Пустыня Иудейская

С восточных уступов Иудейских гор к пустынным западным берегам Мертвого моря, простирается жаркая и сухая Пустыня Иудейская, ветхозаветный Иесимон (1 Цар. 23:24; 26:1) – неплодородная почва и голые скалы, безлюдный район, который был пристанищем для бежавших от общества на протяжении всей истории. Давид был вынужден бежать туда, чтобы укрыться от завистливого гнева Саула. Здесь же, спустя столетия, кумранские ессеи, последователи Баркохбы, и христиане-монахи из Мар Сабы нашли себе убежище, где могли скрыться от мира. Иудейская пустыня шириной не больше 20 км, и до городов Иерусалима и Хеврона легко добраться из любого места пустыни. В отличие от многих пустынных районов Иудейская пустыня не изолирована. На ее границах расположены такие хорошо знакомые оазисы, как Иерихон и Ен-Гедди (1 Цар. 24:1). Иисус Навин перечисляет ряд израильских городов в пустыне: Беф-Арава, Миддин, Секаха, Нившан, Ир-Меллах (город соли) и Ен-Геди (т.е., Ен-Гедди) (Иис.Н. 15:61-62). «Город соли» может быть ранним названием места, известного сегодня как Кумран.

Ен-Гедди, самый большой оазис на западном берегу Мертвого моря, омывается источником, благодаря которому получаются узкие зеленые полосы растительности, неожиданно возникающие в бесплодной земле. Красота оазиса Ен-Гедди заставила автора Песни Песней воскликнуть: «Мой возлюбленный, как гроздь хинны среди виноградников Енгеди» (Песн.П. 1:14, совр. пер.). И все же район вокруг Ен-Гедди никак нельзя назвать плодородным. Давид бежал в пустынные места, когда Саул искал его жизни. Бывший пастух нашел себе прибежище в одной из многочисленных пещер (1 Цар. 24:1-6).

Хотя побег Давида был временным средством, и даже хотя он покинул пустыню, как только почувствовал безопасность, другие люди в Израиле смотрели на Иудейскую пустыню как идеальное пристанище, поскольку она была далеко от влияния развращенного общества. Таковы были рехавиты, решившие жить жизнью аскетов, удалившись от искушений цивилизованного мира. Они жили в палатках и воздерживались от плодов виноградных и всего посеянного руками людей (ср. 4 Цар. 10:15-18; Иер. 35:5-10).

Рехавиты были предшественниками ессеев, основавших общинное поселение в Кумране, к югу от Ен-Гедди, которое можно увидеть с Мёртвого моря. Для жителей Кумрана пустыня была идеальным местом для жизни в благочестивой подготовке к приходу Мессии. В своем Уставе дисциплины они цитировали Исаии 40:3: «Приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи (ср. «в пустыне», совр. пер.) стези Богу нашему.»

В 12,8 км к югу от Иерихона в Иудейской пустыне находятся те пещеры и руины, которые упоминаются в связи со свитками Мертвого моря, обнаруженными в 1947 г. и в последующие годы. После объявлении о находке, были проведены раскопки в Кирбет-Кумране, кургане возле пещеры, где были найдены первые свитки. Раскопки проводились Г. Ланкестером Хардингом из Иорданского Отдела Древностей и Роланом де Во из Еcole Biblique в Иерусалиме.

