2. Дальнейшая демократизация Афин.

Важное значение для понимания сложившейся после победы над персами обстановки имеют события, характеризующие внутреннюю жизнь Афин. Острые столкновения и борьба между различными социальными группировками свободного населения в Афинах и других греческих полисах породили два основных типа политических движений этого времени — демократических и олигархических.

Сторонники демократии стремились к такому государственному порядку, при котором верховная власть принадлежала бы подавляющему большинству граждан, организованному в народное собрание. Демократический строй в греческих полисах, таким образом, выражал интересы довольно широких кругов гражданского населения — зажиточных слоев демоса, мелких ремесленников, крестьян. В отдельных случаях на стороне демократии оказывались и даже возглавляли ее богатые люди — владельцы ремесленных мастерских, крупные торговцы и т. д.

В противоположность демократам сторонники олигархии выступали за такой государственный строй, при котором полнота гражданских прав и фактическая возможность активного участия в правлении государством предоставлялись бы только наиболее богатой части граждан. Олигархические идеи шли из среды консервативно настроенной земельной аристократии и крупных рабовладельцев.

Политическая жизнь большинства греческих городов-государств этого времени была пронизана борьбой между демократическими и олигархическими группировками. Эта борьба оказывала значительное влияние на взаимоотношения греческих полисов.

Именно поэтому политические перемены, происшедшие за годы войны в Афинах, которые после побед 480 — 479 гг. до н. э. стали одним из наиболее влиятельных государств Греции, имели далеко идущие последствия.

Власть старой родовой аристократии в Афинах была низвергнута еще в конце VI в. до н. э. Однако здесь продолжал существовать имущественный ценз, и доступ к высшим государственным должностям был открыт только для состоятельных граждан. Для дальнейшей демократизации афинскою государственного строя большое значение имела победа, одержанная демократической группировкой, возглавляемой Фемистоклом, над олигархической группировкой во главе с Аристидом.

Реализация морской программы Фемистокла не только оправдала себя в чисто военном плане, что сказалось в решающих сражениях у Саламина и Микале, но и привела к значительному повышению политической роли неимущих и малоимущих граждан, которые служили во флоте и составляли большинство в народном собрании. Значение народного собрания в политической жизни Афин, таким образом, возросло в ущерб олигархическому ареопагу.

Тем временем в Афинах произошли важные политические перемены. В результате непрекращающейся политической борьбы олигархическое течение, которое возглавили вернувшийся из изгнания старый политический противник Фемистокла Аристид и прославившийся военными успехами Кимон, одержало победу над демократической группировкой.

Совместными усилиями афинских олигархов и Спарты, весьма заинтересованной в политическом поражении Фемистокла и его единомышленников, в 471 г. до н. э. он был подвергнут остракизму и изгнан из Афин. Спустя некоторое время афинский суд заочно приговорил Фемистокла к смертной казни и конфискации всего имущества.

Вскоре после изгнания Фемистокла умер и Аристид. Единоличным вождем стоящей у власти олигархической группировки становится Кимон, который представлял интересы знатных и наиболее богатых рабовладельцев.

Во главе оппозиционного олигархическому правительству течения в это время стояли Эфиальт и Перикл. Использовав сложившуюся после неудачного похода Кимона обстановку, Эфиальт и его единомышленники развернули борьбу против главной опоры афинских рабовладельцев — ареопага.

В 462 г. до н. э. Эфиальт провел в народном собрании закон об изъятии у ареопага всех прав высшего государственного органа и о превращении его в судебный орган по некоторым видам уголовных преступлений. Кимон пытался противиться проведению этого закона, но безуспешно — при помощи остракизма он был изгнан из Афин. Вскоре Эфиальт был убит своими политическими противниками. Но это не положило конец дальнейшим демократическим преобразованиям афинской государственной системы.

Направление афинской внешней политики резко изменилось после победы демократических сил. Афины открыто выступили против Спарты и ее союзников. Они заключили союз с Фессалией и враждебным Спарте Аргосом. Вслед за тем Афины добились выхода из Пелопоннесского союза и присоединения к Делосскому союзу враждовавших с Коринфом Мегар.

Укрепившись таким образом на Истмийском перешейке, афиняне преградили Спарте и Коринфу путь в Среднюю Грецию. Вскоре после этого афинский флот разбил соединенный флот пелопоннесцев и эгинян и осадил город Эгину. Примерно в это же время афиняне завершают постройку так называемых «Длинных стен», которые соединяли Афины и Пирей и связывали город и порт в единый комплекс.