60. Франція на рубежі хх-ххі

Вибори 1997 року. Побоюючись, що падіння популярності уряду може завершитися поразкою правих на майбутніх в 1998 році парламентських виборах, Ширак вирішив провести дострокові вибори, поки праві ще не втратили довіри більшості виборців. У квітні 1997 р. Ширак розпустив Національне збори і призначив позачергові парламентські вибори. Вони відбулися в червні 1997 р. і, всупереч розрахунками Ширака, принесли перемогу соціалістам, які виступали в союзі з комуністами.

Ліві партії, обіцяє покінчити з безробіттям, створити 700 тис. нових робочих місць і скоротити робочий день до 35 годин на тиждень, зібрали 42% голосів виборців, а ОПР і СФД - 36,2%. За соціалістів проголосувало більше 25% виборців, за комуністів - трохи менше 10%. Виступав особняком Національний фронт зібрав понад 15% голосів - найкращий результат у його історії, - але оскільки жодна партія не хотіла блокуватися з ним у другому турі, в парламент пройшов лише один депутат Національного фронту. Разом з іншими лівими групами соціалісти і комуністи отримали міцне більшість у парламенті.

У сформованій обстановці Ширак, - за прикладом Міттерана, - використовував тактику «співіснування» і призначив прем'єр-міністром лідера Соціалістичної партії Жоспена, Правий президент почав співіснувати з лівим урядом і лівим більшістю в парламенті.

Жоспен сформував ліве уряд, що складалася з соціалістів, лівих радикалів та інших лівих груп. Після 13-річної перерви в нього знову увійшли комуністи, які отримали три другорядних міністерських портфеля з 27: міністра промислового обладнання, транспорту та житлового будівництва; міністра молоді та спорту; заступника міністра з туризму. Основні посади в уряді зайняли соціалісти. Виступаючи з урядовою декларацією, Жоспен обіцяв на ділі гарантувати жінкам рівні права з чоловіками, пом'якшити законодавство проти іммігрантів, збільшити мінімум заробітної плати, здійснити перехід до 35-годинний робочий тиждень. Незабаром був збільшений мінімум заробітної плати та посібники для школярів; розпочався перехід до 35-годинний робочий тиждень.

Економічний розвиток Франції прискорилося до 3-4% у рік, інфляція зменшилася до 1е% на рік. У 1997 р. обсяг промислового виробництва на 55% перевищив рівень 1974 р. та більш ніж у п'ять разів перевершив довоєнний рівень, однак масова безробіття збереглася.

Франція продовжувала залишатися діяльна членом Європейського Союзу та Північноатлантичного пакту. З 1 січня 1999 р. у Франції, як і в інших країнах Європейського союзу, увійшла в обіг європейська валюта ( «євро») - спочатку тільки в безготівкових розрахунках. Влітку 1999 р. Франція прийняла участь у військовій операції НАТО проти Сербії в Косово, хоча вона проводилася без санкції ООН.

24 вересня 2000 р. з ініціативи президента Ширака у Франції був проведений референдум про скорочення терміну повноважень президента з семи до п'яти років. Референдум не викликав великого інтересу виборців - майже 70% з них не брали участь у голосуванні, поставив рекорд неучасті у виборах. 73% від числа голосували висловилися за обмеження терміну повноважень президента п'ятьма роками, і новий закон про терміни повноважень президента вступив в силу.

Вибори в травні 2007 року принесли в другому турі перемогу лідеру голлістской партії, екс-міністра внутрішніх справ (2002-2007) Ніколя Саркозі.

22