Перестройка формы государственного единства

Децентрализация СССР. Политика так называемой перестройки в преломлении к вопросу о национально-государственном устройстве (форме государственного единства) выражалась в поддержке идеи децентрализации СССР. Предполагалось, что союзным республикам, другим национально-государственным образованиям - субъектам Федерации будут предоставлены достаточно широкие экономические и политические права, а центральные власти не будут вмешиваться в решение вопросов, отнесенных к их ведению. Таким образом. перестройка формы государственного единства означала, с одной стороны, расширение компетенции субъектов Федерации, а с другой, более четкое разграничение правомочий между Федерацией и ее субъектами, исключающее вмешательство центральных органов власти в решение вопросов, отнесенных к ведению местных органов. Руководители СССР считали, что, как и прежде, гарантией суверенитета союзных республик будет служить закрепленное в Конституции СССР право выхода из его состава.

Однако события в республиках вышли из рамок очерченных в центре и стали развиваться под воздействием общественно-политической ситуации, складывающейся в них. Руководство СССР утратило инициативу в осуществлении национальной политики и шло на поводу событий в республиках и регионах, действуя с запозданием. В частности, это проявилось в законодательной деятельности. Например, Закон СССР «О разграничении полномочий между Союзом ССР и субъектами Федерации» от 26 апреля 1990 г. был принят вдогонку решений ряда республик о суверенных правах этих республик. То же самое произошло и с законом о выходе из состава СССР, который принимается уже после того, как Литва заявила о своем выходе из состава СССР.

Государственное единство СССР, предусмотренное Конституцией страны, опиралось на систему партийного руководства (ЦК республик, обкомы, крайкомы, горкомы, райкомы), соответствующую административно-территориальному делению страны, и во многом было производным от единства правящей партии - КПСС. Идеология КПСС была глубоко интернациональной по сути и, учитывая место единственной правящей партии в политической системе советского государства, была единственно официально приемлемой. Поэтому национализм и сепаратизм не могли свободно укорениться и развиваться, пока КПСС оставалась правящей партией в Союзе ССР и республиках.

Демократизация внутрипартийной жизни, критика форм, методов и политической практики КПСС в области межнациональных отношений и государственного единства предшествующего периода парализовали партийное воздействие. Последовавший кризис КПСС, ее раскол и отстранение от власти позволили открыть дорогу для проникновения и укоренения идей национализма и сепаратизма в сознании людей и политического руководства в республиках.

Другой важнейший опорой государственного единства СССР являлась плановая экономика и централизованное распределение материально-экономических ресурсов. Переход к рыночным принципам организации экономики разрушал фундамент существовавших политических отношений. Не случайно на пути к полной независимости все республики проходили один и тот же путь: 1) экономическая самостоятельность (внутренний хозрасчет); 2) провозглашение суверенитета, где главную роль играет приоритет республиканского законодательства над союзным, и перераспределение власти и собственности между Союзом и республикой в пользу республики; 3) провозглашение независимости и обращение к мировому сообществу с просьбой ее признания.

Проникновению и укоренению идей национализма и сепаратизма способствовали и условия надвигавшегося социального краха, связанного с изменениями экономического и нравственного положения. Социальный дискомфорт большинства населения. Если идеология коммунистов, цементировавших государственное единство СССР, связывала все проблемы, возникавшие в этой области, с социальным неравенством, то, отказавшись от классового подхода, пришлось столкнуться с феноменом, когда он естественным путем заменялся в обществе на национализм.

Все это оказало разрушительное воздействие на государственное единство страны, способствовало резкому обострению межнациональных отношений и даже возникновению целого ряда серьезных конфликтов. Таким образом, важнейшей причиной обострения межнациональных отношений и последовавших конфликтов явился рост национализма и сепаратизма в регионах в условиях острого экономического и политического кризиса в СССР.

