Основными направлениями расходов бюджета ес следующие:

1. Расходы на проведение единой сельскохозяйственной политики (включая все сопутствующие мероприятия, расходы на программу выведения земель из оборота, финансовую помощь фермерам, а также расходы на обеспечение гарантированных цен на продукты рыболовства).

2. Расходы на проведение мероприятий по достижению социального и экономического объединения, на выравнивание региональных диспропорций.

3. Расходы на проведение внутренней политики ЕС (включая расходы на НИОКР и развитии трансъевропейских сетей).

4. Расходы на внешние действия (операции ЕС в специфических географических районах, расходы на предоставление гуманитарной помощи, а также внешние аспекты политики в области рыболовства и охраны окружающей среды).

5. Административные расходы всех институтов ЕС.

6. Резервы.

Расходы бюджета ЕС на 2008 год составляют 129,1 млрд. евро. Это на 2,2 % больше, чем в бюджете 2007 года, и составляют 1,03 % валового национального дохода ЕС. Около 45% всех расходов предусмотрено на содействие экономическому развитию членов ЕС, 40% - на помощь сельскохозяйственным производителям.

В бюджете ЕС на 10,2 % (до 1,6 млрд. евро) увеличено финансирование мероприятий в рамках европейской политики соседства. В связи с расширением ЕС на 4,4 % выросли расходы на финансирование европейских институций и составляют в настоящий момент 7,3 млрд. евро, которое составляет 6% от общих расходов бюджета ЕС.

По своей природе единный бюджет ЕС не гарантирует сбалансированность внесенных и полученных средств из бюджета ЕС. Более того, назначение единного бюджета как раз и заключается в том, чтобы обезличивать финансовые средства и перераспределять их между странами в соответствии с заданиями интеграции. Наибольшее несоответствие между взносами и полученными из бюджета средствами было характерно для Германии и Великобритании.

Сегодня проблема бюджетного дисбаланса приобретает новое значение. Во-первых, значительно изменилось структура расходов единного бюджета ЕС. Все большее значение приобретают расходы на проведение структурных операций.

Серьезным вызовом являются последствия расширения ЕС. Политическая значимость присоединения стран Центральной и Восточной Европы к европейской группировке бесспорна. Однако именно расширение может стать источником колоссальных финансовых проблем.

Расширение нуждается в значительной переориентации социальной, региональной и сельскохозяйственной политики, которая не может устраивать те страны и регионы, которые сегодня получают средства из единного бюджета в рамках этих программ. Поэтому для стран, которые недавно присоединились, по многим направлениям единных политик ЕС будут введены переходные периоды, в течение которых правила выделение им средств, будут отличаться от тех правил, по которых ресурсы выделяются для остальных государств.

Комиссия ЕС уделяет большое внимание информированию населения о том, как тратятся средства европейских налогоплательщиков. Но большинство европейцев продолжают считать, что бюджет тратится главным образом в поддержку «бюрократической машины» Европейского Союза, тогда как в действительности административные расходы занимают около 5 - 7 % в единном бюджете.

Последующее продвижение по пути интеграции невозможно без создания крепкой системы по защите финансовых интересов Содружества. Необходима гармонизация и унификация правового пространства ЕС, в частности, создание единного уголовно-процессуального законодательства.

По мнению ряда авторов, Евросоюз, уделяя основное внимание развития сельского хозяйства, а не НИОКР, сконцентрировал свои силы на «ошибочном направлении». Хотя, с другой стороны, именно концентрация на решении конкретной проблемы определила эффективность европейской интеграции. По мере решения проблем аграрного сектора Содружество постепенно изменяет свои бюджетные приоритеты. Сегодня все большего значения предоставляется структурным операциям: увеличиваются ресурсы, которые направляются на развитие и структурное выравнивание «отстающих» регионов.

Однако, несмотря на экономический рост, перед ЕС остро стоят проблемы безработицы, особенно сконцентрированной в определенных группах населения. Берлинский саммит в 1999 г. определил бюджетные приоритеты на 2000-2006 г., согласно которым основной акцент должен был сделан на региональное и социальное объединение внутри Содружества. Финансовые положения бюджетной реформы в 1992 г. были с незначительными изменениями перенесенные и на период 2000-2006 гг. Берлинский саммит не увеличил максимально возможный объем ресурсов Содружества, оставив их на уровне 1,27 % от совокупного ВНП. Но последующее расширение ЕС и углубление интеграции требует все большего объема средств, потому необходимо пересмотреть систему собственных ресурсов Содружества с тем, чтобы найти новые источники поступлений в бюджет и контроль за их использованием.

Следовательно, Европейский Союз стремительно укрепляет свои позиции на мировой политической арене. Об этом свидетельствует вступление в завершающую фазы беспрецидентного процесса расширения. Одновременно происходят глубокие изменения - решительно реформируется институционный уклад, координируются действия в сфере политики, экономики, обороны, безопасности, необходимые для того, чтобы этот этап стал таким же успешным, как и предыдущие. Внимание Украины к данному этапу расширения ЕС вызвано прежде всего тем, что с его завершением на европейском континенте сложилась принципиально новая ситуация: пределы Европейского Союза приблизились непосредственно к украинским.