Добавил:
ivanov666
Опубликованный материал нарушает ваши авторские права? Сообщите нам.
Вуз:
Предмет:
Файл:Грядущее. Роман
.pdf
ВЫЖИВШИЙ
Кельвин поднял детектор и сказал:
– Я колдун.
Синие всполохи всплыли из пучины мглы. Когда человек
молчал, детектор был черного цвета.
– Я женщина.
Красная краска заменила синюю палитру.
– Можешь проверить свой. Я пойму. Доверяй, как гово-
рится, но проверяй!
Я не стал проверять, хотя и не доверял колдуну.
Подростки принесли на подносах фрукты и различные десерты, чайник и чашки. Все это они поставили на столик, который подкатили, поместив его между нашими креслами.
Мне освободили руки.
Угощение выглядело аппетитным. Так и хотелось взять
свежее зеленое яблоко и съесть его, а потом приняться за
клубнику и груши, заесть все это пирожными.
«Откуда тут фрукты?»
Среди разнообразной еды на столе находилась пара де-
сертных ножей. Они совсем ни к месту, как мне показалось,
лежали, как-то затерявшись во фруктовом многообразии.
«Что тут ими резать? Я привык с детства есть фрукты ру-
ками».
Закончив церемониальные приготовления, подростки
в белых медицинских одеждах покинули белую комнату. Тем
временем дверь в зал, что был за окном, открылась и в него по
одному зашли десять человек, одетых все в те же белые, идеально чистые, выглаженные, похожие на медицинские одежды. Среди них были и мои знакомые. Я вздрогнул, присмотревшись к выражению их лиц. Эмоции отсутствовали, только безжизненные маски.
Моя реакция порадовала Кельвина.
Из десятерых я знал только троих – Фреда, странника
и странницу. Остальные маски-лица были мне не знакомы.
91
Глава 6
Среди них были две женщины и один мужчина, двое подростков девушек и мальчиков. У каждого из пришедших на
груди имелась бирка с номером от одного до десяти.
Игроки встали у стульев и замерли. Мне показалось, что
они даже не дышат. Внутри меня все сжалось. Хотелось както помочь Фреду, которого я стал ассоциировать со своим
сыном, тот же возраст, телосложение, волосы, глаза, немного сутуловатая осанка. Но я за стеклом и не могу помочь ему.
Да и к странникам я проникся доверием, испытывал теплые
чувства, которые можно было назвать товарищескими.
– Готов? – спросил меня колдун, бросив в мою сторону вопросительный взгляд.
Нет, не был готов. Если честно, я не совсем еще понимал,
что меня ждет, но, несмотря на это, ответил:
– Да.
Кельвин рассмеялся. Чертов садист был постоянно весел,
но не всегда его радость можно было понять. Мне был неведом ход мыслей, порожденных больным разумом безумца.
Колдун небрежно щелкнул пальцами.
– Итак, куклы! Вам известны правила, а также последствия для каждого из вас, если вы их нарушите. Как только
начнется игра, я освобожу вас и вы, играя, сможете быть самими собой. Живыми, как обычные люди. Помните, что ваша жизнь зависит от удачи и того, насколько вы меня заинтересуете, порадуете своей игрой.
Кельвин хлопнул в ладоши и в комнату зашел мальчик лет
двенадцати, его рубашка и брюки были алого цвета. Он встал
напротив нас и вытянул в нашу сторону сжатые в кулаки руки. Его лицо было все той же восковой безжизненной маской.
– Выбирайте первым, Валерий Михайлович, чтобы у вас
не возникло подозрений, что я жульничаю. Белый шар – команда внешних, красный шар – команда местных.
Я задумался, внимательно глядя на мальчика.
92
ВЫЖИВШИЙ
«А какую команду выгодно выбрать? Вроде ту, где больше людей, но, думаю в этом и есть подвох. Тогда другую? Но
и тут не все просто».
Мой жребий выпал играть за команду красных. Почемуто, узнав свою судьбу, я с облегчением вздохнул. Конечно же,
мне хотелось быть на стороне «хороших», тех, кто защищается, тех, кто прав и отвечает на агрессию, хотя я прекрасно понимал, если знаешь, что драки не избежать, бей первым.
Колдуну достался белый шар. Он тоже был вполне доволен выпавшему ему жребию.
– Буду за охотников из внешнего мира!
Я промолчал. Пришел черед второго жребия, связанного
с последующим оживлением. Мальчик сунул руки в карманы. Достав что-то из них, он вновь вытянул руки вперед.