Ослабление государственного единства, уменьшение роли центра в регулировании межнациональных отношений и решении местных вопросов привели к возникновению целого ряда межнациональных конфликтов. Первым из них был конфликт в Карабахе, затем между Азербайджаном и Арменией по этому поводу. Проявленное со стороны руководства СССР бессилие в решении сложного, но вполне разрешимого вопроса, наглядно продемонстрированная полная безнаказанность посягательств на основы государственного строя показали, что СССР как единое государство, способное осуществлять власть на всей своей территории, нежизнеспособен, что он не в состоянии делать то, ради чего создавался. Начался «парад суверенитетов». Республики принимали декларации о суверенитете.

По мере проведения очередных относительно свободных выборов к власти в республиках приходят националистически настроенные силы, которые начинают проводить не только антисоветскую или антикоммунистическую, но и антирусскую политику. Под воздействием вышеуказанных факторов появляется проблема защиты прав русскоязычного населения и вообще населения нетитульной нации на территории национально-государственных образований, а также территориальной целостности СССР.

Утрачивая последние механизмы воздействия на положение в регионах, руководство СССР пытается восполнить пробел принятием соответствующих законов. В ответ на ставшие массовыми притеснения граждан по национальному признаку и откровенное игнорирование государственного единства СССР, определенного Конституцией СССР, 2 апреля 1990 г. принимается Закон СССР «Об усилении ответственности за посягательство на национальное равноправие граждан и насильственное нарушение единства территории Союза ССР». В преамбуле Закона говорится. Что его принятие вызвано не только внутренними причинами, но и международными обязательствами СССР, что он издается с целью усиления прав и свобод граждан, решительного пресечения деятельности различных националистических и сепаратистских объединений, направленной на дискриминацию граждан в связи с их национальной принадлежностью, языком, вероисповеданием, на разжигание межнациональной вражды и розни, на насильственное нарушение закрепленного Конституцией СССР единство территории СССР. Таким образом, были созданы правовые основы проведения политики, направленной на предотвращение распада СССР. Однако действенного механизма ее осуществления уже не существовало, так же как и идеологической опоры. Игнорирование союзного законодательства, союзной Конституции, предусматривавшей определенную форму государственного единства, привело к созданию республиками собственных вооруженных формирований. В ответ на это была предпринята попытка остановить вооружение республик. 25 июля 1990 г. издается Указ Президента СССР «О запрещении создания вооруженных формирований, не предусмотренных законодательством СССР, изъятии оружия в случае его незаконного хранения». Но также как и другие подобные Указы, выполнять этот Указ было уже некому.

Попытка заключения нового Союзного договора. Пытаясь остановить распад государства и отдавая себе отчет, что в новых условиях использование старых форм и методов не может принести положительных результатов, руководство СССР предпринимает попытки создать новую правовую основу существования СССР. Исходя из того, что реально сложившаяся в предшествующие годы форма государственного единства страны подвергается беспощадной критике, и в какой-то степени заслуженной, был избран путь ее изменения. Принимается концепция о необходимости заключения нового Союзного договора. Эта идея возникла в период предвыборной кампании, затем стала программным требованием так называемой Межрегиональной депутатской группы.

20 июня 1990 г. состоялась первая рабочая встреча представителей республик по подготовке предложений к новому Союзному договору. Позиция союзных реформаторов состояла в многовариантности форм федеративного устройства, предполагавшей многообразие отношений между советскими республиками, а также между каждой из них и Союзом. Была высказана идея о том, что формы межреспубликанских связей могут варьироваться от договорно-федеративных до конфедеративных. Такая позиция представителей СССР, по сути, способствовала дальнейшему развалу СССР в силу того, что этим признавалась как бы ненужность СССР в современном виде, как федеративного государства. Вместе с тем СССР мог существовать, только исполняя те функции, которые к нему отошли исторически. Отказываясь от них, он отказывался и от своей исторической перспективы. Поэтому первые заявления союзных лидеров о возможности конфедеративных связей между республиками были одновременно и констатацией отказа от СССР как государства. Это и получилось в реальности после роспуска СССР и создания СНГ.

