Добавил:
ivanov666
Опубликованный материал нарушает ваши авторские права? Сообщите нам.
Вуз:
Предмет:
Файл:Грядущее. Роман
.pdf
ПСЫ
дывало изображение корабля, плывущего по морским волнам.
И я шагнул внутрь. В тот же миг мое зрение уловило какоето движение левее меня. Машинально я стал поворачиваться в эту сторону, но не успел. Получив сильный удар в висок,
я повалился на пол, теряя сознание.
В мире, где нет дня и ночи, а часы отмеряют свой ход,
показывая количество времени, которое у вас есть до вак-
цинации, что не позволит стать вам монстром или просто умереть, сложно сказать, что длится долго, что коротко. У меня не было личных часов, как и у всех, кто шел со
мной. Фред лишился своих в доме колдуна, а у меня их
никогда не было, даже в довоенном мире. Меня разбудила
Саро. Дети к этому моменту уже проснулись и завтракали,
а может, ужинали.
– Вставай. Не время расслабляться.
Я потянулся и встал на ноги. Машинально нашел взгля-
дом Фреда. Он ел шоколад и увлечено о чем-то говорил с девочкой, у которой была длинная светло-русая коса.
«Как же ее зовут?» – попытался вспомнить я, но тщетно
и тут же сдался.
– Будешь есть? – спросила меня Саро, протягивая мне
банку рыбных консервов.
– Потом.
Она пожала плечами и убрала банку в свой рюкзак.
– Потом может и не наступить.
Я не стал вступать с ней в спор, а быстро собрал немно-
гочисленные вещи и начал подгонять расположившихся на
пикнике детей.
Чтобы выйти на улицу, нам пришлось преодолеть провал,
возникший от взрыва гранаты. Я спрыгнул вниз и принимал
детей. Саро спустилась последней. Она не нуждалась в моей
помощи.
121
Глава 7
Мы старались не шуметь, поэтому без надобности не разговаривали. Лестница, по которой наша команда спустились
вниз, была вся запачкана кровью собак, которая успела потерять алый оттенок, стала бурой, начала сливаться с серой однотонностью этого мира.
На улице было теплее. Наверное, градусов пять. Земля
под ногами немного раскисла, она вся была испещрена следами собак.
«Мы тоже оставим следы, а это плохо».
Но вслух я не высказал своих опасений. Пошли вперед.
Саро шла в темпе, я еле поспевал за ней. Можно сказать, она
не шла, а бежала легкой трусцой. Для детей такой темп был
не проблемой, чего не скажешь обо мне. Каждый из нас внимательно озирался по сторонам, стараясь разглядеть опасность, которая могла появиться из-за любого холма, из-за
каждого угла дома-великана.
Но нам повезло. Мы без происшествий преодолели весь
путь, что отделял нас от леса. Уже скоро темная стена серой хвори возвышалась левее нас. Деревья вблизи выглядели еще более пугающими. Они сплетались в причудливый
змеиный клубок. Местами то ли стволы, то ли ветки достигали в размерах двух, а то и трех обхватов моих рук. По высоте лес был куда выше, чем я мог предположить. Деревья уже
у самой кромки были по десять, пятнадцать метров в высоту.
Это были совсем не те недоростки, которые я увидел впервые, когда в компании странников пересек границу сектора.
– Ты не говорила, что они такие большие. Я про деревья.
– И что?
Мне особо нечего было добавить к сказанному. Мы стали
продвигаться вперед, все дальше и дальше уходя от руин домов. Над лесом дома не возвышались. Может быть, и были
в деревьях спрятаны какие-либо постройки, но растительность их давно переросла, скрыла в своей гуще.
122
ПСЫ
Неожиданно Саро остановилась.
– Нам осталось совсем немного идти, – сказала она, а потом, указав рукой в сторону возвышающихся над местными
неровностями холмов, добавила. – Нам туда. Там вход в туннель.
– Он длинный? – поинтересовался я.
– Метров двести-триста.
– А от него далеко до границы сектора?
