Месопотамия

От гор Армении на севере и до Персидского залива на юге, от горных областей Ирана на востоке и до Сирийско-Месопотамской степи на западе, протянулась обширная территория названная древними греками Месопотамией - "Междуречьем". Однако, можно встретить и другое название этой области - Двуречье. В географическом отношении, собственно Междуречьем, т.е. Месопотамией являются северные районы из-за большего расстояния между реками Тигр и Евфрат, чем на юге, где эти реки текут параллельно и образуют Двуречье.

Древняя Месопотамия была одним из очагов древнейших цивилизаций. В YIII - YI тыс.до н.э. плодородная долина Тигра и Ефрата была заселена земледельцами, жившими в предгорьях, соседствующих с Месопотамией. Они умели выращивать зерновые культуры, занимались разведением коз, овец и коров, были знакомы с производством керамики и научились осушать заболоченные земли с помощью ирригационных сооружений.

В Y - IY тыс.до н.э. в Южной Месопотамии появился народ шумеров с именем которых связано создание первой цивилизации, возможно самой древней из известных науке. В середине IY тыс.до н.э. здесь появились первые города - государства. Одним из древнейших городов стал Урук, население которого поклонялось богу неба Ану. Храм Ана был хозяйственным и общественным центром Урука. Жрецы храма во главе с верховным жрецом осуществляли управление общиной города и ее хозяйством. Ирригационная система поддерживалась в рабочем состоянии всем населением во главе с жрецами. Храм был центром ремесел. В его кладовых содержался резервный фонд зерна, составлявший общественное достояние общины. Для учета продукции произведенной земледельцами и ремесленниками и поступившей на хранение в храмовые кладовые велась строгая отчетность на глиняных табличках с помощью клинописных знаков. Это были древнейшие письменные документы.

Плодородные орошаемые поля Месопотамии позволяли собирать хорошие урожаи. На этой основе происходил рост населения, расширение освоенных земель, развитие ирригационной системы, совершенствование трудовых навыков населения и подъем культуры шумеров. Избыток зерна, получаемого в стране шумеров, позволил выменивать зерно на предметы, которых в Месопотамии недоставало: металлы, камень, строительный лес, а также предметы роскоши.

Усложнялась структура управления городской общиной и ее хозяйственная жизнь. Храмовое хозяйство постепенно отделялось от общинного, а жреческая администрация отделяется от коллектива общинников и превращается во власть, стоящую над обществом. Верховный жрец превращается в правителя - энси. Власть его из выборной становится наследственной и освященной покровительством бога. Так городская община превращается в государство.

Такую же эволюцию пережили и другие города: Ур, Лагаш, Киш, Ларса и т.д. Между городами началась борьба за гегемонию над всем Шумером (именно так стала называться Южная Месопотамия с III тыс.до н.э.).

Сначала успех в этой борьбе был на стороне города Киша, правители которого первыми приняли титул лугаля, более высокий чем титул энси. Потом первенство перешло к Уруку, где правителем был знаменитый Гильгамеш, ставший героем эпоса. Еще позже возвысился Лагаш, но объединить весь Шумер удалось лишь правителю города Умма по имени Лугальзагесси. Однако его власть оказалась недолгой.

В середине III тыс.до н.э. Месопотамия стала заселяться многочисленными семитскими племенами, приходившими из обширных соседних степей. На севере Шумера возник семитский город Аккад (так стали позднее называть часть Северной Месопотамии), правитель которого Саргон объединил под своей властью Шумер и Аккад, а затем совершил победоносные походы и на территорию соседних стран. Так возникло первое централизованное государство в Месопотамии.

В руках Саргона была сосредоточена вся полнота власти, он опирался на профессиональную армию в 5400 человек. Основой экономического могущества царя было царское хозяйство, где трудились общинники.

Государство Саргона было еще непрочным и при его приемниках пало под ударами новых пришельцев из соседних стран. Через несколько столетий, в начале II тыс.до н.э. новое могущественные государство было создано правителем города Вавилона - Хаммурапи. Он сумел разгромить своих соседей и объединить под своей властью всю Месопотамию. Государство Хаммурапи имело более развитый административный аппарат. Правовые отношения в государстве регулировались сводом законов 0 знаменитым судебником Хаммурапи.

С этих пор Вавилон приобрел такое значение в истории всего ближневосточного региона, что страна, ранее называвшаяся Шумером и Аккадом получила название Вавилония. Хотя царство Хаммурапи при его приемниках пришло в упадок и стало добычей завоевателей, город Вавилон остался крупнейшим экономическим и культурным центром Древнего Ближнего Востока.

Ослаблением Вавилона воспользовались его соседи. В XYI - XY вв.до н.э. в Северной части Месопотамии сложилось государство Митанни, которое в первый век своей истории смогло расширить свои пределы за счет соседей. Митанни вело войны с Египтом, которые проходили с переменным успехом. Военная сила митаннийцев основывалась на использовании боевых колесниц, запряженных лошадьми. В XIY в.до н.э. Митанни попало под власть усилившихся хеттов, а в XIII в.до н.э. пало под ударами Ассирии. Видимо, это государство не имело еще основы в виде сложившегося государственного аппарата, а потому оказалось непрочным. На смену ему пришли государство хеттов и Ассирия.