Нельзя сказать, что руководство СССР ничего не предпринимало для того, чтобы остановить действия республик, разрушающих Союз.

В результате напряженной работы ученых и политиков, представителей центра и республик в Ново-Огареве был согласован проект Договора о Союзе суверенных государств, который после изменений и уточнений, внесенных представителями республик, Советом Федерации и Подготовительным комитетом, образованным Четвертым Съездом народных депутатов, в конце июня 1991 г. был опубликован и направлен на рассмотрение в Верховные Советы республик и Верховный Совет СССР.

В процессе разработки нового Союзного договора возник вопрос о месте и роли автономных республик и других субъектов республик и СССР в процессе реорганизации Союза ССР. Этому была посвящена встреча Президента СССР и председателя Верховного Совета РСФСР с председателями Верховных Советов автономных республик, состоявшаяся 12 мая 1991 г. в Кремле. На ней было подтверждено, что автономные республики подписывают Союзный договор как субъекты Союза ССР и РСФСР. Однако представитель Татарстана Шаймиев заявил, что Татарстан намерен подписать договор только как субъект СССР с последующим заключением договора с Россией.

Поиски путей выполнения решений, принятых властными структурами Союза ССР, со стороны союзных республик в условиях их игнорирования, привели руководство Союза к мысли о необходимости использовать организационные структуры и методы, практикуемые международными организациями. В частности, это создание специальных органов из представителей государств-участников, рассмотрение и принятие решений при участии всех субъектов.

В составе СССР РСФСР занимала особое место. Россия являлась самой крупной и экономически мощной среди союзных республик, обладала наибольшим научным и культурным потенциалом. Поэтому значительная часть предприятий и учреждений, находившихся на ее территории, имели общесоюзное значение и находились в ведении Союза ССР, т.е. центра. На долю органов власти РСФСР оставались в основном дела второстепенные, провинциальные. Фактически государственность России растворилась в союзных республиках, которые традиционно решали все российские вопросы напрямую, минуя российские ведомства. Показательно в этой связи отсутствие компартии РСФСР и соответствующих руководящих партийных органов в условиях руководящей роли коммунистической партии в то время, когда существовали компартии союзных республик со своими руководящими органами - центральными комитетами; отсутствие Академии наук РСФСР и т.д. Таким образом, получалось, что структуры власти РСФСР не были приспособлены к политической деятельности, а занимались социальными и хозяйственными вопросами, а органы власти и управления СССР, находясь на территории России, одновременно представляли и органы власти России. В свою очередь, союзные республики подчинялись им в лице соответствующих органов власти, при этом российские органы власти как бы играли роль министерства по управлению территориями РСФСР.

В годы перестройки в России, как и в других республиках СССО, сложилось общественное мнение, что большинство проблем РСФСР связано с отсутствием у республики возможности без санкции СССР использовать материальные и финансовые ресурсы, осуществлять внешнеэкономическую деятельность, решать самостоятельно вопросы изменения основ общественного и государственного строя, т.е. отсутствие реального суверенитета. Вместе с тем даже в последние годы существования СССР суверенитет России не противопоставлялся факту существования СССР.

