3. Влияние охоты на растительность и животный мир

Этот вид деятельности влияет, главным образом, на растительность и животный мир. Это влияние стало заметно после овладения человеком огнем, произошедшего в конце палеолита. К этому времени относится появление «огненной технологии», заключавшейся в выжигании леса и другой растительности при охоте на животных.

Уже в то время (более ста тысяч лет назад) систематические пожары как «универсальное орудие охоты» приводили к значительным экологическим последствиям, вызывая деградацию окружающих экосистем и снижая качество и количество биоресурсов (Рамад, 1981). Предполагается, что вымиранию некоторых видов фауны способствовало разрушение среды их обитания. Происходила смена растительности (леса замещались саваннами, степями и кустарником) и трансформация климата. На больших пространствах возникали «пирогенные ландшафты», подверженные эрозии, опустыниванию и снижению уровня грунтовых вод (Человек …, 1997).

Охота постепенно усложнялась и технологически совершенствовалась (копья, луки со стрелами, дротики, метательные палки, ловушки, сети, арканы и т. д.). Иногда слишком интенсивный промысел приводил к снижению плотности популяции до критической, когда регулярная (в период размножения) встреча разнополых особей становилась маловероятной и приводила к исчезновению видов (Лаптев, 1981).

Хотя этот процесс в большей степени связан с изменением местообитаний, начиная с 1600 г. зафиксировано множество фактов вымирания видов вследствие перепромысла (Bodmer et al., 1997; Rowcliffe et al., 2003). Чрезмерная эксплуатация охотничьих ресурсов возможна даже при использовании примитивных методов охоты, таких как силки (Noss, 1998а) и сетевые самоловы (Noss, 1998b). Масштабы добычи характеризует цифра 5 млн. т; именно столько мяса диких животных добывают жители деревень тропических лесов Африки и Южной Америки (Fa et al., 2002).

Широко известна история исчезновения американского странствующего голубя Estopistes migratorius. Это был чрезвычайно многочисленный вид, в 1810 г. в одной из стай их количество оценили в 2 млрд особей (Риклефс, 1979). Однако их интенсивное истребление ради вкусного мяса (только в штате Мичиган в 1879 г. добыли 1 млрд. голубей) стало главной причиной их вымирания. Последний странствующий голубь умер в зоологическом саду в Цинциннати в 1914 г. (Зедлаг, 1975).

Сейчас в США охота является, главным образом, способом проведения досуга. Ежегодно в этой стране убивается более 200 млн. животных, в т.ч. 42 млн. траурных голубей, 30 млн. белок, 28 млн куропаток, 25 млн. кроликов, 20 млн. фазанов, 14 млн. уток, 6 млн. оленей и множество других животных (http://www.idausa.org/facts/hunting.html).

Экологическое воздействие изъятия особей не однозначно. Умеренный охотничий промысел оказывает положительное воздействие на популяции животных, так как он предотвращает деградацию угодий и истощение кормовой базы путем создания оптимальной плотности популяции животных, исключает откочевку животных, предупреждает или ограничивает возможность массовых заболеваний, возникающих при перенаселении (Conover, 2001).

Охота часто влияет на половозрастную структуру популяций животных. Часто при добыче предпочтение отдается особям определенного рода (например, самцам с большими рогами или самкам, имеющим более нежное мясо). Избирательный отстрел животных часто приводит к нежелательным экологическим последствиям (Cullen et al., 2001).

Еще одно следствие охоты – загрязнение водоемов. Водоплавающие птицы проглатывают свинцовую дробь, принимая ее за гравий и семена растений. В штате Орегон (США) дробь была найдена в 40,2% желудков кряквы, 40,4% – шилохвости, 13,7% – свиязи. В Северной Америке от свинцового отравления ежегодно погибает около 630 тыс. крякв. Число дробин на 1 га может достигать 100 тыс. штук в слое 9 мм (Лаптев, 1981).

Известны случаи гибели стерхов Grus leucogeranus в Якутии (Пшенников и др., 2001). Масштабы гибели водоплавающих птиц от отравления дробью сильно зависят от донных грунтов. Например, в илах дробь быстро погружается на недоступную глубину, что делает вероятность ее проглатывания низкой (Чернышев и др., 2007).

Воздействие на растительность происходит разными путями. Например, избирательный отстрел может повлиять на численность вредителей определенных видов растений (Wright, 2003). Добыча определенных видов животных может привести к долгосрочным изменениям в динамике тропических лесов из-за потери разносчиков семян, крупных зерноядных, плотоядных и «создателей ландшафта», таких как крупные лесные млекопитающие (Fa et al., 2002).