Партийно-политическое и идеологическое развитие в период Никсона.

Сформировалась идея о необходимости усиления института президентства. Шлезингер охарактеризовал это как «имперское президентство». Это проявилось в расширении военных полномочий президента (Никсон, воспользовавшись этим, перенес военные действия в Камбоджу и Лаос, отсюда и военные действия в Сев. Вьетнаме). Это всё производилось без одобрения Конгресса.

Никсон поставил под свой контроль средства замораживания ассигнований на территориальные программы, которые давал Конгресс.

Возросла степень секретности и закрытости в отношении действий президента, отгородился от прессы.

В 1972 г. состоялись очередные президентские выборы. Кандидатами стали Никсон и Джордж Макговерн. Макговерн сам был молод и был активно подержан молодежью. Он выступил с радикальной программой популистского толка: придать налоговой системе прогрессивный характер (переложить налоги на богатых). Предполагалось закрепить с помощью национализации экономики равенство за счет перераспределения налогов. Такие рассуждения могли быть интерпретированы как попытку реализовать социальные ценности.

Для американцев призывы к национализации экономики звучали прямо-таки радикально. Во внешнеполитической области Макговерн жестко критиковал политику Никсона и требовал немедленного вывода войск из Вьетнама. Его программа предполагала и ряд мер по демократизации (например, контроль над финансированием кандидатов на выборах со стороны крупных корпораций).

Выборы 1972 г. воспроизвели логику выборов 1964 г. Никсон, как и Джонсон, предстал умеренным, внимательным, разумным политиком. В итоге большинство американцев отдали предпочтение Никсону (62% голосов).

Самой важной проблемой второго президентства Никсона стал уотергейтский кризис. В ходе президентской кампании 1972 г. в вашингтонском отеле «Уотергейт» полиция обнаружила взломщиков, пробравшихся в предвыборный штаб. Расследование этого правонарушения вылилось в серию громких политических скандалов. К расследованию быстро подключились те силы, которые усматривали в этом попытку Никсона выйти за рамки, трансформируя американскую политическую систему. Победа Никсона на выборах укрепила оппозицию. Оппоненты были из конгресса (демократы).Опасения Никсон вызвал и у ряда членов республиканской партии.

В этот момент набирает силу Рейган, который был губером штата Калифорния. Сплотились в расследовании представители тех сил, которые своими действиями мешали нормально функционировать президенту. (СМИ, адвокаты, журналисты). В итоге был назначен независимый прокурор и спецкомиссия по расследованию. Вскрылись многочисленные случаи злоупотребления, коррупции, незаконные методы политической борьбы, превышение полномочий со стороны спецслужб, которые действовали только под контролем президента. Но наибольший вклад в расследование инцидента внесла пресса. В итоге разоблачительный материал привел к отставке Никсона. Летом 1974 г. нижняя палата конгресса посчитала этот материал вполне достаточным для вынесения президенту импичмента. Шок вызвало увольнение Никсоном независимого прокурора. К тому же Никсон отказался посетить конгресс для дачи показаний.

Никсон был обвинен в превышении служебных полномочий, подрыве конституционного правления и нарушении законности. В августе 1974 г. Никсон ушел в отставку.

Доминирует точка зрения, что американская политическая система столкнулась с целым рядом вызовов, проявилась попытка выйти за рамки определенных правил игры, которая была недопустима. В итоге американский конгресс занял правильную позицию, поставив президента на место и установив баланс властей. Данный кризис привел к ухудшению американского внешнеполитического положения. В 1975 г. Сев. Вьетнам подчинил себе Южный.

В то же время были и сторонники Никсона. На незначительное время в американской политической жизни стал доминировать Конгресс, и к нач. 80-х гг. более или менее приемлемый баланс властей был восстановлен.