В феврале 1990 г. состоялись массовые антиправительственные митинги в Москве и ряде других городов. В марте состоялись выборы народных депутатов РСФСР, которые составили Съезд народных депутатов - высший орган власти в России. На съезде состоялись выборы Председателя Верховного Совета РСФСР, в ходе которых Б.Н. Ельцин с большим трудом победил сначала И.К. Полозкова, а затем с преимуществом в 4 голоса - А.В. Власова. Произошедшая стычка на съезде между Горбачевым и Ельциным привела к открытой конфронтации по вопросам судьбы Союза республик и социализма. Ельцин и его сторонники стремились к ликвидации контроля центра над РСФСР вплоть до выхода РСФСР из Союза по образцу прибалтийских республик для того, чтобы развязать руки при проведении радикальных капиталистических реформ. Их поддержали разочарованные нерешительностью и некомпетентностью Горбачева депутаты, жаждавшие ускорения именно социалистической перестройки. В результате парадоксального единства в обстановке эмоционального подъема и накала страстей на грани экзальтации депутаты приняли 12 июня Декларацию «О государственном суверенитете РСФСР», в которой провозглашалось верховенство законов РСФСР над Союзными. Депутаты не смогли осмыслить тот факт, что СССР - та же великая Россия в границах бывшей Российской империи и ее «суверенитет» относительно присоединенных при царях окраинных отсталых земель в течение многовековой истории государства Российского есть по сути добровольный отказ от этих территорий вместе с их 25-миллионным русским населением. Тем самым российские депутаты, включая коммунистов, внесли значительный вклад в форсирование процесса уничтожения СССР сверху.

С этого времени возникло своеобразное двоевластие - Союзного и республиканского - Российского центра со своими органами управления и, самое главное, с разными идейно-политическими ориентирами. В рамках суверенной России оформилась самостоятельная компартия, лидеры которой, Полозков, Сергеев, заняли позицию полного неприятия идей горбачевской перестройки и политики союзного центра во главе с Президентом СССР, объективно подрывая и без того робкие усилия Горбачева по сохранению Союза.

Состоявшийся в июле последний XXVIII съезд КПСС выявил полный раскол партийный рядов. Хотя Горбачеву удалось добиться принятия нужный ему решений, ему не удалось достичь настоящего консенсуса. На съезде Б.Н. Ельцин демонстративно вышел из КПСС, что положило начало массовому выходу из партии разочарованных и сомневающихся. Решения съезда не были восприняты ни демократами, жаждавшими под лозунгом деполитизации полной декоммунизации госаппарата, КГБ, армии. МВД, национализации партийной собственности, запрета парткомам работать на предприятиях, ни тем более партконсерваторам, требовавшим отказа от курса на политический плюрализм, трудовую частную собственность, товарно-рыночные отношения, пусть даже в регулируемой форме. М.С. Горбачев не смог пожертвовать своими личными амбициями и найти компромисс хотя бы с одним ведущим течением и вновь возглавить перестроечный процесс. Фактически он все более терял личный авторитет и реальные политические полномочия всесоюзного лидера.

В конце 80-х - начале 90-х гг. сложилось уникальное сочетание кризисных объективных социально-экономических условий и неблагоприятных субъективных личностных и партийных факторов, которые в совокупности обусловили неожиданно трагический финал для СССР.

Новое правительство России И.С. Силаева выступило против концепции Н.И. Рыжкова формирования в течение пяти лет регулируемой рыночной экономики. Б.Н. Ельцин настаивал на немедленных радикальных преобразованиях на основе программы «500 дней» Шаталина - Явлинского. Эта программа получила негласную поддержку и Горбачева. В сентябре Верховный Совет РСФСР спешно принял эту программу, а также серию постановлений и указов, отстаивающих право республиканских властей управлять народным хозяйством России без ведома Союзного центра. Под эгидой Горбачева была создана компромиссная программа «Основные направления» по стабилизации экономики и ее реформированию. В своих принципиальных основах она была близка к предложениям Шаталина и Явлинского, но при этом предусматривала более реальные сроки - 6-8 лет. Однако Ельцин охарактеризовал эту программу как бесперспективную, главным образом потому, что она предполагала сохранение СССР и не допускала ликвидации старой системы управления прежде чем возникнет новая структура экономических связей на основе рынка. Ельцин требовал решительного уничтожения административно-командной системы управления и создания принципиально нового госаппарата, не вмешивающегося в экономику, а создающего условия для ее либерализации, приватизации, фермеризации сельского хозяйства и т.п.