– Синий – жизнь, черный – смерть, – прокомментировал
колдун.
Я снова указал на правую руку. В мою ладонь опустился
черный шар. Внутри меня как будто ножом резануло. Я в буквальном смысле ощутил боль.
Колдун отвернулся и смотрел в сторону, когда я тянул второй жребий. Взяв свой шар, он не посмотрел, что ему досталось, прокомментировав:
– Пускай второй жребий будет для меня интригой.
«Чертов игрок!» – подумалось мне.
Мальчик в красном покинул нас.
– Игроки меня слышат? – спросил колдун, в этот момент
на отвороте его белоснежного пиджака запульсировало красное пятно.
«Микрофон» – понял я.
– Игра начинается! Куклы свободны.
В этот миг лица игроков ожили. Страх, злость, ненависть,
хитрость – оттенки на лицах были различны. На груди Фреда красовалась девятка, он был напуган, а странник зол. А вот
93
Глава 6
лицо странницы почти не изменилось, только стало каким-то
тупым, что ли. Ее плечи опустились вниз. Огонек разума не
горел в тусклых глазах.
Увидев мою реакцию, колдун заметил:
– У страницы разум плохо восстановился, но это даже
к лучшему, будет яростнее стремиться выжить, у нее сильнее
проявятся животные инстинкты.
«Зачем ты мне все это говоришь?»
– Игроки! Теперь вы свободны поступать так, как вам
вздумается, но помните, что ваша свобода ограничена рамками игры. А еще вы обязаны выполнять мои приказы и по
окончании игры приказы моего гостя – Валерия.
Кельвин склонился ко мне и негромко уточнил:
– Это знак моего доверия к вам и гарантия, что куклы пойдут за вами, если вы выиграете.
Тем временем в зал вошел мальчик в красном. В его руках
была черная шкатулка.
– Игроки, займите свои места и тяните жребий.
Мальчик подходил к каждому из людей за столом и давал
им вытянуть из шкатулки карту. Что было написано или нарисовано на ней, я не знал, но игроки, видимо, знали.
Мальчик обошел всех, после чего встал возле стены со
средневековым оружием.
– Наступает время вакцинации! – провозгласил колдун.
В зале погас свет.
– Внешние выбирают, кого сегодня убьют.
Хотя я не видел игроков, но в момент, когда стало темно,
на стекле появились десять фигурок-цифр. Фигурка один
и семь были окрашены в белый, а остальные в красный цвет.
Я понял, кто есть кто, ведь мои местные были красные по
жребию. Я не помнил, кто был номером один и семь.
Белые спорили, кто будет жертвой. Белая стрелка, появившаяся на экране, как сумасшедшая скакала, указывая то на од-
94
ВЫЖИВШИЙ
ного, то на другого игрока. Первый показывал на восьмого,
а седьмой то на второго, то на третьего. Фред пока был в без-
опасности и к моей радости не попал во вражескую команду.
Наконец, внешние остановились неожиданно для меня на
номере четвертом.
– Теперь черед крестоносца! Кто будет излечен.
Крестоносцем оказался номер два. Он быстро указал на
себя и пришел черед миротворца. Им был номер восемь. Миротворец указал на номер три и ошибся.
– Наступает межвакцинное время!
В комнате зажегся свет. Игроки щурились, привыкая к яркому освещению. Кельвин заговорщическим тоном огласил
результаты действия игроков. Я всмотрелся в игроков, что
мгновение тому назад были безликими номерами. Номером первым была женщина лет сорока с короткой стрижкой,
в глаза бросался ярко-синий цвет лака на ее ногтях. Номером
семь была странница. Она сидела и смотрела на всех немного надменным взглядом, слегка запрокинув голову. На ее шее
красовался страшный рубец, который раньше мне был незаметен.
Номером четыре – первой жертвой – оказался парень лет
двадцати с ярко-рыжими волосами. Услышав о своей участи,
он вскочил с места и кинулся к двери.
– Вернись и жди! – неумолимо прозвучал приказ колдуна.
Рыжий застыл на месте. Потом развернулся и с лицом без
эмоций проследовал на свое место.
– Выбираем чистильщика!
Мальчик в красном достал из кармана палочки и подошел
к каждому игроку, предлагая вытянуть одну из них. Люди
не спешили вытягивать свой жребий. Руки Фреда дрожали,
когда он тянул палочку. Ему досталась длинная. А вот одной
из женщин с густыми тенями на веках, номеру шесть, досталась короткая. Она замотала головой и закричала:
95
Глава 6
– Нет, нет, нет! Я не сделаю этого. Будьте вы прокляты! Нет!
