Нагорная Страна Иудейская.

Колено Иуды занимало гористую полосу земли на запад от Мертвого моря, которая была наполовину пустыней и наполовину обрабатываемой землей. И все же, в лучшем случае, Иуда мог обеспечивать себе лишь неустойчивое существование, и его материальное благополучие некогда не было сравнимо с северной Палестиной. Однако, было все-таки одно преимущество. Имея крепости на горах, Иуда мог легко защититься. Эта местность, в отличие от Ездрелонской долины, не привлекал потенциальных строителей империй, и все, кто пытался посягнуть на эту местность, находили, что это действительно трудно.

Мертвое море тянется почти по всей длине восточной Иудеи. В Иудейской пустыне, которая простирается вдоль западного побережья Мертвого моря, городов не было, но была одна прелесть, привлекавшая отшельников. Кумранская община жила своей монашеской жизнью у северо-западного края Мертвого моря в течение второго – первого веков до Р.Х. и в первом веке после Р.Х. Позже монахи-христиане – четыре тысячи человек – жили в близлежащем монастыре Мар Саба.

Пустыня также представляла убежище для политических преследуемых и нарушителей закона. Саул преследовал Давида в Зифе, в пустыне в 4,8 км к юго-востоку от Хеврона (1 Цар. 23:24). Затем Давид бежал в пустыню Маон на пастбище, примыкающее к Кирбет Маин, что в 13,6 км к югу от Хеврона. Когда на Саула напали филистимляне, Давид совершил побег в оазис Ен-Гедди (сегодня Аин-Джидди), на полпути к западному берегу Мертвого моря. Иудейская пустыня начинается недалеко от Иерусалима. Место, где, как традиционно считают, был искушаем Иисус, можно увидеть с дороги между Иерусалимом и Иерихоном.

Южная граница Иуды была в степной части на юге от Вирсавии, которую занимали многолетние враги израильтян – амаликитяне. Первое военное столкновение Израиля после исхода было именно с амаликитянами (Исх. 17:8-16), и присутствие амаликитян, идумеев и других враждебных народов в южной Палестине заставило Израиль войти в землю обетованную обходным путем, через Заиорданье. Область на юге от Вирсавии известна как Негев, и современное государство Израиль прикладывает много усилий, чтобы очистить и сделать плодородной этот участок, который был свалкой на протяжении веков.

Западная защитная линия Иуды охватывает холмы Шефелы, возвышенность, которая была отделена от Иудейского высокогорья несколькими перекрестными долинами, идущими на север и на юг. Потенциальный оккупант с прибрежной равнины должен был сначала покорить Шефелу, чтоб затем начать штурмовать главные иудейские города на центральной горной цепи, такие завоеватели как Сеннахирим и Навуходоносор. Но Иерусалим не был и приблизительно так уязвим, как города Ездрелона и Галилеи.

Северная граница Иуды, однако, не была так четко обозначена и это было самым слабым звеном в защите Южного царства. Гева, что на северной границе Иудеи, была всего в 8 км к югу от Вефиля на южном краю Израиля. Иерусалим был в 11,2 км к югу от границы. Гева была укреплена во дни Асы, и Южное царство было обозначено как земля «от Гевы до Вирсавии» (4 Цар. 23:8).

Гаваон

В 9,6 км к северу от Иерусалима лежит курган Ель-Джиб, который считают библейским Гаваоном. После падения Иерихона и Гая евеи из Гаваона уговаривали Иисуса Навина заключить с ними союз, сделав вид, что пришли из далекой страны, а не из ближних ханаанских городов (Иис. Н.9). Соглашение было в силе даже тогда, когда обман гаваонитян обнаружился, но они были понижены до статуса рабов (слуг).

При разделении земли Гаваон был отдан Вениамину и отделен для города левитов (Иис.Н. 18:25;21:17). Во время конфликта между сторонниками Иевосфея, сына Саула, и сторонниками Давида, обе стороны встретились в Гаваоне. Двенадцать воинов от каждой стороны встретились у гаваонского пруда, и в состязании, которое затем последовало, каждый убил своего соперника (2 Цар. 2:12-17). Амессай, командовавший повстанческой армией Авессалома, позже был убит Иоавом «близ большого камня, что у Гаваона» (2 Цар. 20:8).

Саул, нетерпевший неизраильтян в своем царстве, предал смерти большое число гаваонитян (2 Цар. 21:1). Во время голода гаваонитяне пожаловались Давиду о нарушении договора с Израилем. Понимая, что голод в Израиле в это время был наказанием за расторжение данного договора, Давид спросил гаваонитян, какого возмещения они хотят (2 Цар. 21:3). Они предложили, чтобы семеро «сыновей» (т.е., потомков Саула) были выданы им с тем, чтоб быть преданными смерти в наказание за злодеяния Саула (2 Цар. 21:6-9). Им выдали семь человек, и гаваонитяне повесили их на горе (2 Цар. 21:9).

