2. Проблема нехватки пресной воды

Гидросфера - одна из неотъемлемых сред обитания человека. Она является источником питьевой пресной воды, продуктов питания, воды для орошения земель. Без воды не может развиваться ни одна отрасль промышленности. Огромное количество пресной воды потребляет население современных городов.

Проблема нехватки пресной воды обусловлена несколькими причинами. Прежде всего, это увеличение ее расхода для насущных нужд человека. Основными потребителями пресной воды являются промышленность и сельское хозяйство. Наиболее водоемкие отрасли промышленности – горно - добывающая, сталелитейная, химическая, нефтехимическая, целлюлозно - бумажная и пищевая. На них уходит до 70 % всей воды, затрачиваемой в промышленности. Однако главный потребитель пресной воды - сельское хозяйство (60 - 80 % от общего ее количества). По данным ученых, сегодня используется 54 % доступного стока поверхностных вод, а к 2025 г. этот показатель достигнет 70 %.

В современных условиях увеличиваются расходы воды на коммунально - бытовые нужды. Объем потребляемой воды для этих целей зависит от региона и уровня жизни и составляет от 3 до 700 л на одного человека. В Москве, например, на каждого жителя приходится около 650 л, что является одним из самых высоких показателей в мире.

Человечество производит огромное количество отходов, загрязняющих источники питьевой воды. Ежегодный объем мировых стоков оценивается в 1,5 тыс. км³, а 1 л сточных вод делает непригодными для питья 8 л пресной воды. По прогнозам, к середине XXI в. лишь 3 - 4 страны в мире не будут испытывать острой нехватки пресной воды. Недостаток воды усугубляется ухудшением ее качества. Используемые в промышленности, сельском хозяйстве и быту воды поступают обратно в водоемы в виде плохо очищенных или вообще неочищенных стоков. На орошение идет до 70 % всей используемой воды, однако более половины влаги теряется по пути к полям, просачиваясь в почву или испаряясь.

Американские специалисты из Института мировых ресурсов (Вашингтон) и Университета штата Нью - Хемпшир (Дарем) исследовали проблемы водоснабжения в глобальном масштабе. Оказалось, что около 2,3 млрд. человек, живущих в бассейнах рек, ежегодно получают менее 1700 м³ воды, причем 1,7 млрд. из них испытывают острый дефицит в ней, используя в год менее 1 тыс. м³. Если нынешний характер потребления сохранится, то к 2025 г. по меньшей мере 5 млрд. человек (около 48 % населения Земли) будут страдать от недостатка воды.

По заключению экспертов ООН, самое высокое качество питьевой воды сегодня в Финляндии, Канаде и Новой Зеландии, самое низкое - в Бельгии, Марокко и Индии. По ее запасам на душу населения лидируют Дания (за счет Гренландии), Французская Гвиана и Исландия. Хуже всего обеспечены пресной водой Кувейт, сектор Газа (Палестина). В развитых странах самая дорогая вода в Германии (почти 2 дол. за 1 м³), самая дешевая - в Канаде (0,4 дол.). Сегодня чистая питьевая вода во многих государствах продается в бутылках, как минеральная вода, и стоит недешево (в Японии литр натуральной чистой питьевой воды и литр молока имеют одинаковую цену; эксперты в Германии полагают, что вскоре литр натуральной питьевой воды в стране будет стоить столько же, сколько литр рейнского вина).

На производство 1 т бумажной массы в настоящее время расходуется 300 тыс. л воды, 1 т азотных удобрений - 600 л, а на изготовление 1 т пластика - свыше 1 млн. л! Для выпуска 1 т стали нужно 200 - 300 м³ воды, резины - до 1,4 тыс., бумаги - до 1,3 тыс. м³. На производство 1 т хлопка необходимо 4 - 5 тыс. м³ воды, 1 т риса - 8 тыс., пшеницы - 1,6 тыс., ржи - 1,2 тыс., картофеля - до 3 тыс. м³. Другими словами, для производства суточной нормы продовольствия на одного человека требуется 6 т воды.

Как отмечено в докладе ООН, подготовленном к III Всемирному форуму по водным ресурсам (Киото, 2003), более 400 млн. человек живут в регионах с большой нехваткой воды (к 2050 г. их число может увеличиться до 2 млрд.), свыше 1 млрд. человек не имеют доступа к безопасной питьевой воде, 850 млн. голодают из - за нехватки воды для полива. Более 2 млн. человек в год (в основном дети) умирают от болезней, связанных с загрязнением питьевой воды, отсутствием канализации и элементарной гигиены. В развивающихся странах заболевания, вызванные потреблением непригодной для питья и приготовления пищи воды, составляют до 75 %.

Доступность или недоступность водных источников в отдельных странах может привести (а иногда уже и приводит) к локальным международным конфликтам. Когда в 1975 г. построенная в Сирии с помощью СССР дамба перекрыла Евфрат, Ирак двинул войска к границе, и лишь вмешательство ООН предотвратило войну. В 1990 г. Ирак оказался на грани войны с Турцией, когда та уменьшила сток Евфрата. В 1994 г. египетские войска вошли в Судан, чтобы обеспечить контроль над Нилом, воду из которого пьет почти весь Египет. Вскоре Египет и Судан объединились против Эфиопии, решившей увеличить забор воды из Нила. В 2002 г. Израиль угрожал применить военную силу против Ливана, если тот построит плотины в верховьях реки Иордан.

Таким образом, проблема пресной воды в настоящее время стоит остро во всех странах мира. В связи с этим решением Генеральной Ассамблеи ООН 2003 год был объявлен Международным годом пресной воды.