Статья 1. Система государственного управления

Швейцария – страна с богатыми демократическими традициями. Значительную часть населения составляют культурные, этнические, религиозные и языковые меньшинства, мирно уживающиеся друг с другом. Здесь четыре государственных языка (фактически население говорит на большем количестве языков, так как до 20% населения составляют иностранцы). Двадцать шесть исторически сложившихся кантонов значительно отличаются друг от друга по величине территории, численности населения и его этническому составу. До середины прошлого века Швейцария была одной из беднейших стран Европы. В стране нет никаких полезных ископаемых и нет выхода к морю, однако по уровню жизни она входит сегодня в число стран-лидеров.

Существующая сегодня в Швейцарии политическая система своеобразна и почти не имеет аналогов. Функционирование такой системы требует высокой степени политической культуры, но в то же время сама эта политическая культура движется вперед как раз с помощью системы.

Швейцария, какой мы ее знаем на сегодняшний день, существует с 1848 г. До этого времени она представляла собой непрочный союз суверенных кантонов, сотрудничество между которыми время от времени то углублялось, то становилось менее тесным.

После принятия Конституция 1848 г. Швейцария утвердилась как федеративная республика с централизованным государственным аппаратом, ограничившим власть автономных кантонов. Многие сферы постепенно переходили в компетенцию центрального правительства. С тех пор, как была принята Конституция, кантоны не имели больше право выйти из состава конфедерации. Конституция была призвана балансировать справедливым образом интересы государства как единого целого с интересами автономных кантонов.

Хотя Швейцария является федеративным государством (т.е. союзом суверенных кантонов с едиными федеральными органами власти), она все еще называется Конфедерацией. Как известно, слово «конфедерация» обозначает союз независимых государств, обладающих собственными структурами власти, которые объединяются для координации действий по некоторым внутри- и внешнеполитическим вопросам. Причина путаницы заключается в том, что исторически сложившееся официальное название страны по латыни - Confoederatio Helvetica (отсюда и международное буквенное обозначение страны - CH), переводится как Швейцарская Конфедерация.

Швейцария не является страной президентской демократии. Швейцарский президент исполняет свои обязанности в течение года и является всего лишь «первым среди равных» в правительстве – Федеральном совете, одним из семи глав департаментов (министерств).

Швейцария также не может быть безоговорочно названа страной парламентской демократии. Этот термин применим к таким государственным системам, где граждане посредством свободных выборов определяют депутатов, которые должны представлять их интересы в парламенте. После выборов избиратели уже не могут влиять на своих представителей. Свое недовольство или одобрение они могут выразить только на следующих выборах.

В отличие от других европейских стран, в Швейцарии хорошо развито право народа на участие в управлении государством. Народ участвует в законодательном процессе как Конфедерации, так и кантонов. Швейцарцы называют свою страну образцом прямой демократии. Однако, строго говоря, о прямой демократии можно говорить только применительно к кантонам с конгрессом земельной общины, в которых все имеющее право голоса население собирается в законодательный орган и напрямую выражает свое отношение ко всем законам. Технически это возможно лишь в кантонах с небольшой численностью населения. В остальных же кантонах наряду с конгрессом земельной общины существуют и институты народного представительства, что означает систему непрямой, парламентской демократии. Механизм референдумов и право законодательной инициативы, активно применяемые в Швейцарии, дополняют возможности прямого волеизъявления граждан.

Однако утверждение, что в Швейцарии в конечном счете правит народ, соответствует действительности только частично, так как правом избирать и голосовать пользуется постоянно только очень небольшая – и перманентно все уменьшающаяся – часть населения Швейцарии, обладающая правом голоса. Если в период между мировыми войнами было нормой, что в голосовании участвовали от 70 до 80% избирателей, то сегодня правилом стало участие менее 40%. Даже в парламентских выборах участвуют обычно не более половины избирателей. По количеству участвующих в голосовании (в процентном отношении) Швейцария занимает в Европе последнее место.