2. Сучасні технологічні процеси

Спектр матеріалів з різноманітними властивостями і наявні в нашому розпорядженні засоби збагачення і переробки сировини визначаються рівнем розвитку природничих наук. В минулому цей зв'язок не був такий очевидний. Але сьогодні і в майбутньому він надає можливість для цілеспрямованого, науково обґрунтованого дослідження матеріалів і стає основою для розробки засобів виробництва, що відповідають зростаючим технічним і економічним вимогам. Якщо наші нинішні вимоги до майбутніх засобів виробництва стануть реальністю і передбачене в перспективі підвищення продуктивності праці буде досягнуте, то на основі нових принципів дії можна буде розробляти і застосовувати інші засоби виробництва і одержувати матеріали та вироби з радикально поліпшеними властивостями або ще не відомими комбінаціями властивостей. Вже недостатньо тільки вдосконалити відомі матеріали і модернізувати традиційні засоби виробництва. Такі вимоги до властивостей матеріалів майбутнього і виробів з них, як висока точність та надійність, реалізуються вже сьогодні. Вони викликають необхідність принципово нових рішень, до яких може привести тільки високий рівень розвитку всіх галузей природничих наук. Якщо в 1960 році налічувалося близько 200 галузей науки, то у 2000 році їх кількість досягає 500. Важливим моментом інтеграції є тісніший зв'язок між наукою і технікою.

Рівень розвитку засобів виробництва визначається не тільки технічними можливостями суспільства, але й вирішальним ступенем і ефективністю процесу відтворення, тобто розміром національного доходу. Розвитку техніки сьогодні сприяють всі галузі природничих наук. Систематичне використання знань для створення нових і вдосконалення існуючих засобів є суспільною необхідністю. Якщо раніше наукове відкриття будь-якого ефекту, як правило, набагато випереджало його впровадження у виробництво, то сьогодні реєстрація відкриття супроводжується безпосереднім аналізом його технічних можливостей. Якщо шлях від відкриття до виробництва у фотографії тривав 62 роки (1777—1839), у телефону — 56 років (1820—1876), у радіоприймачів — 35 років (1867—1902), а у радарів— 15 років (1925—1940), то транзистори були створені через 5 років після відкриття ефекту. Ця тенденція, певно, триватиме і в майбутньому.

Розвиток сучасних засобів виробництва грунтується на нових принципах дії і носіях енергії. Метою їх впровадження є скорочення до мінімуму витрат праці при виробництві й експлуатації виробів. Саме в цьому, в раціоналізації і автоматизації виробництва, полягає суть сучасної науково-технічної революції. Передусім необхідно розвивати і впроваджувати такі засоби виробництва, що дають змогу ощадливо здійснювати всі технологічні операції.

Застосування різноманітних ефектів (наприклад, ультразвукове формування) або належного рівня термодинамічних параметрів відкриває перед багатьма процесами нові можливості. Так, космонавти своїм досвідом із зварювання відкрили нову еру космічної технології. Практично недосяжний на Землі вакуум є неоціненним помічником у багатьох процесах, що наводить на думку про переміщення деяких технологій на супутники Землі.

Прогрес у техніці високих тисків може привести в найближчі роки до промислового виробництва модифікованих матеріалів, отриманих при надвисокому тиску. З експлуатаційних властивостей на передньому плані повинні стояти твердість і хімічна стійкість, але інтерес являють також метали з напівпровідниковими властивостями та надпровідністю.

Сучасні технічні засоби у дедалі більшому ступені використовують різноманітні хімічні засоби і фізичні ефекти, що дає змогу досягати дуже великих концентрацій щільності енергії.

Поділ засобів виробництва на сучасні і традиційні є суб'єктивним, бо давно відомі засоби можуть легко трансформуватися в сучасні варіанти.

В усіх випадках треба вибрати такі способи виробництва, які при збереженні високої споживчої вартості світового рівня забезпечують мінімальну собівартість.