В это время в стране наблюдается управленческий коллапс, приведший як ряду бунтов с последующими катастрофическими последствиями. В 1990 г. был получен фантастический урожай - 300 млн. тонн, причем собрать и обмолотить тоже удалось рекордный объем - 220 млн. тонн, и в этих благоприятных условиях вдруг начался хлебный кризис. В стране был избыток табачной продукции, но начался табачный кризис. Причина была в одномоментной остановке хлебопекарен и табачных фабрик. То же самое было с дефицитом мясопродуктов. В Москве в ходе выборочной проверки обнаружили на складах припрятанные тысячи тонн продуктов и товаров. По официальным данным, пропало более 1 млн. тонн мяса, 40 млн. шкур скота, продукции более чем на 50 млрд. рублей. Организовала это преступление мафия, или это была сознательная диверсия антигосударственных сил - неизвестно, но одно ясно без сомнения - искусственно обостренный дефицит продовольствия и товаров широкого потребления сыграл роль катализатора антисоветских настроений.

Летом 1990 г. была обнародована антигосударственная «Программа действий-90», предусматривавшая создание комитета гражданского действия, изоляции государственных структур с помощью забастовок, пикетов, митингов, демонстраций, кампаний гражданского неповиновения, явочной приватизации с помощью особых групп - «отрядов скваттеров» по образцу любимой демократами американской истории. Все это давало законный повод властям организовать сопротивление готовящемуся государственному перевороту, подвигать к городу войска, вводить патрулирование улиц и т.д. В октябре состоялся съезд движения «Демократическая Россия», который принял решение о взятии принципиального курса на уничтожение КПСС, дестабилизацию управления и социальную конфронтацию в обществе и на захват власти, т.е. на государственный переворот.

Децентралистские тенденции не могли не затронуть саму Россию, которая являлась сложным федеративным образованием. В частности, 27 сентября 1990 г. была провозглашена декларация о государственном суверенитете Республики Саха (Якутия). Суверенитет провозгласили и другие республики. Некоторые субъекты Российской Федерации заявили об изменении своего государственного статуса. Так, четыре автономные области - Адыгея, Карачаево-Черкесия, Горный Алтай и Хакасия - стали автономными республиками. Процессу «суверенизации» России способствовали не только пример союзных республик, но и политика, официально декларировавшаяся руководством России, пришедшим к власти в результате выборов 1990 г. Большой резонанс получило известное высказывание Б.Н. Ельцина, обращенное к регионам: «Берите суверенитета столько, сколько сможете взять».

К концу 1990 г. управление экономикой было фактически парализовано, и ее состояние стало просто катастрофическим. Горбачев предпринимает меры для предотвращения распада Союза, в частности, пытается укрепить свои президентские полномочия, но получает обвинения в подготовке личной диктатуры. IV Съезд народных депутатов СССР расширил полномочия Президента, получившего возможность непосредственно руководить правительством. Вместо президентского совета Создавался Совет безопасности. На вновь учрежденную должность вице-президента был избран Г.И. Янаев, премьер-министром был назначен известный экономист В.С. Павлов. Силовые министерства возглавили убежденные коммунисты, соратники Андропова: Крючков, Пуго, маршал Язов. Сейчас стало очевидно, что в 1991 г. наступил решительный момент противостояния власти и оппозиции, когда должно было определиться не только направление развития, но и его субъект - либо медленно развивающийся СССР - централизованное федеративное государство с социалистическим строем, либо капиталистическая Россия без своих сырьевых национальных окраин и рынков сбыта, хаотически движущаяся без рационального управления, терпя поражения в межнациональных войнах с перспективой через 10 лет стабилизации развалившейся экономики.