Были найдены признаки поселений в израильский период ( 8-ой и 7-ой вв. до Р.Х.), и предположено, что они указывали на место Города соли (Ир-Меллаха), упомянутого в Иисуса Навина 15:62. Место это было оставлено и никем не заселялось до второго века до Р.Х., когда сектантская иудейская община, которую считают общиной ессеев, построила большой общинный центр и, по-видимому, занимала близлежащие пещеры. Общинный центр содержал приспособления для приготовления пищи и религиозных процедур. Помещение для переписки рукописей со столами и чернильницами служило местом, где переписчики воспроизвели многие из свитков Мертвого моря. Вокруг центрального строения были меньшие здания и емкости для воды, и некоторые из них использовались в обряде омовения, что было частью религиозного ритуала членов общины. Археологи объясняют трещины в цистернах, как результат землетрясения, произошедшего в этой области в 31 г. до Р.Х., ставшего причиной временного ухода общины из центра. Примерно в начале христианской эры были произведены ремонтные работы, и кумранская община продолжала жить по заведенному в ней порядку до 68г. после Р.Х., когда Десятый римский легион занял это место во время Иудейского восстания против Рима. При приближении римских солдат, иудейская община, очевидно, бежала. Библиотека священных свитков была тайно спрятана в близлежащих пещерах, поэтому не остается сомнений, что иудеи собирались вернуться после ухода римлян. Римский гарнизон, тем не менее, занял центр и использовал его как военный штаб. В период второй иудейско-римской войны (132-135 гг. после Р.Х.) иудеи снова заняли Кумран, но они не имели никакого отношения к прежнему религиозному поселению. В конце войны Кумран снова опустел. Кроме случайного приюта для путешествующих арабов, он больше никем не использовался и оставался неизвестным холмом, пока арабский мальчик не обнаружил знаменитых сегодня свитков Мертвого моря.

К югу от Ен-Гедди находится скалистый утес, где зилоты в последний раз попытались оказать сопротивление после разрушения (70г. после Р.Х.)

Иорданская долина

Иорданская долина – часть большого разлома в земле, образованного двумя параллельными географическими впадинами. Ущелье на севере Палестины отделяет Ливанские горы от Анти-Ливанской цепи. Реки Оронтез и Леонтез текут через северное ущелье. Оно проходит к югу Иордана и образует Мертвое море и Араву (Вади эль-Араба). Можно проследить по Акабскому заливу, Красному морю и дальше к югу, где оно переходит в Большое Африканское Ущелье.

От основного источника у подножия покрытой снегом горы Ермон, поднимающейся на 3,046 м над уровнем моря, до его устья в северной части Мертвого моря, Иордан течет всего лишь 128 км по открытой местности. Учитывая извилистость реки и уклоняющийся курс, ее общая длина составляет около 3 200 км. Иорданская долина отличается крутыми склонами. К моменту, когда река доходит до Галилейского моря, она уже расположена на 229 м ниже уровня моря, продолжая спускаться дальше, доходя до 424 м там, где переходит в Мертвое море. Ни одно место на земле, не покрытое водой, не опускается на такую глубину. Глубина дна самого Мертвого моря 430 м.

Существует четыре основных источника Иордана, из которых самый восточный течет из пещеры у подножия горы Ермон, отмечая святое место, посвященное хананейскому Ваалу, а в римские времена – Пану, богу пастбищ, стад и пастухов. Имя Пан находит продолжение в арабском имени Нар Баньяс, которым все еще называют десятикилометровый источник. Древний город на его берегу носил имя «Пания». Ирод Великий построил мраморный храм Августу Цезарю в Пании и его сыну Филиппу Тетрарху (чье имя в дальнейшем носил город) и назвал его «Кесария» в честь римского императора. Чтобы отличать его от Кесарии на средиземноморском побережье, городу дали полное имя – Кесария Филиппова. Иисус и Его ученики проходили через Кесарию Филиппову, и это было то место, где Петр подтвердил свое признание Христа как Мессии, Сына Бога живого (Мф. 16:13-20). Кесария Филиппова явилась северным пределом странствований Спасителя по святой земле. До сих пор маленькое селение Баньяс указывает на расположение древнего города.

