Характерные черты типа следующие:

1. Тело плоское, его форма листовидная (у ресничных и сосальщиков) или лентовидная (у ленточных червей).

2. Впервые в животном мире у представителей этого типа развилась двусторонняя (билатеральная) симметрия тела, т. е. через тело можно провести только одну продольную плоскость симметрии, делящую его на две зеркально подобные части.

3. Кроме эктодермы и энтодермы они имеют еще средний зародышевый листок – мезодерму. Поэтому их считают первыми трехслойными животными. Наличие трех зародышевых лист­ков дает основу для развития различных систем органов.

4. Стенку тела образует кожно-мускульный мешок – совокупность наружного однослойного эпителия и расположенных под ним нескольких слоев мышц – кольцевых, продольных, косых и спинно-брюшных. Поэтому тело плоских червей способно совершать сложные и разнообразные движения.

5. Полость тела отсутствует, так как пространство между стенкой тела и внутренними органами заполнено рыхлой массой клеток – паренхимой. Она выполняет опорную функцию и служит в качестве депо запасных питательных веществ.

6. Пищеварительная система состоит из двух отделов: эктодермальной передней кишки, представленной ртом и мускулис­той глоткой, способной у хищных ресничных червей вывора­чиваться наружу, проникать внутрь жертвы и высасывать ее содержимое, и слепо замкнутой энтодермальной средней киш­ки. У многих видов от главных участков средней кишки отхо­дит множество слепых ответвлений, проникающих во все час­ти тела и доставляющих им растворенные питательные вещества. Непереваренные остатки пищи выбрасываются через рот.

7. Выделительная система протонефридиального типа. Через выделительные поры выводится избыток воды и конечные продукты метаболизма (преимущественно мочевина).

8. Нервная система более концентрирована и представлена парным головным ганглием и отходящими от него продольными нервными стволами, соединенными кольцевыми перемыч­ками. Нервные стволы образованы расположёнными по всей его длине телами нервных клеток и их отростками. Такой тип организации нервной системы называется стволовым. У всех плоских червей развиты органы осязания, химического чув­ства, равновесия, а у свободноживущих – и зрения.

9. Плоские черви - гермафродиты (за редким исключением). Оплодотворение внутреннее, перекрестное. Кроме половых желез (яичников и семенников), развита сложная система по­ловых протоков, дополнительных желез, обеспечивающих зиготу питательными веществами и материалом для формирования защитных яйцевых оболочек. У пресноводных ресничных червей развитие прямое, у морских – с планктонной личиночной стадией. У паразитических червей (сосальщиков и ленточных червей) циклы развития сложные с наличием одной или нескольких личиночных стадий и сменой несколь­ких хозяев.

Класс Ресничные черви (Turbellaria)

Этот класс включает свободноживущих морских и пресновод­ных, редко наземных червей, все тело которых покрыто реснич­ным эпителием. Движение червей обеспечивается работой реcничек и сокращением мускулатуры. Многим видам свойственна регенерация.

Типичный представитель ресничных червей – молочно-бе­лая планария – обитает в пресных стоячих водоемах на под­водных предметах и растениях (рис. 12 ). Ее плоское тело вытяну­то в длину, на переднем конце его видны два небольших осязательных щупальцевидных выроста и два глаза.

а б

Рис. 12. Схема строения молочно-белой планарии: а — пищеварительная и нервная системы; б — выделительная система; 1 — задние ветви ки­шечника; 2 — боковой нервный ствол; 3 — головной нервный узел; 4 — передняя ветвь кишечника; 5 — глотка; 6—ротовое отверстие; 7— каналы выделительной системы.

Планария – хищное животное. Ее рот расположен на брюшной стороне, почти посередине тела. С помощью выпячиваю­щейся наружу мускулистой глотки планария проникает внутрь добычи и высасывает ее содержимое. В ветвящемся среднем от­деле кишечника пища переваривается и усваивается.

Органы выделения – протонефридии. Они представлены дву­мя ветвящимися каналами, на одном конце открывающимися наружу выделительными отверстиями, а на другом – звездчаты­ми клетками, разбросанными в паренхиме. Звездчатая часть клетки переходит в канал, внутри которого расположен пучок ресничек. В грушевидное расширение начального участка канала просачиваются жидкие продукты обмена. Протонефридии расположены по бокам тела.

Нервная система состоит из скоплений нервных клеток - головного нервного узла. От него отходят нервные стволы к органам чувств – глазам и органам осязания – боковым выростам. К заднему концу тела от головного узла идут два продольных нервных ствола, соединенных между собой поперечными перемычками. От продольных нервных стволов отходят многочисленные нервы.

Планария – гермафродит. Оплодотворение внутреннее, перекрестное. Развитие прямое. Молочно-белая планария живёт только год и умирает, отложив коконы.

Наряду с половым размножением она способна размножаться бесполо, поперечным делением. Бесполое размножение планарии связано с высокой способностью к регенерации.