Глубину раскола в обществе усугубили трагические события в Литве и Латвии в январе 1991 г., приведшие фактически к выходу республик из СССР. Вопрос судьбы СССР стал самой главной проблемой, которую следовало немедленно решить. 17 марта 1991 г. Верховный Совет СССР организовал первый в истории страны референдум по вопросу о сохранении СССР как обновленной федерации равноправных суверенных республик. По итогам референдума, несмотря на активную контрпропаганду демократов, выступавших против союза, за сохранение союза высказалось 76,4 % населения. Это была, бесспорно, победа коммунистических сил. Но параллельно был одобрен проект введения в России поста президента. В результате, с одной стороны, позиция Горбачева вроде бы получила поддержку народа и новый карт-бланш, а, с другой стороны, Ельцин обрел новые решающие рычаги для управления в России.

Ситуация в России в период годичного нахождения у власти демократов так же постоянно ухудшалась. Национальный доход уменьшился на 21 млрд. руб., инфляция выросла на 17.5 %. Причины неудач в экономике елицинисты объясняли исключительно интригами союзного центра, саботажем партократов и функционированием административно-командной экономики. По их мнению, достаточно добиться полного отказа от регулирования государством формирования цен и от планирования производства сверху, и сразу возникнет рыночный механизм саморегулирования экономики, который все поставит на свои места и стихийно наладит взаимодействие отраслей, предприятий.

Начавший работу III Съезд народных депутатов РСФСР проходил в условиях, когда в стране начались массовые антиправительственные демонстрации и в город Москву были введены спецвойска. В стране началась бегущая волна политизированных забастовок, требовавших отставки правительства Павлова. Ельцин потребовал дополнительных полномочий от съезда и их получил, воспользовавшись поддержкой не только демократов, но и части депутатов от оппозиции во главе с рвавшимся в политику А.В. Руцким.

М.С. Горбачев, имея поддержку всенародного референдума, должен был попытаться предпринять решительные меры по сохранению СССР. Депутатская группа «Союз» призывала к введению чрезвычайного положения и радикальным конституционным действиям в защиту государственности, восстановлению эффективной системы управления. Однако Горбачев занял двойственную позицию: с одной стороны он отмежевался от «чрезвычайщины», с другой стороны - разрабатывал проекты авторитарного управления. Ему удалось 23 апреля организовать подписание совместного заявления союзных республик «О безотлагательных мерах по стабилизации обстановки в стране и возникшем кризисе», получившего известность как документ «9+1». В нем заключалась концепция Союза суверенных республик, полного демонтажа командно-административной системы на союзном уровне и выборы новых союзных органов власти. Участники заявления выступили против чрезвычайного положения, но обратились к трудящимся с призывом прекратить забастовки. Заявления вызвало мощную критику правых и левых, требовавших либо сохранения старого союза, либо окончательного его развала. Заявление способствовало временному примирению Горбачева и Ельцина, которые стали сотрудничать в подготовке нового Союзного договора.

12 июня 1991 г. прошли срочно организованные выборы президента РСФСР, в ходе которых колоссальное преимущество изначально получил Председатель Верховного Совета РСФСР Ельцин. Коммунисты пытались добиться переноса срока выборов для лучшей организации своей предвыборной кампании, но им не удалось этого добиться. Б.Н. Ельцин смог на волне широких демократических симпатий народа одержать убедительную победу над коммунистом Н.И. Рыжковым и над другими кандидатами. Б.Н. Ельцин вместе с А.В. Руцким, претендовавшим на пост вице-президента, получил 57,3 % голосов. 10 июля Б.Н. Ельцин, вступая в должность, дал клятву «соблюдать Конституцию РСФСР» и «добросовестно выполнять президентские обязанности». Президент заявил: «Великая Россия поднимется с колен!»