Колдун разочарованно посмотрел в ее сторону и приказал:
– Сделаешь это алебардой!
«В смысле?» – хотел было спросить я, но суть приказа ста-
ла мне понятной, и от этого мне стало не по себе.
Женщина номер шесть с лицом-маской встала со своего
места и не спеша подошла к стене. Она сняла с ковра алебарду и подошла к номеру четыре.
В лицах сидящих за столом игроков читались ужас, отвращение, ненависть. Но никто из них не попытался препятствовать шестому. Да и не мог, как я уже понял.
Алебарда взмыла вверх и рухнула на рыжеволосую голову. Сталь рассекла ее пополам, как спелый арбуз, вонзилась
в позвоночник. Брызги крови, куски мозга и костей разлетелись в разные стороны.
«Боже мой!!!»
Тело четвертого судорожно вздрогнуло и безвольно плюхнулось на стол. Из раны густым потоком хлынула кровь, заполняя пространство стола, быстро образовав целую лужу.
Ближайшие к четвертому игроки хотели было встать из-за
стола и посторониться, но получили приказ оставаться на
месте и продолжать игру.
Ужас на какое-то время сковал мое тело. Холодный пот,
как из душа окатил меня. Рубашка прилипла к телу. Руки
безвольно лежали на подлокотниках кресла.
– Шестая! Ты свободна!
Лицо женщины тут же ожило. Его исказила ужасная гримаса. Она отвернулась и зарыдала.
– Назад! Вернись назад, на свое место! – с сочувствием
в голосе стали советовать чистильщице некоторые игроки.
Она в слезах вернулась на свой стул. Колдун не пытался
больше урезонить игрока шесть. Он с блаженной, кровожадной улыбкой на лице наблюдал за происходящим.
96
ВЫЖИВШИЙ
– Обсуждение! – налюбовавшись делом рук своих, ско-
мандовал Кельвин.
Я хотел отвернуться и не видеть больше этого ужаса, хотел закрыть глаза, заткнуть уши, но на все это у меня не было сил. Воля садиста сковала мою волю. Жестокость лишила дара речи.
Тем временем игроки, даже Фред, держались куда крепче и увереннее меня. Может быть, им помогало то, что от их
действий зависела непосредственно их жизнь.
Тело четвертого лежало и кровоточило на столе, когда начал говорить номер первый.
– Внешний – это второй, я слышал шорохи с его стороны,
когда выбиралась жертва. Точно вам говорю.
Восьмой – девочка с густой русой косой – подтвердила:
– Мне тоже показалось, что кто-то шуршал где-то со стороны девятого или второго.
Услышав номер Фреда, я чуть было не подавился. Ко мне
вмиг вернулась способность управлять своим телом.
– Нужно прекратить это! – выпалил я.
Кельвин посмотрел на меня, вздохнул и процедил сквозь
зубы:
– Есть правила, если их не соблюдать, то будут последствия. Поверь, то, что ты видишь сейчас, по сравнению с последствиями, еще цветочки.
И я поверил. Как было не поверить монстру, который
управляет людьми, словно куклами. Как не поверить в то,
что он может все, видя такое. А игроки обсуждали, кто из
них убийца. Как ни странно, но после того как началось
голосование, большинство игроков проголосовало за то,
что внешний – это номер шесть, женщина, которой выпал
жребий быть чистильщиком. В обсуждении она почти не
участвовала, а лежала на столе и всхлипывала. По-моему,
она даже не услышала решения большинства. Приговор
97
Глава 6
в действие привел номер семь – странница. Она подошла
к жертве со спины и умелым движением свернула ей шею.
Раздался хруст, всхлипывания прекратились. В зале воцарилась тишина. Странница бесшумно вернулась на свое
место, все также надменно запрокинув голову, показывая
свой отвратительный шрам, который как белый уродливый червь, извивался на ее шее. Номер пять, им был странник, с ненавистью смотрел на свою бывшую спутницу.
– Игроки не угадали, убит местный житель. А теперь вак-
цинация!
И опять темнота, а на стекле засуетились белые стрелки.
Странница предлагала убить Фреда, первый номер настаивал на номере пять. Я, кажется, стал понимать тактику женщины с синими ногтями. Она хотела выбить из игры взрослых, детей было проще обмануть. А вот логику номера семь
мне понять не удавалось. Внешние выбрали жертву, остановившись на номере пять.