На 3,2 км западнее Нар Баньяса находится Нар Леддан, второй исток Иордана, на юго-запад от города Дана, обозначающий северную границу Израиля (ср. Суд. 20:1; 1Цар.3:20). Течение Леддана составляет всего лишь 6,4 км до его соединения с Баньясом. Третий источник, Нар Хасбани, спускаясь с западного подножия горы Ермон, течет на расстояние 38,4 км до соединения с другими источниками, несколько ниже точки их соединения. Самый западный исток Иордана, Нар Барейгит, короткая речушка, которая впадает в Нар Хасбани почти в самом ее конце. Соединение этих четырех источников образует реку Иордан, которая течет на юг к Мертвому морю.

Воды Иордана проходят расстояние в 11,2 км на юг до впадения в устье треугольного водоема, известного как озеро Гуле (воды Меромские), в 75,9 м над уровнем моря. Этот район обладает буйной растительностью: там произрастает множество тростника, камыша и папируса. В древние времена можно было услышать рев гиен, шакалов и боровов в болотах вокруг Гуле. Со времени образования государства Израиль, болота осушили, и эту область начали культивировать. На северо-западе от Гуле был город Авель-беф-маака (современный Тель-Авив), который был осажден Иоавом во время восстания Савея против Давида (2 Цар. 20:1-26).

Продолжая свой путь на юг от озера Гуле, Иордан протекает около 16 км до моря Галилейского, где река находится на 229 м ниже уровня моря. Первые три километра воды текут ровно, по направлению к мосту, известному как «Мост дочерей Иакова», который составляет часть дороги между Галилеей и Дамаском. Следующие тринадцать километров Иордан проходит свой путь через ущелье в скале из черного базальта, ниспадая каскадами вдоль своего течения. Затем она появляется на равнине и бежит через дельту в море Галилейское. Тесно окруженное горами по всему своему периметру, море Галилейское имеет форму сердца, длиною 20,8 км и шириною более 11 км. Вокруг моря находились города, в которых учил Иисус: Капернаум, Вифсаида, Хоразин – города, процветающие благодаря рыболовецкой промышленности и возможностям торговли на других берегах озера. Тивериада, языческий город времен Нового Завета, построенная Иродом Антипой между 17 и 22 гг. после Р.Х., остается и по сей день единственным городом на море Галилейском, сохранившим свою значительность. Поскольку она была построена на месте старого кладбища, иудеи новозаветных времен считали Тивериаду нечистой и не жили там.

По течению реки на 104 км от моря Галилейского до Мертвого моря, Иордан снижается до 194,7 м, в среднем на 3 м каждую милю. Ширина Иорданской долины колеблется от 5 до 22,4 км. По мере приближения к Мертвому морю появляется несколько уровней. Ров в мягкой наносной земле по обеим сторонам берега реки, известен как «Цор», или «тернии Иордана». Эта дикая местность имеет богатую растительность: густые заросли тамариска, олеандр, верб, тополей, виноградника и чертополоха. Здесь прячутся дикие звери, и человеку жить трудно.

Однако, в более возвышенном месте был плодородный Цор (Авлон) со своими плантациями и пастбищами. Цор находится по бокам гор, которые граничат с Иорданом, как с западной, так и с восточной стороны.

Хотя канал Иордана слишком глубок, чтобы проводить орошение, но он имеет множество притоков ниже моря Галилейского, откуда может быть использована вода для орошения.

С гор Башана спускается река Ярмук, чтобы на западе соединиться с Иорданом на расстоянии около 8 км от моря Галилейского. Дальше на 13 км к югу река Ялуд течет через долину Изреель в Иордан со стороны северо-запада мимо Веф-сана. Ряд малых притоков – Юрм, Явис, Куфринье, Раджив, присоединяется к Иордану с востока; но основной восточный приток – река Иавок (современный Вади Зерка), которая поднимается возле города Амман, и ее длина составляет более 96 км до впадения в Иордан, приблизительно в 32 км севернее Мертвого моря. Несколькими километрами дальше на юг, река Фара впадает в Иордан с западной стороны.

