мексики і Верхньоамазонський. Дуже перспективні на нафту і природний газ осадові структури східного передгірського прогину Анд, які тягнуться від Тринідаду і Тобаго до Вогняної Землі.

Запаси природного газу у Латинській Америці становить 5,5% світових запасів. Майже 2/3 запасів природного газу зосереджені у Венесуелі, Мексиці і Аргентині. Промислові ресурси природного газу мають Бразилія, Колумбія, Еквадор, Тринідад і Тобаго та ін.

Запаси кам'яного вугілля у Латинській Америці невеликі і становить тільки 2% світових запасів. Основні запаси кам'яного вугілля зосереджені у Колумбії, Бразилії і Венесуелі. Колумбія за запасами кам'яного вугілля входить до першої десятки країн світу. Незначні запаси кам'яного вугілля є в Мексиці, Аргентині і Чилі.

Металеві корисні копалини. Латинська Америка володіє значними запасами руд чорних і кольорових металів, що зумовило її географічне положення в Тихоокеанському рудному поясі і в областях древніх структур приатлантичної зони.

Запаси залізної руди в Латинській Америці становить майже чверть світових запасів. Основні запаси зосереджені у Бразилії. На неї припадає 3/4 загальних запасів залізної руди регіону. Країна за запасами залізної руди входить до першої десятки країн світу. У Бразилії (штат Мінас-Жерайс) відомо понад 100 родовищ високоякісної залізної руди. В Амазонії (штат Пара) відкрито одне з найбільших у світі родовищ залізної руди Каражас. Його запаси оцінюють у 18 млрд. т. руди з вмістом заліза 65%. Промислові запаси залізної руди відкриті також у Мексиці, Болівії і Венесуелі. Незначні запаси залізної руди мають Перу і Чилі.

Марганцевих руд у регіоні небагато. Найбільші їх запаси зосереджені у Бразилії (3-тє місце в світі). Решта запасів залізної руди регіону зосереджена у Мексиці, Болівії, Чилі та інших країнах.

Латинська Америка багата на руди кольорових металів. У регіоні знайдені великі родовища міді, олова, бокситів, свинцю і цинку.

Запаси мідних руд у Латинській Америці становить майже половину світових запасів. Майже 2/3 мідних ресурсів регіону припадає на Чилі. Значні запаси мідних руд є у Перу, Мексиці, Панамі, Бразилії та інших країнах.

Запаси олов'яних руд в Латинській Америці становить чверть світових запасів. Найбільшими запасами олов'яних руд у регіоні виділяються Болівія і Бразилія. Половина їх запасів знаходиться у так званому "олов'яному поясі" в Болівії, який простягнувся вздовж західного схилу Центральних Анд.

Запаси свинцю в Латинській Америці та цинку. Найбільші родовища зосереджені в Мексиці і Перу. На Мексику припадає половина запасів, а на Перу — чверть запасів регіону. Значні запаси цих руд є в Бразилії, Болівії, Аргентині.

З руд благородних металів у Латинській Америці найпоширеніше є срібло. Що становить третину світових запасів. Основні запаси срібла зосереджені у Мексиці і Перу. Найбільші запаси золота є у Бразилії. Колумбія має незначні запаси платини. Деякі рідкісні метали — берилій, ніобій, літій і цирконій трапляються у Бразилії.

Із неметалевих корисних копалин слід відзначити значні родовища сірки і графіту в Мексиці, селітри — у Чилі. У багатьох країнах є фосфорити, гіпс, каоліни та інші неметалеві ресурси.

Перспективні, але ще мало розвідані геологічні структури дають змогу розраховувати на відкриття в найближчі роки нових родовищ корисних копалин.

Лісові ресурси. За площею лісів Латинська Америка поступається тільки Азії, проте за рівнем лісистості займає перше місце серед великих регіонів світу. У регіоні зосереджена чверть загальносвітової площі лісів Найпоширеніші у регіоні вологі вічнозелені тропічні ліси — гілеї. У басейні Амазонки вони займають понад 5 млн. км2, що становить 40% світової площі вологих тропічних лісів. Субтропічні листопадні ліси ростуть на півдні Бразилії та Парагваю, на заході Уругваю і в північній частині Аргентини. Хвойні та широколистяні ліси помірного поясу трапляються на півдні Чилі і Аргентини. Заболочені ділянки на узбережжі Атлантичного океану вкриті мангровими лісами.

Видовий склад лісів у регіоні дуже різноманітний. Тропічні ліси Амазонії налічують майже 5 тис. видів дерев. Найцінніші породи — червоне дерево, каучуконоси, пальми. Важливе експортне значення мають продукти лісового промислу — пальмова олія, натуральний каучук, плоди, ароматизовані смоли.

Основна частина лісопокритої площі припадає на п'ять країн: Бразилію, Колумбію, Венесуелу, Болівію та Еквадор. Найвищий рівень лісистості у Суринамі — 95%, а найнижчий у Чилі — 11%. Практично безлісі такі країни, як Гаїті і Сальвадор.