– Да нет. Он почти на границе. Седьмую зону из поселения видно, до нее рукой подать.
Это меня обнадежило. Саро сняла с пояса фляжку и отпила воды, а потом предложила мне. Видя, что взрослые
остановились на передышку, дети тоже принялись пить.
Бег, как оказалось, отнял немало сил не только у меня, но
и у них.
Держа флягу у рта, я делал очередной глоток, когда раздался грохот. Такой знакомый, такой пугающий. На мгновение мое тело окаменело. Остолбенели и мои спутники.
– Бежим в лес! – придя в себя, скомандовал я и первым
кинулся к густой стене серой хвори.
Дети и женщина кинулись за мной. Мы в считанные секунды преодолели расстояние, которое отделяло нас и кромку леса. Сзади раздавался топот крестоносца, который становился все громче и громче.
«Засек нас!»
Лесом назвать хитросплетение серой хвори можно было
лишь условно. Правильнее было сказать – бурелом. С каждым шагом становилось все темнее. Скоро я уже смутно стал
различать пробирающихся сквозь стену из веток детей и Саро. Шаги крестоносца были совсем рядом.
Поняв, что убежать дальше по-тихому мы не сможем, я выкрикнул:
– Стоять! Не двигаться!
123
Глава 7
Все остановились. Хруст ломающихся веток перестал вы-
давать наше расположение.
– Всем лечь на землю! – громким шепотом скомандовал
я, вспоминая, как пытался обмануть крестоносца уходивший
от погони незнакомец.
Как только мы припали к земле, крестоносец остановился. Тишина длилась недолго. Послышались какие-то металлические звуки, черноту леса осветил луч прожектора. Он
стал шарить, скользя над нашими головами. Сердце бешено
колотилось в моей груди. Было страшно даже дышать. Пару
раз прожектор проскользнул прямо над моей головой, но так
и не коснулся моего тела.
Так длилось какое-то время пока, наконец, стальной гигант не потерял интерес к нам. Свет погас. Однако темнота
сейчас не пугала, а придавала сил, спрятав от опасности под
плотным покрывалом.
Мы лежали, крестоносец не спеша удалялся.
– Он точно нас приметил, – услышал я шепот Саро. – Теперь будет ходить тут, искать, ждать, когда мы проявим себя
или до тех пор, пока его не отзовут хозяева.
– И что нам делать?
– Можно проползти подальше, а там встанем и пойдем,
чем глубже, тем лес будет свободнее. Вот увидишь!
И мы поползли. Ветки хлестали нас по лицу, голова шла
кругом. Мы шумели, но не так, как если бы шли в полный
рост. Крестоносец почему-то нас не слышал и не замечал наше движение. У меня была теория о том, что эта паукообразная машина воспринимает только движущиеся объекты, видит как хищный динозавр из древних веков. Вообщем крестоносец нас не нашел.
Уже скоро мы смогли встать на ноги. Поступь механического монстра отсюда была не слышна.
124
ПСЫ
– Может, он ушел? – услышал я из темноты предположе-
ние Фреда.
– Переждем тут, – сказал я. – Рисковать не станем.
Я достал из рюкзака фонарь и, прикрыв его стекло ладо-
нью, включил. Света было немного, но так я смог убедиться,
что все мои спутники со мной. Все тут же подошли ко мне,
свет манил их, как ночных мотыльков.
– Хорошо, – вздохнув, сказал я, – Думаю, мы оторвались.
– Хорошо-то, хорошо, – ответила на мои слова Саро. – Но
как мы найдем выход из леса?
«Действительно, как?»
125
Глава 8
«Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочтит число зверя,
ибо это число человеческое; число его шестьсот шестьдесят шесть».
Стих 18 , глава 13 Откровение Иоанна Богослова
Глава 8. ЛЕСНИК
аше ожидание длилось вечность. Устав от темноты
и пугающих нас звуков, которые рождались в ней, мы
Н
все-таки отважились зажечь фонари и пошли вперед.
Буханье шагов крестоносца больше мы не слышали, хотя
иногда вдалеке улавливались какие-то звуки. Возможно это
был просто стук наших сердец. Кто знает?
