2. Періодизація античної літератури
Греція пройшла довгий історичний шлях, на якому відбувалися відчутні зміни в суспільно-політичному та економічному житті країни. Докорінно змінювалися умови існування грецьких племен, зростала й ускладнювалася свідомість людей, їхнє сприйняття навколишнього світу. Всі ці зміни позначилися на процесі творення літератури й мистецтва, що жваво відгукувалися на запити часу.
Взаємний зв'язок між літературою і потребами суспільства був в античному світі завжди надзвичайно тісний. Отже, для того щоб зрозуміти причини появи тих чи інших літературних жанрів у різні періоди розвитку грецького суспільства, слід визначити найголовніші етапи становлення літератури.
Кожна зі створених досі періодизацій давньогрецької літератури має, безперечно, умовний характер. Важко розкласти по поличках літературні напрями, види, жанри, розміри, що розвиваються протягом тривалого часу, поступово набувають певної форми, ускладнюються, змінюються і ніяк не хочуть вміщуватися у прокрустове ложе історичних періодів. Найчастіше вирізняють чотири епохи, окремі автори дві останні поєднують в одну — елліністично-римську. Отже, маємо чотири головні епохи розвитку давньогрецької літератури:
I. Література архаїчної Греції (до VII ст. до н. е.):
1) долітературний період (до середини IX cт. до н. е.);
2) гомерівський період (до VII cт. до н. е.).
II. Класична література Греції:
1) післягомерівський період (VII— VI cт. до н. е.);
2) аттичний період (V—1V cт. до н. е.).
III. Література доби еллінізму (кінець IV—II cт. до н. е.).
IV. Література епохи римського панування (середина II cт. до н. е. — IV ст. н. е.).
Головні етапи розвитку давньогрецької літератури відповідають основним періодам розвитку давньогрецького суспільства.
Перший період — архаїчний. У цей період відбувається поступовий перехід від первіснообщинного ладу до рабовласницького. У VIII ст. до н. е. найвищого розквіту досягає епічна поезія, чудовими зразками якої е поеми Гомера «Іліада» та «Одіссея», а також дидактичний епос Гесіода («Теогонія», «Роботи і дні»).
Другий період розвитку давньогрецької літератури дістав назву класичного (приблизно VIII—IV ст. до н. е.). Це період становлення, розквіту і занепаду грецьких полісів. За часів афінського політичного діяча і поета Солона (приблизно 640— 560 рр. до н. е.) в давньогрецькій літературі панує лірика.
Відомі поети того часу — Анакреонт, Піндар.
У V—IV ст. до н. е. (час розквіту полісів) розвивається драма і виникають перші прозові жанри: історіографія, ораторське мистецтво, філософські роздуми, бесіди. Вершина літератури класичного періоду — твори афінських поетів-трагіків: Есхіла, Софокла, Еврипіда, а також «батька комедії» Арістофана. Найвизначнішими представниками давньогрецької класичної прози вважаються історики Геродот і Фукідід, оратор Демосфен, філософи Платон та Арістотель.
Третій період — елліністичний. Він починається з воєн Александра Македонського (кінець IV ст. до н. е.) і триває по 30 р. до н. е. Це період виникнення централізованих елліністичних держав і військової монархії, що поглинає стару Елладу. За нових умов вплив письменників на політичне життя країни значно слабшає. Провідними літературними жанрами цього періоду стають побутова комедія (п'єси Менандра) та інтимна лірика (ідилії Феокріта).
Четвертий період розвитку давньогрецької літератури називають римським: Греція підпадає під владу Риму і протягом шести віків залишається однією з провінцій Римської імперії. Найпоширенішими жанрами літератури стають сатири (Лукіан) та історіографії (Плутарх). Саме в цей період зароджується новий прозовий жанр, який пізніше дістав назву роману.