Гаваон появляется в списке городов, которые фараон Сусаким (Шешонк I) взял в плен во время своего похода в Палестину. Город снова упоминается вслед за разрушением Иерусалима, когда наемных убийц Годолии настигли «у больших вод в Гаваоне», и их пленники были освобождены (Иер. 41:11-14). Гаваонитяне помогали Неемии в работе восстановления стен Иерусалима (Неем. 3:7).

Начиная с 1956 г. Джеймс Б. Причард провел раскопки на Ель-Джибе от Филадельфийского Университетского Музея и Тихоокеанской Школы Церковного Богословия. Причард показал, что Ель-Джиб был заселен в раннем бронзовом периоде. Большая часть кургана была заселена в третьем тысячелетии до Р.Х. (ок. 3000-2500 гг. до Р.Х.), и существуют свидетельства страшных разрушений в конце этого периода. В одной комнате больше дюжины кувшинов было раздавлено упавшей крышей. Место оставалось покинутым до восемнадцатого века до Р.Х., когда оно было заново отстроено и в течение двух-трех столетий являлось местом поселения. Кроме кипрской молочной чашки, найденной за стенами города железного периода, в дальнейшем не было никаких останков примерно до 1200 г. до Р.Х.

В железном веке, начиная приблизительно с 1200 г. до Р.Х., Гаваон был снова заселен и окружен стеной, выстроенной на краю каменного крутого откоса. Прямо в стене, на северной части кургана, был вырублен бассейн из стоявшей тут скалы диаметром в 11,3 м и более чем в 10,8 м глубиной. С восточной стороны бассейна была выбита винтовая лестница, а балюстрада обеспечивала защиту тем, кто шел по ступеням. От дна бассейна вниз был прорыт туннель глубиной почти 13,42 м, а ступени бассейна продолжают образовывать ступенчатый колодец, ведущий в водную комнату.

Причард озадачен назначением этого бассейна, но ему кажется, что это могло быть то место, где двенадцать воинов расстались с жизнью в битве, определявшей, будет ли Иевосфей или Давид править Израилем. Северная стена Гаваона была позже передвинута дальше, чтобы охватить большую территорию, и внутри стены был вырыт второй туннель, ведущий к источнику и вытекающий из основания холма. Похоже, что город был постоянно заселен с начала двенадцатого века до конца седьмого.

В восьмом и седьмом веках до Р.Х. Гаваон был торговым центром, с особенно успешной винодельческой промышленностью. Виноград давили ногами в винодавильнях. Его разливали в большие кувшины, которые хранились в погребах под землей. В результате раскопок были обнаружены не только кувшины, но и воронки, использовавшиеся для разлива вина, винные кадки, вделанные в каменный пол, и 95 ручек кувшинов с печатями либо царскими, либо с именами владельцев и со словом «Гаваон».

Гива

В 4,8 км к северу от Дамаских ворот в Иерусалиме возвышается известняковый холм с курганом наверху, который известен арабам, как Тель-эль-Фул («холм бобов»). Это, скорее всего, место вениаминова города Гивы, также известного как Гива Саулова. Расположенная вдалеке от водоемов, Гива, похоже, не была заселена до железного периода, когда в Палестине впервые были выкопаны цистерны для хранения дождевой воды.

Гива впервые появляется в Писании как место, где левит, имя которого не упоминается, провел ночь, путешествуя со своей наложницей из Вифлеема в Нагорную стану Ефремову. Жители Гивы схватили наложницу и по очереди ругались над ней, пока она не умерла (Суд. 19). Поэтому левит разрезал ее тело на двенадцать частей и послал их коленам Израилевым и, таким образом, призвал всех к войне против Вениамина, чтобы наказать Гиву за ее грех. Город был уничтожен, а колено вениаминово почти истреблено в последовавшей затем гражданской войне.

Как место рождения и жительства первого Израильского царя Саула, Гива обрела значительность во время его царствования (1 Цар. 10:26; 15:34). Однако, после смерти Саула, поскольку столицей был Иерусалим, Гива стала, сравнительно, незначительным городом, хотя и продолжала оставаться населенной до Маккавейских времен.

У.Ф.Албрайт проводил на Тель-эль-Фуле раскопки для Американской Школы Восточных Исследований в 1922-1923 гг. и какое-то время в 1933 г. Результаты показали, что Тель-эль-Фул (Гива) пережил семь периодов заселения. Самое раннее, в 12 веке до Р.Х., было маленьким селением, уничтоженное пожаром, возможно, в сражении, разгоревшемся вслед за издевательством над наложницей левита. Следующее поселение (около 1050 г. до Р.Х.) имело крепость, построенную в форме огромного многоугольника. Это, несомненно, был замок, который занимал Саул, будучи царем Израиля. В нем изначально было два этажа, соединенных каменной лестницей. В приемном зале замка юный Давид играл на своей арфе, чтобы успокоить встревоженный дух Саула (1 Цар.16:23). Сосуды для хранения, найденные в замке, имели свидетельства того, что их использовали под масло, вино и зерно. Другие обнаруженные предметы включали: прядильное веретено, молотильные камни, кухонные горшки, полированные изделия и игровой стол.

