Древний Китай

Центром формирования древнекитайской цивилизации был бассейн реки Хуанхэ, где плодородные аллювиальные (т.е. созданные отложениями рек) почвы создавали благоприятные возможности для занятий земледелием. В Y - III тыс.до н.э. в среднем течении Хуанхэ сложились развитые неолитические культуры, которые постепенно распространились в западном и восточном направлении.

По древней китайской традиции историю страны делили по династиям. Первыми историческими династиями были Шан-Инь и Чжоу. В III в.до н.э. правила династия Цинь, а затем на смену ей пришла династия Хань. Время правления некоторых из этих династий делится на более мелкие периоды.

Легенды рассказывают о правлении первых пяти мудрых императоров как о "золотом веке", когда царили добродетель и справедливость. Начиная с правления великого Юя власть начала передаваться по наследству. Юй стал основателем династии Ся. Эту династию относят к концу III тыс.до н.э., но сама реальность ее существования не находит подтверждения в других источниках.

Появление в долине Хуанхэ новых племен, обладавших бронзовым оружием, колесницами и иероглифической письменностью привело к значительным этно - политическим изменениям, которые в китайской исторической традиции отразились как смена династий. Племена инь создали политическое объединение со столицей Шан. Установилось правление династии Шан-Инь.

Во главе государства стоял правитель - ван, который был одновременно первосвященником, представляя инскую общность перед богами. Власть его была наследственной. Важной функцией вана и аппарата его чиновников была организация хозяйственной жизни: подготовка и расчистка полей, забота об урожае, наблюдение за ирригационными сооружениями. Древнекитайская "Книга песен" - Шицзин упоминает о больших полях, обрабатывавшихся коллективами крестьян под контролем чиновников, а произведенная ими продукция поступала на государственные склады.

Часть земли принадлежала общинам и делилась между общинниками. Подобная форма организации землепользования существовала в Древнем Египте.

Правители династии Инь проводили активную внешнюю политику, опираясь на сильную армию, состоявшую из лучников и копейщиков. В ее составе были и боевые колесницы. Долгое время ванами иньской династии удавалось держать в повиновении соседние племена. Но в конце II тыс.до н.э. на западных границах иньского государства усилились племена чжоу. В конце XI в.до н.э. племена чжоу нанесли поражение войскам Шан-Инь и утвердили у власти свою династию.

Династия Чжоу находилась у власти в Китае с XI по III в.до н.э. В рамках этого большого хронологического периода выделяют несколько более мелких, связанных с переменами в организации государственной власти.

В первый период своего правления (Западное Чжоу - XI - YIII вв.до н.э.) чжоусцы создали большое военно - политическое объединение в границах всего бассейна Хуанхэ, где они составляли меньшинство населения. Чжоусцы сумели создать централизованную власть, опиравшуюся на 14 армий. Для укрепления власти на местах была разработана система наследственных уделов, представлявшихся в управление родственникам и приближенным вана. Владельцы уделов осуществляли власть на своих территориях, но полностью зависели от вана, который оставался верховным правителем и официально именовался "Сын Неба".

Постепенно власть правителей уделов укреплялась. Они стали чувствовать себя полными хозяевами этих земель. Чиновники, связанные все более разраставшимися семейно - клановыми узами превратились в спаянный коллектив, зависимый только от правителя удела.

В то же время власть вана ослабевала. Со временем наиболее могущественные из уделов превратились в крупные и фактически самостоятельные царства, а власть вана ограничилась небольшой территорией вокруг столицы. Это был новый этап истории Китая - период Восточного Чжоу, начавшийся в YIII в.до н.э. На протяжении YII - Y вв.до н.э. правители царств вели упорную борьбу за гегемонию. В ходе внутренних войн чжоусская знать истребляла друг друга, а правители царств, стремились подорвать влияние знати и все чаще брали на службу людей незнатного происхождения, на которых они могли опереться в стремлении укрепить свою власть.

С Y в.до н.э. в Китае начинается борьба за восстановление единства страны. Внутри царств перестали создаваться уделы. Вместо этого чиновникам предоставлялась часть доходов с определенных поселений или домохозяйств. Период Y - III вв.до н.э. в назывался Чжаньго - "Борющиеся царства". Всего этих царств было семь. Победителем в ожесточенной борьбе стало царство Цинь, правитель которого в 221 г.до н.э. завершил объединение страны и стал императором под именем Цинь-Ши-хуанди ("Первый император из династии Цинь").

В империи Цинь был проведена система реформ, направленных на четкую организацию административного управления и ослабления центробежных сил. Страну разделили на 36 областей, границы которых не совпадали с прежними царствами и уделами. 120 тысяч знатных семейств переселились в столицу. Все чиновники были разделены на 20 рангов. Ранг чиновника зависел не от знатности происхождения, а от его успехов в исполнении служебных обязанностей. Все чиновники получали жалованье в натуральной форме в зависимости от ранга. Лишь небольшое число чиновников самых высших рангов имели право взимать налоги с крестьян пожалованной им территории.

Система государственных повинностей для крестьян была строго централизована и организована. Применялся принцип круговой поруки.

Благодаря хорошей организации административной системы Китаю эпохи Цинь удалось добиться больших успехов в хозяйственной деятельности, что нашло отражение в грандиозном строительстве этого времени. Для защиты от набегов кочевников с севера была построена Великая стена, протянувшаяся на многие тысячи километров.

Грандиозное строительство было предпринято и в столице, где своим великолепием выделялась императорская гробница. дороги стратегического значения связали столицу с окраинными областями.

Однако это строительство тяжелой ношей легло на плечи народа и стоило немало тысяч жизней крестьян, трудившихся на государственных работах.

Вскоре после смерти Цинь-Ши-хуанди началось народное восстание, которое привело к падению династии Цинь. В 202 г.до н.э. к власти пришла династия Хань.