Общий характер преобразовательной деятельности Петра Великого

Реформы Петра В. не результат предварительно­го, строго обдуманного плана; они обязаны не каби­нетной теории, которая обыкновенно заботится со­гласовывать между собой отдельные части такого плана, — петровские реформы выросли из самой жизни, постепенно, чаще всего из неотложных по­требностей данной минуты; не все в них оказывалось устойчивым, а потому одно изменялось, другое по­полнялось, по мере того как жизнь и опыт указывали неполноту или несовершенство принятого решения. Поэтому в преобразованиях Петра есть и недоделан­ное, и противоречивое.

Иначе и быть не могло. Реформы выросли преж­де и более всего из потребностей военных; воевал же Петр в течение почти всего своего царствования, а потому не имел времени спокойно обсуждать и вводить свои преобразования; многое, особенно вначале, делалось наспех. Северная война тянулась 21 год (1700—1721), а считая подготовительный период (1698—1700), то и все 23; саму войну осложнили крайне тягостные для государства бунты: Астраханский (1705), Башкирский (1707—1709), Булавинский на Дону (1708), измена Мазепы (1708). Едва закончилась война со шведами, предпринят был Персидский поход (1722-1723).

Северная война настолько поглощала внимание Петра, что в первые наиболее напряженные годы ее собственно о реформах, т.е. о коренных изменениях существовавших порядков, трудно было и думать, хотя потребность в них ощущалась уже и тогда. В первый период войны предпринята была всего одна реформа: учреждение губерний, переделка заново областного управления (1708, 18 декабря) – одна, потому что учреждение Бурмистрской палаты, создавшее новые условия жизни и деятельности городского, промышленно-торгового класса (1699, 30 янв.), относится еще к довоенному периоду. Все остальные распоряжения Петра за это время(1698-1709) ограничивались мерами частного характера, каковы, например: указ об орленой (гербовой) бумаге (1699), назначение на вакантный патриарший престол (после смерти патр. Адриана) Стефана Яворского в звании его «блюстителя и администатора», с восстановлением Монастырского приказа (1700) - мера временная; запрещение подавать государя прошения помимо государственных учреждений (1700), указ о составлении нового Уложения, оставшийся мёртвой буквой (1700), отмена должности губных старост с заменой их местным дворянством в качестве советиков местного воеводы (1702), вызов иностранцев из-за границы (1702) и т.д.

И только после полтавской победы, когда силы врага были надломлены и государству более уже не грозила опасность в той степени, в какой оно испытывало ее с первых же дней войны, преобразовательная деятельность Петра становится более интенсивной и приобретает в последние 8—10 лет его царствования некоторую систематичность и подобие общего плана.

Логический путь, пройденный реформами Петра, поскольку о таковом может идти речь, был следующий:

1. Война требует войска — это породило первую заботу правительства об армии; ее надо создать, одеть и прокормить, пополнять ее постоянную и притом значительную убыль; надо обзавестись ар­тиллерией, военным снаряжением (порохом, бомбами и т, п.), возвести, там где это необходимо, крепости, провести дороги — реформа военная.

2. Содержание войска требует денег; их надо найти, и притом сейчас, немедля; займов делать не у кого, приходится еще самим денежно помогать союзникам; денег можно достать только в самом государстве, у населения, облагая его налогами, податями, зкстренными сборами, продавая монополии — реформа финансовая.

3. Чтобы обеспечить армии постоянный прилив свежих сил, гарантировать правительству возможность располагать необходимыми военными кадрами, приходится внести существенные изменения в строй системе несения военной повинности и распределить тяготы этой повинности между общественными классами населения на иных началах — реформа сословная.

4. В свою очередь, чтобы обеспечить постоянное и правильное поступление в государственную казну возлагаемых на население податей и налогов, необходимо создать соответственные органы — реформа управления. Отвечая на нужды финансовые, реформа управления должна в то же время удовлетворить и нуждам специально военным; поэтому преобразования административные стояли в тесной связи с преобразованиями сословными.

5. Допустимо ли, однако, ограничиваться в заботах о пополнений государственной казны одним только взиманием податей и налогов, только черпать из народного капитала, не пополняя, в свою очередь, также и его? Убыль необходимо возместить новыми поступлениями, а они возможны лишь при условии производительной деятельности; в результате — меры экономического и коммерческого характера (земледелие, скотоводство, промышленность добывающая и обрабатывающая; торговля).

6. Военное дело, управление, экономическое благосостояние страны требовали знания, опытных людей, соответствующей обстановки для их развития­ — все это вызвало меры просветительного харак­тера.

7. Привлекая все классы населения к общей ра­боте на пользу государства, Петр не мог оставить в стороне духовенства и церкви, что привело к рефор­ме церковной.