89. Грузинская Православная Церковь

Согласно преданию, Грузия (Иверия) являлась апостольским жребием Божьей Матери. Однако Господь повелел Ей остаться в Иерусалиме, а на север отправился ап. Андрей Первозванный. Андрей поставил новопросвещенному народу епископа, иереев и диаконов, а перед отбытием в путь оставил в городе икону Богородицы.

Кроме ап. Андрея, в Грузии проповедовали апостолы Симон Кананит и Матфий. В первые века христианство в Грузии подвергалось гонениям. К началу II века относят мученическую кончину Сухия и его дружины. Однако уже в 326 году христианство стало в Иверии государственной религией.

В V веке началось оформление автокефалии Грузинской Православной Церкви; была произведена реформа, благодаря которой утвердился католикосат в Грузии. Первым католикосом был избран Петр I (467-474). Во второй половине IX века Грузинская Церковь получила право освящения мира.

В VI веке в Грузию пришли сирийские подвижники – Иоанн Зедазнийский и его ученики, почитающиеся Грузинской Церковью как основоположники монашеской жизни в Грузии. Сирийские отцы прославились подвижнической жизнью, даром чудотворения, борьбой с огнепоклонством. Они основывали монастыри, а некоторые были избраны на епископские кафедры.

На протяжении почти всей истории Грузии приходилось вести борьбу с иноверными захватчиками, которые стремились не только захватить страну, но и искоренить в ней христианство. Еще царь Мириан, а в V веке – царь Вахтанг Горгасали воевали с огнепоклонниками-персами.

В VII веке в Грузию вторглись арабы-мусульмане и утвердили здесь свое владычество.

Во второй половине XI века на престол Грузии вступил шестнадцатилетний Давид IV Строитель (1089-1125 гг. ). Он изгнал захватчиков (тюрки-сельджуки), объединил и восстановил государство, реорганизовал систему управления, создал регулярную армию, укрепил независимость страны и создал сильное государство.

Царь Давид провел ряд важнейших церковных реформ. В начале XII века он созвал Руисско-Урбнисский Поместный собор, упорядочивший каноническую жизнь Церкви и возведший на епископские кафедры более достойных архипастырей.

За время правления царь Давид построил десятки храмов и монастырей в Грузии и за ее пределами: в Греции, на Святой Горе, в Болгарии, в Сирии, на Кипре, в Палестине, на горе Синай. Самым любимым детищем царя был Гелатский монастырь, ставший усыпальницей грузинских царей.

Но уже в 1227 году Тбилиси подвергся нашествию огромного хорезмийского войска во главе с Джалал-эд-Дином, учинившего жестокую резню в городе. 31 октября (13 ноября) на мост через р. Мтквари (Куру) были вынесены иконы Богородицы и Спасителя, и все жители города должны были, проходя по мосту, попирать иконы и плевать на них. Тем, кто этого не делал, тут же отрубали голову и бросали в реку. 100 тысяч христиан приняли в тот день мученическую смерть.

В конце XV века единое Грузинское государство распалось на три части. Образование в Западной Грузии сильного царства Имерети повлекло за собой и усиление церковного сепаратизма в этих землях. Католикосы Абхазии - Западной Грузии появились с конца XI – начала XII вв; вплоть до начала XIX века Западногрузинская Церковь считала себя самостоятельной.

После распада на отдельные царства и княжества Грузия 300 лет находилась в сфере влияния мусульманских Турции и Ирана, стремившихся уничтожить на подвластных им территориях христианскую веру.

Тяжелое положение православных грузин вынуждало их, начиная с XV века, время от времени обращаться с просьбой о помощи к единоверной России. В итоге в начале XIX века сначала Восточная, а позже Западная Грузия были присоединены к Российской империи, автокефалия же Грузинской Церкви была упразднена.

В конце XIX - начале XX в. существовало ясно выраженное стремление православных грузин к автокефалии. В феврале 1917 года в России произошла революция, а 12 марта в патриаршем соборе Светицховели в древней столице Грузии Мцхете было провозглашено восстановление автокефалии Грузинской Церкви. Русская Церковь сначала не признала восстановление автокефалии, в результате чего произошел разрыв молитвенного общения между двумя Церквами. Общение было восстановлено в 1943 году при Московском патриархе Сергии и католикосе-патриархе Каллистрате (Цинцадзе). В 1990 году автокефалию Грузинской Церкви признал Константинопольский Патриархат.