§ 1. Социальный характер преступления и его правовое понятие.

Характеристика определенного поведения людей как преступления произошла на определенном этапе развития общества, и была связана с разделением его населения на большие группы людей (классы), отличающиеся имущественным положением. Нормы о преступлениях и наказаниях стали выражать волю экономически и политически господствующих классов, прежде всего по охране собственности и власти. Смена одной общественно-экономической формации (цивилизации) другой, переход власти от одного класса к другому существенно изменяли содержание, которое вкладывалось в понятие «преступление».

В рабовладельческом обществе самый многочисленный класс рабов не был объектом уголовно-правовой охраны. Любая мера, принятая рабовладельцем в отношении раба, признавалась законной и оправданной с точки зрения интересов класса рабовладельцев. Поэтому посягательство на раба, например, его убийство, могло быть признано незаконным лишь в том случае, если этим нарушалось имущественное право рабовладельца.

Уголовное законодательство феодального права с не меньшей жестокостью защищало интересы королевских династий, духовенства, имущих сословий. Например, в России закон от 13 декабря 1760 г. предоставил дворянам право самим ссылать своих крепостных в Сибирь, а с 1765 г. - на каторгу, за совершение «предерзостных проступков».

Каноническое (церковное) право, действовавшее в эпоху средневековья, ограждало от уголовной ответственности лиц духовного и прочих «благородных» сословий, либо существенно смягчало наказания за них путем замены наказаний духовной карой. Так, например, рассматривая в 1761 году дело дворянина Лазарева, приказавшего бить полками «за пьянство, ленность и неучтивость» своего крепостного, умершего в результате такого наказания, суд приговорил его к церковному покаянию¹.

В каждом государстве в разные исторические периоды его развития менялся круг преступных деяний: опасность одних увеличивалась, опасность других уменьшалась, деяния не являвшиеся ранее преступными провозглашались таковыми и наоборот. Например, в России при Петре I к тяжким преступлениям, влекущим смертную казнь, были отнесены такие деяния, как мятеж, убийство, рубка заповедного леса и ношение бороды.

В отличие от рабовладельческого и феодального права, не знавшего общего понятия преступления, буржуазное уголовное право такое понятие выработало.

Исторически первым законодательным актом, давшим понятие преступления, явилась Декларация прав человека и гражданина Франции 1789 года. Статья 5 гласила: «Закон вправе запрещать лишь действия, вредные для общества, Нельзя препятствовать тому, что не запрещено законом, и никто не может быть принужден делать то, что закон не предписывает». По существу здесь определялось материальное свойство любого правонарушения, в том числе и преступления. В статье 8 был сформулирован принцип «nulla crimen, nulla poena sine lege» (никто не может быть наказан иначе как в силу закона, установленного и опубликованного до совершения преступного деяния и примененного в законном порядке). Этот принцип и сейчас закреплен в статье 111-3 Уголовного кодекса Франции 1992 года.

Многие уголовные кодексы современных государств дают определение преступления как деяния запрещенного под страхом применения наказания. Такое определение преступления существовало и в уголовном законодательстве Российской империи. Статья 1 Уложения о наказаниях уголовных и исправительных 1885 года гласила: «Преступлением или проступком признается как самое противозаконное деяние, так и неисполнение того, что под страхом наказания законом предписано»¹.

Схожее определение преступления было закреплено в Уголовном уложении 1903 года, пришедшем на смену Уложению о наказаниях уголовных и исправительных : «Преступным признается деяние, воспрещенное, во время его учинения, законом под страхом наказания»¹.

В научных работах XIX века и начала XX столетия давались различные определения преступления. Н.С. Таганцев определял преступление как деяние, посягающее на юридическую норму в ее реальном бытии и воспрещенное законом … под страхом наказания².

Сергиевский Н.Д. считал преступлением деяние, причиняющее вред обществу или частным лицам или заключающее в себе опасность вреда³.

В этих определениях уже содержится указание на главное свойство преступления – способность его причинять вред. Включение этого признака преступления в его юридическое определение делает понятие преступления «материальным», позволяющим ответить на вопрос, почему деяние криминализовано.

Существенный недостаток формального определения понятия преступления состоит в том, что, достаточно четко отражая юридический признак преступления – его противоправность, оно не раскрывает социальной сущности преступного и наказуемого деяния. Получается преступно то, что по закону наказуемо, а наказуемо то, что преступно. За рамками такого определения оставалось основание криминализации деяния и критерии преступного.

В РСФСР материальное определение понятие преступления было дано в статье 5 Руководящих начал по уголовному праву РСФСР 1919 года: «Преступление есть нарушение порядка общественных отношений, охраняемых уголовным правом». В Уголовном кодексе РСФСР 1922 года преступлением понималось «всякое общественно опасное действие или бездействие, угрожающее основам советского строя или правопорядку, установленному рабоче-крестьянской властью на переходный к коммунистическому строю период времени». Схожее понятие преступления давалось в Уголовном кодексе РСФСР 1926 года.

Основы уголовного законодательства Союза ССР и союзных республик 1958 года в статье 7 давали развернутое определение преступления. Это определение с некоторыми изменениями вошло в Уголовный кодекс РСФСР 1960 года: «Преступлением признается предусмотренное уголовным законом общественно опасное деяние (действие или бездействие) посягающее на общественный строй СССР, его политическую и экономическую системы, социалистическую собственность, личность, политические, трудовые, имущественные и другие права и свободы граждан, а равно иное, посягающее на социалистический правопорядок общественно опасное деяние, предусмотренное уголовным законом». В этих определениях выделялись два признака преступления: «общественная опасность» и «противоправность».

Признак «общественная опасность» раскрывал социальную сущность понятия преступления и делал его «материальным». Признак «противоправность» подчеркивал юридическую природу преступления. Помимо указания на эти признаки преступления, в его понятие входила также характеристика объектов уголовно-правовой охраны. Определение подчеркивало классовую направленность уголовного законодательства, сохраняло идеологическую окраску.

В Уголовном кодексе Российской Федерации 1996 года, вступившем в силу с 1 января 1997 года, было дано более совершенное с технической точки зрения понятие преступления. Статья 14 гласит: «Преступлением признается виновно совершенное общественно опасное деяние, запрещенное настоящим Кодексом под угрозой наказания».

Наряду с общественной опасностью и противоправностью в этом определении отражены еще два признака, которые всегда включались в научное определение понятия преступления: «виновность» и «наказуемость». Объекты уголовно-правовой охраны теперь в обобщенном виде названы в статье 2 УК РФ.