4.14. Изобретение книгопечатания

От античности средневековая культура Западной Европы и Византии унаследовала рукописную пергаментную книгу, вытеснившую древний египетский папирус. Переписка книг продолжала оставаться чрезвычайно длительной и кропотливой ручной работой.

Переписчики книг (писцы) аккуратно линовали предварительно подготовленный, тщательно отглаженный лист пергамента диском или свинцовыми стерженьками, а затем писали заточенными и раздвоенными перьями (обычно гусиными), как правило, разноцветными чернилами. Именно в эти времена и появился небольшой карманный складной нож, служивший для очинки гусиных перьев, названный перочинным. Одновременно с совершенствованием техники переписки совершенствовалась также техника иллюстрирования и переплета. Книги того времени отличались богатством оформления, но были редки и чрезвычайно дороги.

В VI в. в Китае зародилась гравюра на дереве, названная ксилографией (от греч. xilon — дерево + grapho — пишу). С ее помощью в 704-751 гг. в Корее были получены первые печатные тексты, а в 1041-1048 гг. Би Шеном в Китае были предприняты первые опыты по печатанию книг. К XIV в. способ ксилографического печатания книг был освоен в Европе, а потом и на Руси.

Но настоящий переворот в печатании книг начался с 1040 г., когда тот же самый Би Шен¹¹ начал печатать тексты с помощью набора из отдельных букв (литер). Литеры с зеркальным изображением иероглифов с помощью заостренной палочки выдавливались на глиняных кубиках, которые затем для прочности обжигались. Текст постранично набирался с помощью рамки из отдельных литер и скреплялся смолой. В XIII в. в Китае перешли с глиняных на деревянные литеры, а в 1390 г. в Корее они стали отливаться из бронзы. Но тогда этот метод еще не получил широкого распространения. Идею печатания с помощью подвижных литер воплотил в жизнь немецкий изобретатель Иоганн Гутенберг из г. Майнца, который в 1444-47 гг. напечатал Библию — первое печатное издание в Европе. Он усовершенствовал технологию изготовления литер, которые стал отливать из свинцового сплава в металлических формах (матрица). Эти принципы и были положены в основу современного книгопечатания.

Развитию книгопечатания способствовало не только совершенствование техники печати, но и разработка алфавита, происходившие параллельно. На IX в. приходятся годы жизни известных славянских просветителей и проповедников христианства Кирилла (827-869) и Мефодия (815-885), создавших на основе греческого уставного письма славянскую азбуку — кириллицу, положенную в основу русского алфавита. Они же перевели с греческого языка на славянский несколько богослужебных книг.

Одновременно с разработкой алфавита в средние века появились и цифры (от лат. cifra) — знаки для обозначения чисел. Первые цифры появились у египтян и вавилонян. У ряда народов, в том числе и на Руси до XVI в. цифрами служили буквы алфавита. В Западной Европе в средние века вначале использовали систему римских цифр. В 1202 г. вышел труд итальянского математика Л.Пизанского «Книга абака», в котором он наряду с систематическим изложением достижений арабской математики привел и цифры, попавшие к арабам из Индии. В Европе арабские цифры получили широкое распространение со второй половины XV в. и были положены в основу современного счисления.