Убегая от Лавана, Иаков переходил Иавок (Быт. 32:22-32). Где-то на его северных берегах потока у него был таинственный поединок с Господом, после которого он стал хромать, но после чего получил благословение на встречу со своим братом Исавом, с которым они жили порознь (Быт. 33:1-15). Войдя в Палестину, Иаков, возможно, прибыл в Фарру. Скорее всего, этот же путь избрал и Иисус Навин по дороге к горам Гевал и Гаризим, где Израиль услышал слова благословения и проклятия закона после входа в землю обетованную (Иис.Н. 8:30-39).

Иорданская долина была заселена с ранних времен. Доисторические люди, живущие на этой территории, использовали кремневые и базальтовые орудия труда. В добиблейские времена слоны и носороги обитали в Иорданской долине. Кости этих животных обнаружены недалеко от Моста Дочерей Иакова. В библейские времена важные общины размещались по обеим сторонам Иордана.

На восток от Иордана, с северной стороны Вади Явиса, существует курган, известный как Тель-Абу-Хараз, одиноко стоящая гора, которая возвышается над окружающей ее страной. Она была прочно укреплена во времена Израиля и, предположительно, отождествлялась с библейским Иависом Галаадским, где Саул поразил аммонитян (1 Цар. 11). Города Цартана (Иис.Н. 3:16) и Адам являлись важными местами периода вторжения Иисуса Навина в Ханаан. Адам обычно отождествляют с Тель-эд-Дамием, восточнее Иордана, возле устья реки Иавок. Иисус Навин также упоминает Цафон «в долине» (Иис.Н. 13:27), т.е. в Иорданской долине.

Сокхоф

Этот город Гада навлек на себя гнев Гедеона, когда жители Сокхофа обманули его надежды на помощь в преследовании Зевея и Салмана (Суд. 8:15-16). Местоположение его точно не определено, но, похоже, это то место, которое известно как Тель-Акзас, или курган Тель-Деир-Алла на севере реки Иавок. Х.Й. Франкен из Лайдена в Нидерландах, обнаружил остатки большого алтаря позднего бронзового века в Деир Алле и считает это свидетельством того, что Деир Аллу не следует отождествлять с Сокхофом.

Беф-сан

и Иерихон

Эти два самых важных города древней Палестины находились в долине западнее Иордана. В 22,5 км южнее моря Галилейского, там, где соединяются Изреельская и Иорданская долины, был укрепленный город Беф-сан. Это имя сохранило современное селение Весан, что возле кургана Тель-эль-Хусн, древний Скифополис. Университет Пенсильвании между 1921 и 1933 гг. проводил раскопки, на Тель-эль-Хусн, которые показали, что место было заселено с 3500 г. до Р.Х. до христианской эры. Между пятнадцатым и двенадцатым столетием до Р.Х. Беф-сан являлся укрепленной египетской заставой. Среди хананейских храмов, обнаруженных в Беф-сане, были капища Астарты (1 Цар. 31:10) и Дагона (1 Пар. 10:10). После разгрома на горе Гелвуй, филистимляне положили оружие Саула в храм Астарты, а его тело прикрепили к стене Беф-сана. Город был разрушен между 1050 и 1000 гг. до Р.Х., в то время как Давид укреплял свое правление над Израилем, и разрушение, возможно, принадлежит руке Давида. Беф-сан стал одновременно и цитаделью израильтян (3 Цар. 4:12). В еллинистический период город был известен как Скифополис, и являлся одним из городов десятиградия.

В 11 км к северу от Мертвого моря и на 8 км западнее Иордана находится Иерихон, «город пальм», оазис в пересохшей долине, на 240 м ниже уровня моря. Датировка радиоуглеродным методом определяет ранние поселения в Иерихоне седьмым – шестым тысячелетием до Р.Х., когда его заселяли народы неолита. Город новозаветных времен находился на кургане, известном как Тель-эс-Султан, в полутора километрах на север от современного города Эр-Раа. Новозаветный Иерихон находится на возвышенности поблизости.