Б.Н. Ельцин обрел полную политическую независимость от центра теперь оставалось реализовать свое политическое превосходство над М.С. Горбачевым, который потерял возможности реального управления всеми республиками, но прежде всего Россией - основой СССР. Понимая сложившуюся ситуацию, Горбачев пытается ускорить процесс реализации заявления «9+1» и оставить за собой хоть элементы какой-то власти и положение формального правителя, который пусть не управляет, но «царствует». Для достижения этой цели он форсирует создание проекта нового союзного договора. В подмосковной усадьбе Ново-Огарево подготовительный комитет сформулировал к середине июня концепцию создания ССГ - Союза Суверенных Государств. Проект предусматривал чисто формальное единое государство, которое фактически не являлось даже конфедерацией, так как все права оставались за республиками, а цент получал в лучшем случае эфемерные консультативные функции. Консервативные лидеры увидели в проекте основу для легитимного развала СССР, а радикальные демократы тем не менее считали его недопустимой уступкой коммунистическое идее Союза Республик.

На 20 августа было назначено подписание нового союзного договора, который должен был заложить основу новой системы государственного управления. Председатель Верховного Совета А.И. Лукьянов призвал ввести в документ логичные положения о сохранении единого экономического пространства, единой банковской системы, самостоятельных налоговых поступлениях в союзный бюджет. Но эти предложения вызвали негативное отношение демократов, потребовавших полного суверенитета республик. Горбачев был поставлен в положение выбора: или решительно бороться за союзный договор с реальным наполнением полномочий центра или окончательно сдаться экстремистам из демократического лагеря.

Он предпринимает весьма хитрую комбинацию, которая могла позволить ему при всех возможных исходах событий остаться в Кремле даже без функций прямого управления. Одобрив в самых общих чертах решительные действия ряда руководителей партии и правительства о введении чрезвычайных мер по сохранению Союза, тем самым общественно-политического конституционного строя, он отбыл на отдых в Крым и стал ожидать развития событий, рассчитывая в любом случае возвратиться в Москву и примкнуть к победившей стороне на правах Президента.

Получив общее, хотя и аморфное согласие Горбачева, высшее руководство СССР предприняло попытку спасти конституционный строй и союзное государство не вполне законными методами.

19 августа было объявлено о создании ввиду «болезни» Горбачева и невозможности исполнения им обязанностей президента Государственного комитета по Чрезвычайному положению (ГКЧП), в который вошли вице-президент Г. Янаев, премьер-министр Павлов и восемь министров правительства СССР. От имени ГКЧП был издан ряд указов, в которых было заявлено о необходимости защиты Конституции и Союзного государства от экстремистских сил. В поддержку своей позиции ГКЧП ввел в Москву войска. В ответ Президент РСФСР Ельцин объявил создание ГКЧП незаконным, а его указы преступными деяниями.

Сложившаяся драматическая ситуация закончилась в ночь на 21 августа, когда погибло трое юных граждан, пытавшихся руками задержать в подземном туннеле боевую колонну бронетехники. Часть членов ГКЧП срочно прибыли в Крым доля встречи с Горбачевым, санкционировавшим ранее их действия, но он от них, естественно, отмежевался. Все члены ГКЧП были арестованы и просидели в тюрьме полгода вплоть до амнистии. Вернувшийся из крымского «заточения» Горбачев был подвергнут на сессии Верховного Совета РСФСР унизительному допросу с пристрастием и, не выдержав давления, он подписал указ о приостановлении деятельности Коммунистической партии, Генеральным секретарем которой он являлся. Были закрыты все коммунистические газеты, произведен захват партийной собственности, кое-где началась «охота на ведьм». Но и партия оказалась деморализованной и не смогла выступить в свою защиту. Крах ГКЧП был концом всей номенклатурной коммунистической элиты, еще раз показавшей свою неспособность решить актуальную задачу сохранения СССР как естественноисторической федерации и сверхдержавы. Разгром ГКЧП оказался исключительно полезен демократической оппозиции, так как позволил ей перейти к радикальному захвату власти и решительному уничтожению противника - КПСС и СССР. Это позволило ряду историков высказать предположение, что «путч» был специально спровоцирован определенными силами именно для ускорения общественной реформации, «буржуазной контрреволюции», «демократической революции» (термины в зависимости от политической позиции автора).

