Методы тестирования оптических кабелей для локальных сетей.

Неослабевающий спрос на высокоскоростные сети привел к буму инсталляций оптических кабельных систем. Благодаря своей высокой пропускной способности и лучшим характеристикам потерь сигнала с расстоянием оптическое волокно становится наиболее предпочтительной средой передачи на многих сетевых соединениях с большими объемами трафика. Если медь по-прежнему несет основную нагрузку на уровне рабочих групп в локальных сетях, то оптические сегменты доминируют на территориальных магистралях, в сетях центральных офисов, а также в городских и глобальных сетях.

Учитывая, что трансмиссионная емкость медных линий, по-видимому, приближается к своему теоретическому пределу в проводке Категории 6, а переход к Категории 7, скорее всего, окажется сопряжен со значительными финансовыми затратами, некоторые компании стали рассматривать оптические линии как реальную альтернативу для локальных сетей. Локальные сети на базе оптических кабелей представляют собой вполне жизнеспособное решение для многих отраслевых приложений, где может потребоваться оптика до рабочего стола. По данным экспертов, общемировое потребление оптических кабелей растет в среднем на 19% в год и к 2001 году должно достигнуть около 14,9 млрд долларов. Хотя оптические кабельные системы монтируются операторами связи преимущественно для телекоммуникационных приложений, все же их доля в области приложений передачи данных по локальным и глобальным сетям должна вырасти с 11 до 14% и составить 2,17 млрд долларов (источник: ElectroniCast Corp.).

Эта тенденция смещения интересов в сторону оптической проводки ставит ряд новых задач с точки зрения монтажа и тестирования и открывает ряд новых возможностей перед инсталляторами кабельных систем для локальных сетей. Например, оптическая проводка может быть многомодовой или одномодовой и поддерживать различные расстояния и длины волн, поэтому инсталляторам придется запланировать покупку тестового оборудования для охвата всего спектра оптических кабелей. Кроме того, часто им имеет смысл также приобрести относительно недорогой инструментарий для быстрой проверки кабелей до их инсталляции и проложенной проводки до ее терминирования. Однако медь вряд ли перестанет использоваться в обозримом будущем, поэтому инсталляторам необходимо рационально распределить расходы на тестеры медных и оптических кабельных систем для локальных сетей.

Многомодовый в сравнении с одномодовым

Более низкая стоимость трансиверов и устройств генерации оптических сигналов в случае многомодовых линий, с одной стороны, и более короткие допустимые для них расстояния передачи, с другой, порождают своего рода дилемму: что выбрать? Многомодовое волокно обычно используется на коротких соединениях, а одномодовое — на протяженных. Например, в соответствии со стандартом IEEE соединения Gigabit Ethernet могут быть реализованы либо как соединения 1000BaseSX на базе менее дорогостоящей коротковолновой (850 нм) технологии для многомодового волокна, либо как соединения 1000BaseLX на базе более дорогостоящей длинноволновой (1300, 1310 или 1550 нм) лазерной технологии для одномодового волокна. В зависимости от длины волны и диаметра используемого волокна 1000BaseSX позволяет поддерживать расстояния до 550 м по многомодовому кабелю, а 1000BaseLX — до 5000 м по одномодовому кабелю.

Ввиду различия соотношений цена/качество большинство организаций предпочитают прокладывать многомодовый кабель в локальной сети здания, а одномодовый — на территориальных магистралях между зданиями. Однако различия в стоимости кабелей не столь существенны по сравнению с затратами на последующую замену кабеля, поэтому некоторые заказчики решаются подстраховаться «на будущее» и используют одномодовые кабели как на длинных, так и на коротких соединениях, даже несмотря на то, что это сопряжено с более высокими первоначальными расходами.

Что касается инсталлятора, то он должен располагать всем необходимым оборудованием для эффективного тестирования как многомодовых, так и одномодовых кабелей на длинах волн 850 нм, 1300 нм и 1550 нм.