Стратегическое значение Иерихона можно проследить по его положению рядом с фортом Иордана. Древние торговые пути с запада пересекали Иордан возле Иерихона и затем разветвлялись в трех направлениях. Северный маршрут шел по направлению к Вефилю и Сихему, западная дорога пролегала к Иерусалиму, южный путь шел к Хеврону – все эти дороги к горной стране Палестине были под контролем Иерихона.

Стратегическое положение Иерихона играет важную роль в записи израильских завоеваний. Взятием Иерихона (Иис.Н. 6) Иисус Навин положил начало важным событиям в Ханаане, заложив страх в сердцах местных жителей. Хананейский Иерихон был полностью разрушен, и на протяжение столетий не предпринималось никаких попыток восстановления города (ср. Иис.Н. 6:26), хотя ручьи и оазисы, расположенные там, были часто посещаемыми. Во времена судей, Еглон, царь моавитский, временно занял «город Пальм» (Суд. 3:12-13). Но только в царствование Ахава город был заново отстроен (3 Цар. 16:34), и уже в 587/586 гг. до Р.Х. его снова разгромили вавилоняне. После пленения Иерихон снова населяли израильтяне, и ко времени Нового Завета он стал процветающим городом. У Ирода Великого и его последователей в Иерихоне был зимний дворец. Также была увеличена подача природной воды посредством акведука, который доставлял воду с Вади Келт.

Новозаветный Иерихон лежит на северо-востоке от ветхозаветного. Современный Иерихон был основан во времена крестоносцев и находится на востоке от новозаветного и на юге от ветхозаветного города. Зимний дворец Ирода с фасадом стометровой длины был раскопан в 1950/51 гг. Американской Школой Восточных Исследований под руководством Й.Л. Келсо и Дж.Б. Причарда.

Галгал

Бывший местом первого израильского лагеря после перехода Иордана (Иис.Н. 4:19-20), Галгал располагался между Иерихоном и Иорданом, но точное его расположение не известно. В последующие годы Галгал приобрел особое значение. Самуил включил его в число городов, в которых судил Израиль (1 Цар. 7:16); там же было подтверждено царствование Саула (1 Цар. 11:14-15). Давид, скрываясь во время восстания Авессалома, переходил Иордан, и был встречен своим родом (коленом), возвратившись в Галгал (2 Цар. 19:15;40).

В последующие годы, однако, Галгал был обесславлен из-за практиковавшегося там идолопоклонства. Мемориальные камни, воздвигнутые в Галгале с целью запечатлеть переход Иордана (Иис.Н. 4:19-5:10), стали капищами языческими, которые осуждали Амос (4:4) и Осия (4:15).

Все, или почти все, Мертвое море южнее Лисана и полуостров, что выступает с восточного берега моря напротив селения Масада, когда-то были равниной. Содом, Гоморра и их города-побратимы, возможно, находились на той же территории. Писание говорит о смоляных ямах в этой местности (Быт. 14:10), и этот факт относится к природе региона, как считают сегодня .

Вдоль юго-западного побережья Мертвого моря, более чем на 8 км, простирается пласт кристаллической соли в 30 м., покрытый сверху слоем глины и известнякового камня. Арабы называют это образование Джебель Уздум, «Гора Содом».

На его южном крае Мертвое море уступает территорию соляным болотам, известным как эс-Шебха, которые заполнены водой со времен потопа. Когда уровень воды возвращается к обычному, местность снова становится болотистой. Эс-Шебха тянется на 13 км, заканчиваясь у утесов, которыми обозначается начало Вади эль-Араба (библейская Араба); продолжение ущелья долины, образованное Иорданской долиной и впадиной Мертвого моря, дальше к северу. Немного отклоняясь на юго-запад, Араба тянется более чем на 160 км к верхней части Акабского залива.