В результате фактического уничтожения союзного центра в начале сентября был распущен ставший ненужным Верховный Совет СССР. Начался процесс переформирования всех государственных структур управления. Поскольку еще существовало союзное государство, возникла необходимость согласования внешней и внутренней политики республик, для чего был образован Государственный Совет в составе Президента СССР и первых должностных лиц республик. Для координации управления народным хозяйством был создан Межреспубликанский экономический комитет. Госсовет одним из первых признал независимость прибалтийских республик, нарушив недавно принятый закон о порядке выхода республик из Союза. Президент России категорично потребовал от очередного V съезда народных депутатов РСФСР дополнительных полномочий и получил их. На этом же съезде новым Председателем Верховного Совета РСФСР стал Р.И. Хасбулатов, ставший вскоре самостоятельной политической фигурой. Российские власти в условиях обретения полноты своей власти стали проводить более сдержанную политику в отношении сепаратизма, стали делать заявления о государственной целостности России, о правах русских в других республиках, о проблеме Крыма и других территориальных вопросах, о важности предотвращения окончательного распада союзного пространства. Была даже предпринята попытка возобновления новоогаревского процесса и подписания договора о конфедерации в виде ССГ. Однако поезд сепаратизма далеко ушел вперед, и национальные элиты бывших союзных республик не собирались отдавать свою власть или вновь делиться ею с Кремлем.

Российское руководство без особого сопротивления быстро согласилось с требованиями республик и с настойчивыми требованиями космополитической демократической общественности о юридическом закреплении развала ненавистной «советской империи». 1 декабря на Украине состоялся референдум, в ходе которого граждане республики, видя всю сложившуюся ситуацию, поддержали идею образования независимого государства. Ельцин немедленно заявил о признании независимости суверенной Украины. Российское руководство в этих условиях взяло на вооружение концепцию Бурбулиса о провозглашении эфемерного Содружества Независимых Государств для окончательного разделения полностью суверенных республик. 8 декабря в белорусской резиденции «Беловежская пуща» тайно от Горбачева и от всех народов тремя президентами - России, Украины и Белоруссии были подписаны документы о прекращении функционирования СССР и создании СНГ, о чем немедленно первому сообщили президенту США Бушу. Эти решения не оставляли места для создания союзных органов управления и планировали только координацию действий в ряде стратегических направлений внешней и внутренней политики. Оскорбленный Горбачев расценил эти решения как конституционный переворот, однако не стал сопротивляться его осуществлению. Выторговав у Ельцина пенсию и здания для своего фонда, он объявил по телевидению о снятии с себя полномочий Президента СССР. Последним аккордом в драматических событиях 1991 года стало решение сессии Верховного Совета РСФСР о переименовании страны, ставшей отныне Российской Федерацией - Россией. Наступил принципиально новый стратегический этап в развитии Российской государственности и управления.

Нельзя сказать, что роспуск Советского Союза получил единодушное одобрение. Значительная часть населения Российской Федерации и республик бывшего СССР выступала против. Однако, поставленные перед фактом упразднения СССР, противники этого не могли оказать организованного противодействия, так как после августовских событий любые проявления несогласия с политической линией руководства в России и других республиках СССР рассматривались как действия. Направленные на подрыв демократических преобразований. Да и действия руководства СССР во главе с президентом, решившего в конце концов подчиниться воле республик и принявшего акты о самороспуске, оставляли ограниченное поле для легитимного противодействия. В литературе часто отмечается негативная роль Горбачева и ряда других руководителей страны по развалу СССР, подчеркивается, что ими не были приняты все действенные меры по сохранению СССР.