Мы шли мимо деревьев серой хвори, которые в сердце леса росли не по принципу суховея, а больше походили на дубы с густым переплетением ветвей наверху. Если бы над нами светило солнце, то в дебрях можно было вполне сносно
ориентироваться, но его не было, тут властвовала тьма.
Если честно, свет фонаря, хоть и улучшал обзор вокруг, но
совсем не избавлял нас от страхов. Скорее, наоборот. Лучи
фонарей порождали тысячи причудливых теней. Мне постоянно казалось, что где-то на границе зрения что-то движется,
преследуя нас. Стоило посветить в эту сторону, там оказывались только ветки или коряги.
Среди деревьев было куда теплее, чем снаружи. Назойливый ветер практически нас не беспокоил, заблудившись в густой стене деревьев. Земля под ногами была сухая и рыхлая,
не то что оттаявшая жижа, по которой мы шли, когда были
на холмах.
Лес жил своей жизнью и казался куда живее мертвой серой пустоши. Деревья поскрипывали, соприкасающиеся вет-
126
ЛЕСНИК
ки издавали странный, гнетущий звук. Во мраке рождались
таинственные стоны, уханье, словно лес был наполнен жи-
выми существами. Он куда больше чем мертвая пустошь
пугал своих гостей, таил в себе неизвестную угрозу. Я чувствовал ее нутром, но никак не мог ее материализовать, сделать конкретной, ясной, чтобы понять, как ей противостоять.
Ужас незнания – самый страшный ужас.
Неожиданно в темноте что-то гулко упало, сопровождая
свое падение звуком ломающихся веток.
«Не может быть!»
Я тут же подумал, что это крестоносец возник из ниоткуда где-то поблизости. Сердце забарабанило в груди, пустившись в бешенный скач. Машинально повернувшись в сторону, откуда шел треск, я посветил туда фонарем. Глупая затея,
если мы хотим остаться незамеченными, но о последствиях
я как-то не подумал.
Мой фонарь осветил только стволы деревьев. Моему неудачному примеру последовали и другие, но от обилия света
ясности не прибавилось.
– Что это было? – испуганно прошептал Фред.
– Думаю, нужно выключить на какое-то время свет. Давайте все ко мне. Соберемся в круг и подождем, что будет
дальше.
– Не самая хорошая идея, – сказала Саро, первой подойдя
ко мне и выключив свой фонарь.
Свет погас. Мы стояли плечом к плечу в плотном кругу.
Механических звуков, которые были присущи ходьбе крестоносца, я не слышал. Воцарилась тишина, лишь естественные звуки леса окружали нас. Зато неожиданно мы заметили
недалеко от нас мигающий среди деревьев свет. Он не приближался и не удалялся, просто горел на месте.
– Что это? Костер? – спросила Саро.
Ответить я не успел, заговорила одна из девочек.
127
Глава 8
– Это лесник. Тут только он может разжечь костер.
– Откуда ты знаешь? – поинтересовался я.
– До того как попасть к колдуну, я жила в зоне шестнад-
цать. Мы граничим с частью этого леса.
– Постой, получается граница между сектором шесть
и шестнадцать проходит через лес?
– Да.
– А как же ее охраняют?
– Никак, – ответила Саро. – Никому и в голову не придет
идти через лес. Тут гиблое место, да и бурелом, сам же видел.
А заблудишься, помощи не жди.
– А в сектор семь этот лес заходит?
– Даже не думай! – был ответ Саро. – Сказала же тебе, гиблое место.
– Так заходит?
– Да, но проводников, которые знают дорогу, мы не найдем. Их просто не существует.
Я усмехнулся в ответ и указал пальцем в сторону мигающего вдалеке огонька. Хоть и было темно, но мой жест был
замечен всеми.
– Нет! – в один голос воскликнули Саро и девочка.
– Почему?
– Потому что погибель ждет того, кто с ним повстречается, – ответила девочка.
