Модуль 1. Англосаксонская эпическая поэзия

ЦЕЛЬ: Ознакомить студентов с эпическим наследием англосаксов

Эпическая поэма «Беовульф».

В начале V века гибнущий под ударами готов Рим отзывает остатки своих войск из Британии. С этого времени на Британские острова начинают совершать набеги германские племена, постепенно тесня на север кельтское население. На протяжении V – VI веков происходила массовая колонизация Британии англо-саксами – континентальными германскими племенами. Военные дружины во главе с предводителями (королями) создавали первые территориальные объединения. К VII веку на территории Британии насчитывалось примерно 14 королевств, между которыми шло постоянное соперничество. В этих условиях в британских королевствах начинается разложение родоплеменных отношений и формирование экономических и политических институтов феодализма.

С VIII века начинают свой набеги на Европу скандинавские племена, на Британских островах впервые появляются викинги. С тех пор на Англию совершались ежегодные нападения норманнов, и в конце концов в XI веке они окончательно завоевывают британскую территорию.

В подобной исторической ситуации рождался англосаксонский эпос, и в нем нетрудно заметить отзвуки пережитых событий. Чтобы понять его своеобразие, нужно иметь в виду еще одно обстоятельство. В VI – VII веках происходит окончательная христианизация Англии, и с этого времени христианские мотивы вступают в сложную и противоречивую взаимосвязь с традиционными языческими верованиями древних германцев.

Самой знаменитой англосаксонской эпической поэмой является «Беовульф», созданный в VIII веке и дошедший до нас в рукописи X века. Эпический сюжет «Беовульфа» пришел к англосаксам, вероятно, еще до их переселения на Британские острова. Поэтому племена геатов и данов, о которых идет речь в поэме, – это не только реальные племена, населявшие Скандинавию, но и типизированное «эпические» народы, с которыми связывали себя англо-саксы.

В «Беовульфе» органически соединяются мотивы архаические (борьба героя с чудовищами, легенда о золотом кладе) и актуальные на момент создания поэмы картины жизни раннефеодального общества, этические идеи христианства.

Для англосаксонского героического эпоса основной становится тема борьбы с врагами всего племени. Конфликт поэмы масштабен, все качества эпического героя гиперболизированы: сила, отвага, верность долгу.

Дворец Хеорот становится в поэме идеальным воплощением дружинного мира, своеобразным героическим микрокосмом.

Враждебное эпическим героям пространство предстает как опасная природная стихия (болото, море), где царствуют безобразные чудовища. Любопытно, что воплощенное в них зло приобретает не только традиционно языческую, но и хритианскую трактовку (Грендель изображен в поэме как потомок Каина).

В поэме описываются два главных подвига Беовульфа. Сначала герой освобождает Хеорот от нападений Гренделя и его матери. Потом, уже став королем и войдя в преклонный возраст, он вступает в свое последнее сражение с драконом. Апофеозом Беовульфа является погребальный костер, когда все племя отдает дань любви и уважения своему герою.

Энергичный и мощный стиль поэмы, ее богатая и изощренная образность делают «Беовульф» одним из самых совершенных образцов ранней средневековой литературы.