«Странник!»
Крестоносец долго думал.
«Пять, – молил я. – Ну же, пять».
Но крестоносец опять вылечил себя. Я был в гневе. Мне
стоило многих усилий не вцепиться в глотку колдуну, но,
вспомнив о правилах, я вернулся на место. Кельвин все это
время будто подначивал меня взглядом, мол: «Давай, попробуй!» Я сдержался.
– Если странника повторно убьют, то его можно оживить?
Зная, что просить об оживлении по жребию не смогу, я надеялся выторговать его в ходе беседы, если выиграю и действительно соглашусь ответить на вопросы Кельвина и буду
говорить только правду.
– Главное не повредить голову, оживить-то можно, но
только ничего общего с твоим прежним странником в нем не
будет, овощ. Вообще можно оживить любого, если основная
98
ВЫЖИВШИЙ
часть тела сохранилась. А вот если пожар и перед тобой кости, то это уже не вариант. Чем меньше урона голове и телу,
тем больше шансов оживить.
– Пусть тогда странника убьют ударом в сердце, – попро-
сил я.
– Это не в моей власти. Пусть решает игрок. Вот если
игрок взбунтуется, тогда могу обещать, что выполню вашу
просьбу. Как отказать гостю.
Миротворец, игрок номер три угадал внешнего, указав на номер семь. Кельвин объявил межвакцинное время,
и свет ослепил игроков. Жребий чистильщика пал на номер семь.
«Почему опять она!»
Странница с надменным, а теперь еще и довольным выражением лица встала из-за стола и неожиданно застыла на месте. Я было обрадовался, надеясь, что женщина
вспомнила, кем была ранее и решила противиться воле
колдуна. Но нет. Она вскочила на стол, потом, передвигаясь как обезьяна, кинулась к номеру пять. В глазах странника теперь читалось сожаление, усталость и что-то еще,
что понять мне не удавалось. Он что-то успел сказал ей, но
я не разобрал слов. Странница впилась зубами в его шею
и стала рвать плоть.
И я не выдержал. Мой желудок свела судорога, и его содержимое оказалось на полу. После этого я с ненавистью
посмотрел на колдуна. Тот только многозначительно пожал
плечами. Странник к этому времени лишился головы.
Я почувствовал удовлетворение, когда после обсуждения все дружно обвинили в убийствах внешнего, игрока под
номером семь. Участь быть чистильщиком выпала номеру
три, хрупкой девочке-подростку с гладко выбритой головой. Она не смогла сделать это. В игру снова вмешался колдун, заставив куклу сделать то, что не смог сделать человек.
99
Глава 6
Шпага пронзила странницу. Ее глаза потухли. Шея сильно
запрокинулась назад, еще больше открыв на всеобщее обозрение шрам.
– Игроки угадали, – с нотками недовольства в голосе ска-
зал Кельвин. – Один из внешних погиб.
В игре остались только дети и женщина. Наступила третья вакцинация. Проклятая игра. Мои нервы были напряжены до предела. И не зря. Номер первый, последний игрок из
команды внешних, выбрала номер девять – Фреда. Отчаяние
овладело мной.
Время остановилось. Смерть – это смерть. Может быть,
в этом будущем и можно оживить человека, а может, это еще
одна беспощадная шутка колдуна.
Мне не были доступны сверхспособностями: не умел летать и двигаться быстрее света, не проходил сквозь стены,
я боялся, когда было страшно. Но в тот момент мне вдруг
стало предельно ясно, что больше играть по правилам Кельвина я не стану.
«Я должен это прекратить, должен и все. Что можно сделать? – озираясь по сторонам, размышлял я. – Оружия нет.
Напасть на Кельвина с голыми руками можно, но наверняка
он лучше приспособлен выживать и победит меня».
Тут-то я и обратил внимание на десертный нож для фруктов, тот самый, который показался мне совсем недавно бесполезным. Схватив его со стола и запрыгнув на своего противника, я пронзил Кельвина ударом прямо в глаз. Изо рта
колдуна брызнула кровь, на лице появилось выражение
боли и удивления. Обернувшись и посмотрев на стеклоэкран, я понял, что теперь активным был игрок-крестоносец.
И, о чудо! Он вылечил Фреда. До этого всегда лечил себя,
а тут…
Внезапно я почувствовал ужасную усталость. Сев рядом
с мертвым Кельвином скомандовал:
100
Соседние файлы в предмете [НЕСОРТИРОВАННОЕ]