– Погибель? – переспросил я, мне показалось странным это слово, неестественно прозвучавшее в этом времени,
в этом месте от ребенка.
– Именно так, погибель. Так говорят старые люди.
Предостережения были, конечно, кстати, но если угроза
была теперь ясна, то почему бы не перестать боятся, а решить
как использовать ситуацию в своих интересах?
– А почему с лесником нельзя договориться?
128
ЛЕСНИК
– Потому что тот, кто надолго уходит в лес, тот из него не
возвращается, – заговорщическим тоном ответила девочка.
Понимая, что могу настаивать или даже приказать идти
всем за мной, в конце концов мои спутники все еще были куклами колдуна, я не сделал этого. Моральные принципы не
позволяли мне злоупотребить властью.
– Ладно, не пойдем на огонь. Но тогда нужно пробираться к выходу.
– И как мы его теперь найдем? – с нотками отчаяния в голосе спросил Фред.
«Действительно, как? У нас нет практически никаких ориентиров. В темном лесу, который никогда не видел солнечного света, не растет мох на деревьях. Тут нет муравейников.
Здесь сплошной бурелом!»
– Точно, бурелом!
– Ты о чем? – спросила Саро.
– На выходе из леса серая хворь густая настолько, что мы
еле через нее шли, а тут достаточно просторно. Так пойдем
назад и будем искать место, где лес гуще, там и выход.
– Еще одна плохая идея, – вздохнув, сказала Саро, а потом включила фонарь и стала шарить им вокруг, ища, где серая хворь гуще.
Мы присоединились к ней. Выбрав направление, моя стая
двинулась в обратный путь. Он шел в противоположную мигающему огоньку сторону. Про странный грохот все сразу забыли. Больше он не казался опасным. Был, как говорится, да
сплыл.
Мы шли цепью. Справа от меня шагал Фред. Я старался
не терять его из виду ни на пустоши, ни тем более в темном
лесу. Слева шла девочка с косой. Наш разговор отвлек меня
от личных страхов, теперь они казались больше надуманными, чем реальными. Пару раз я обернулся, чтобы посмотреть
на таинственный огонь. Но глаза, которые привыкли к свету
129
Глава 8
фонаря, плохо видели сейчас в темноте, да и свет сгустил тени. Вообщем ничего позади мне разглядеть не удалось.
Вдруг где-то совсем рядом раздался детский крик. Я тут
же осветил фонарем Фреда. Тот был в порядке и светил кудато правее себя. Раздался стон. Все мы кинулись на него.
Пара шагов – мне все стало ясно. Идущий правее Фреда
мальчик попал в капкан. Он был похож на медвежий, только
меньше. Его металлические зубья глубоко вошли в ногу. Ребенок повалился на бок и стонал от боли.
– Боже мой! Как же ты умудрился в него попасть? – было
первым, что я машинально выпалил.
Мы склонились над ним. От вида наших лиц, мальчишка
только сильнее испугался. Слезы бурным потоком хлынули
у него из глаз.
«Да, плохая была идея идти в лес!»
– Помоги мне! – попросила Саро, обращаясь ко мне, садясь рядом с капканом, а потом обратилась к детям, – А вы
смотрите под ноги. Не разевайте рты!
– Что я должен сделать?
– Разомкни зубья, а я выну его ногу!
Я понял ее задумку и, присев, попытался разжать зубья.
Но не тут-то было. Они прочно сцепились и категорически не поддавались. Мои действия только усилили мучения
мальчика, он громко вскрикнул. Предприняв еще несколько
беспомощных попыток, я плюхнулся на землю, пытаясь разглядеть устройство капкана.
– Тут должен быть какой-то запор, задвижка или еще чтото, что фиксирует ногу! – в отчаянии, так как не видел этого
механизма, бросил я.
– Конечно, есть, – раздался спокойный, рассудительный
мужской голос из-за моей спины.
Все от неожиданности вздрогнули, а я так еще и вскочил на
ноги и стал светить фонарем в сторону, откуда услышал слова.
130
Соседние файлы в предмете [НЕСОРТИРОВАННОЕ]