Арава, большей частью, пустыня с несколькими переходами, что позволяет бедуинам неизменно вести свой образ жизни. Во времена набатейцев проекты по орошению земель создали некоторые условия для земледелия. Медь и железо, добываемое в горах Аравы (ср. Втор. 8:9), сделали регион особенно ценным. Едом обозревался Иудой с целью контроля региона во времена Ветхого Завета. После третьего века до Р.Х. он был захвачен набатейскими арабами.

Негев

Юг иудейской Шефелы и горная страна – территория неплодородных земель, которая появляется на современных картах как перевернутый треугольник. Его восточная граница проходит по всей длине Иорданской долины, известной как Вади эль-Араба, и с западной стороны по Синайскому полуострову. Верхушка этого треугольника находится у верхнего края Акабского залива, у израильского города Эйлата. Северная граница Негева обозначена нечетко. Она проходит неровной полосой, простираясь далеко на запад от прибрежной равнины на севере от Вирсавии (Беершевы) до западного берега Мертвого моря.

Несмотря на то, что геологи утверждают, будто в Негеве были проливные дожди, в то время как Европа переживала ледниковый период, сегодня эта земля неплодородна; и чтобы сделать ее плодородной, необходимо на огромное расстояние протянуть сеть водопроводов. Одной из больших трудностей, с которой столкнулось государство Израиль, было орошение Негева и оказание помощи пионерам фермерства в освоении сложной территории.

Слово «Негев» означает «сухой», и в Библии оно обычно используется при описании неплодородных земель на юге Иудеи, где жили библейские патриархи. Авраам тоже жил какое-то время на севере Негева, в Вирсавии (Беершеве) (Быт. 13:1). Как полукочевники, патриархи переходили с одного места на другое со своим скотом и стадами в поисках территорий, пригодных для жизни и пастбищ.

Ко времени исхода Негев заселяли полукочевые амаликитяне, которые были многолетними врагами израильтян. Иудейские соглядатаи проходили через Негев, высматривая землю обетованную (Чис. 13:18). И они сообщили, будто люди там такие великорослые, что израильтянам не стоит и надеяться на вход в землю обетованную. Тем не менее, двое из них, знаменитые Халев и Иисус Навин, пожелали довериться Богу и пойти прямо в Ханаан, но мнение большинства одержало верх. И после того, как целое новое поколение провело свою жизнь в пустыне, армия Иисуса пересекла Иордан напротив Иерихона и вошла в Ханаан с запада. Амаликитяне, внушившие страх соглядатаям (Чис. 13:18), продолжали оставаться злейшими врагами Израиля. Во дни Саула израильская армия поразила амаликитян и захватила их царя Агага. Самуил сам убил Агага и порицал Саула за то, что он его пощадил (1 Цар. 15).

Предназначенный для колена Симеона (И.Нав. 19:1-9) и Иуды (И.Нав. 15:20-31), Негев стал пограничной территорией, которую нелегко было держать под контролем. Во время своего бегства от Саула Давид служил вассалом в стране Филистимской, в городе Секелаге, на северо-западе Вирсавии (Беершевы) (1 Цар. 27:7). В то время он «нападал на Гессурян, и Гирзеян, и Амаликитян, которые издавна населяли эту страну до Сура и даже до земли Египетской» (1 Цар. 27:8).

Дорога от Иудейского нагорья до Египта, проходящая через Вирсавию, известна как Дорога в Сур. Когда Агарь, египтянка и служанка Сары, убежала от своей хозяйки, то выбрала дорогу в Сур (Быт. 16:7), не сомневаясь в том, что она должна привести в ее родную страну. Покинув Негев, путешественница могла продолжить свой путь к самой западной границе Египта или же повернуть на юго-запад, к Синайскому полуострову. Слово Сур означает «стена»; очевидно название происходит от укреплений, построенных египтянами через Суэц для защиты Египта от вторжения азиатов. Другая главная дорога в Негев идет юго-западнее, к Ецион-Гаверу и затем к Аравийскому полуострову.

