1.2. Населення як об'єкт демографії

Звичайно під населенням розуміють сукупність людей, що проживають на якій-небудь території. Такого розуміння, що виділяє в якості атрибутивних дві основних ознаки — кількісний (те, що населення — це сукупність*) і територіальний (те, що населення зв'язане з визначеною територією), цілком достатньо для більшості наук, для яких населення — об'єкт дослідження.

Однак для демографії таке розуміння є недостатнім. Воно відбиває важливий, але лише поверхневий шар визначення населення як поняття демографічної науки, то, з чого, власне, починається його вивчення, що є вихідним пунктом демографічного аналізу; Важливо і необхідно знати, яка чисельність населення Землі, чи континенту великого регіону, тієї чи іншої країни, території усередині країни, населеного пункту і т.п., у якому напрямку і з якою швидкістю ця чисельність змінюється, яка чисельність чоловіків і жінок, як населення розподіляється між різними віковими групами і т.д. І це знання, а також способи його одержання складають значну частину демографії, той її роздягнув, що називається демографічною статистикою, чи статистикою населення.

Але демограф, що хоче не тільки чи описувати пояснювати, але і розуміти зміни населення, не може зупинитися на простої констатації того, що на тій чи іншій території проживає те чи інше число людей, що так-те і так-те розподіляється між різними групами. Його буде цікавити також, під впливом чого ця чисельність і цей склад населення змінюються.

Але насамперед і сильніше всього демографа цікавить, як досягається те, що в ході постійних, що щомиті відбуваються змін населення залишається рівним самому собі, як досягається його самозбереження, як і чому відбувається процес заміщення поколінь.

Іншими словами, населення цікавить демографа з погляду його відтворення, тобто того соціального процесу, що і є власним, винятковим предметом демографії як науки.

Для демографа основною, сутнісною, атрибутивною ознакою є не кількісна ознака (населення — сукупність), не територіальний (населення — сукупність людей, що живуть на тій чи іншій території) і не будь-який іншої (хоча вони можуть бути важливі для демографа і бути предметом його пізнавального інтересу), а винятково здатність до самовідтворення, до постійного самопоновлення через процес зміни поколінь, тобто через народжуваність і смертність. Тому можна сказати, що для демографа населення — це самовідтворюється сукупність людей.

Саме в такому змісті термін населення і буде вживатися надалі.

Кілька слів необхідно сказати і про часто уживається в даний час терміну народонаселення. Це слово з'явилося в російській мові на початку XIX в. як штучний синонім слова населення. Його почали вживати, щоб відрізнити людське населення від сукупностей тварин інших видів. Слово народонаселення не одержало широкого поширення і практично не вийшло за рамки наукової чи лексики іронічного слововживання у вираженнях типу народонаселення будинку, як у И.А. Гончарова в «Обломове», чи «портное народонаселення»*, як у Н.В. Гоголя в другому томі «Мертвих душ».

У 60—70-х рр. XX в. деякі вчені почали спробу змістовно розлучити терміни населення і народонаселення, щоб, як говорили, підкреслити в другому випадку соціальний, сусстатььний, історичний характер поняття народонаселення, відрізнити його від біологічної сукупності індивідів виду Homo Sapiens. Але ці спроби не одержали підтримки через їхній схоластичний, абстрактно-спекулятивний характер. Зараз ці терміни розглядаються як синоніми. А в біологів і антропологів існує термін популяція, яким вони і позначають цю саму біологічну сукупність індивідів виду Homo Sapiens¹⁹.

На цих же сторінках буде вживатися термін населення, оскільки він коротше, а в змістовному плані цілком ідентичний терміну народонаселення. Зрозуміло, за винятком тих випадків, коли це слово {народонаселення) входить складовою частиною в ті чи інші чи назви устояні словосполучення, наприклад: Центр по вивченню проблем народонаселення економічного факультету МГУ ім. Ломоносова, Інститут соціально-економічних проблем народонаселення РАНЕЙ і т.п.