В тех местах Негева, где была вода, строились дороги и оседали на поселения. Колодцы являлись дорогостоящим имуществом, и места, такие как Вирсавия, где было много воды, всегда становились основными населенными пунктами. В 1952 году Нельсон Глюк определил сотни мест Негева, которые раньше были заселены. Время заселения некоторых из них ведет к эпохе палеолита, а многие с седьмого до пятого тысячелетия до Р.Х., периода, известного как эпоха неолита. Обширные поселения приходятся на двадцать первый – девятнадцатый века до Р.Х.. Когда Авраам проходил через Негев из Египта, он обнаружил множество площадей и пастбищ, которые обеспечивали нужды его прислуги и животных.

Книга Иисуса Навина перечисляет 29 городов Негева (И.Нав. 15:21-32). Многие из них сегодня неизвестны. Наиболее известный – Вирсавия, который часто обозначал южную границу Израиля (ср. Суд. 20:1) и сегодня продолжает служить метрополией и местом рынка северного Негева. Продолжаются археологические работы в Араде, на востоке от Вирсавии. Юго-восток Вирсавии – Кирбет Арьяре, один из трех библейских городов, носивших имя Ароир.

Набатеи, основавшие царство в южного Заиорданья с его столицей в Петре, что находится в Негеве; заботливо сохраняя свои скудные запасы воды, достигли высокого уровня развития. Набатейцы были крупными торговцами, они пользовались сухопутными путями из Акабы в Газу через Негев, чтобы добраться до Средиземноморья. Среди городов, существовавших во времена набатеев, были Массиф (Мамшит), Авдат (Абде), Шивта (Субеита), Ниццана (Уя-эль-Хафир), Реховот и Халуца.

В управлении Негевом преемниками набатейцев были римляне и византийцы, однако земля продолжала процветать. В каждом городе были свои резервуары для воды и колодцы, некоторые из которых принадлежали частным домам. Вода колодцев, дождевая и после половодья собиралась в заботливо спланированные системы плотин и бассейнов. Церковь отца Иерома, который занимался изучением Палестины начала пятого столетия после Р.Х., упоминает «виноградники Галуцы», как особенно плодовитые. Такая успешная продуктивность, возможно, результат систем водоснабжения того времени.

Раскопки Массифа оказались урожайными на водяные цистерны и остатки городской стены и церквей. Авдат, расположенный в центре Негева, был населен набатейцами в третьем столетии до Р.Х.. Сначала это была всего лишь дорожная станция, но к первому столетию до Р.Х. набатейский храм захватил территорию далеко на севере возвышенности. Дом горшечника, обнаруженный неподалеку, содержал свидетельства высококачественного набатейского мастерства. Слой пепла говорит о том, что римляне разрушили набатейский город, после чего Авдат не был в оккупации полтора столетия. Когда римляне отстроили город, они восстановили храмы Зевсу и Афродите, водяные работы и купальню. В византийский период город достиг пика своего развития. Среди его строений были две церкви, монастырь, цитадель и рынок. Фермы размещались одна возле другой в тесном соседстве. Сотни пещер на этой территории использовались для переработки и хранения продуктов сельского хозяйства.

Шивта сохранила остатки целого города с улицами, резервуарами и тремя красивыми церквями. В Ниццане археологи занимались изучением остатков форта, городской стены и двух церквей. Там же были обнаружены правовые, административные и религиозные документы, написанные на папирусе в римский, греческий и арабский периоды.

В арабский период города Негева постепенно потеряли всякую значительность. Не существовало тактики реконструкции дорог, и арабы не нуждались в сложных дорогах через Негев, центром их культуры был Багдад, Дамаск и Каир. Только недавно, когда возникла необходимость, заставившая Израиль искать новые земли для обработки и новые морские пути в Африку и на Восток, была предпринята новая попытка в реконструкции Негева, чтобы пустыня расцвела розой.