Замок Саула был разрушен и немедленно восстановлен. Кладка была тоже массивной, но уже более качественной. Возможно, это произошло после смерти Саула во время соперничества между Давидом и Иевосфеем. Восстановление крепости, однако, было прекращено в период, когда Иерусалим стал столицей. В конце девятого или восьмого столетия на одном из углов Саулова замка была построена сторожевая башня (или мигдал, как это звучит по-древнееврейски). Она являлась частью северной защиты Иерусалима, была разрушена и заново отстроена, возможно, в 7 в. Похоже, эта башня стала центром селения в период до пленения, но армии Навуходоносора уничтожили и башню, и селение.

Последние останки на Тель-эль-Фуле датируются персидским и эллинистическим периодами, когда на этом месте, по-видимому, было процветающее селение. Форт был восстановлен, но такая защита Гивы римлянам совсем не подходила. Последнее разрушение, вероятно, относится к 70 г. после Р.Х., когда войска Тита выступили против Иерусалима. С тех пор это стало просто местом, на котором выращивали бобы!

Мицпа

Мицпа, означающее «сторожевая башня», было обычным библейским названием. На Палестину постоянно совершались набеги, и внутри ее велись межродовые и межплеменные войны. По этой причине необходимо было строить и снабжать людьми сторожевые башни в стратегических пунктах по всей земле. Один город под названием Мицпа был расположен на территории Вениамина, возле Гаваона и Рамы (Иис.Н. 18:25-26; 3 Цар. 15:22). Похоже, что Мицпа была местом, куда сходился Израиль. Во дни Судей, когда несколько развратных вениамлян, упомянутых выше, напали на наложницу левита, мужи израильские собрались в Мицпе, чтоб спланировать свое мщение (Суд. 20:1,3; 21:1,5,8). Во дни Самуила Израиль собрался в Мицпе для молитв через двадцать лет после того, как ковчег был возвращен филистимлянами (1 Цар. 7:5-6). Филистимляне напали на собравшихся израильтян, но их атака была отражена, и Самуил смог поставить камень, напоминавший о Божественной помощи – Авен-Езер («камень помощи»). Саул, уроженец Гивы, был представлен Израилю в Мицпе (1 Цар. 10:17) и там же провозглашен царем.

Во время своей ссоры с Ваасой, царем Израильским, Аса, царь Иудейский, укрепил Мицпу, как важный пограничный город (3 Цар. 15:22). Вслед за разрушением Иерусалима Навуходоносором, Мицпа некоторое время имела большое значение, когда служила столицей, в которой правил Годолия (4 Цар. 25:23,25). Иеремия и другие беженцы ушли в Мицпу, но группа зилотов убила Годолию и, таким образом, положила конец последним признакам независимости Израиля (Иер. 41).

История Мицпы продолжается в Маккавейский период. Когда Иуда Маккавеев столкнулся с сильной сирийской оппозицией, он призвал своих союзников к Маккавейской молитве: «Итак, они собрались и пошли в Массифу, напротив Иерусалима, ибо место молитвы у Израильтян было прежде в Массифе» (1 Макк. 3:46).

Расположение Мицпы на территории Вениамина все еще не определено, хотя современные ученые отдают предпочтение кургану Тель-эн-Насбех, примерно в 12,8 км к северу от Иерусалима. Традиционно, Мицпой считают курган к северо-западу от Иерусалима, известный как «Неби Самвил (Самуил)» («пророк Самуил»). Неби Самвил, возвышающийся на 915 м над уровнем моря, был назван крестоносцами «Горой Радости», потому что с ее вершины они впервые взглянули на Святой Город. Это одна из самых высоких точек Иудеи, а также место, на котором еще не проводились раскопки. Евсевий считал Неби Самвил Мицпой, равно как и Эдвард Робинсон и Джордж Адам Смит в 19 в.

Со времен раскопок Тель-эн-Насбеха У.Ф. Бейдом из Тихоокеанской Школы Религий ученые склонны отождествлять этот курган с Мицпой. Бейд работал на Телль эн-Насбехе пять сезонов:1926, 1927, 1929, 1932, 1935 гг. Он умер до начала работы над публикацией результатов его раскопок, но его ассистент Дж.К. Уомплер и К.К. МакКаун взяли на себя работу редактирования отчетов.

Многие пещеры и гробницы в известняковой скале на холме, где расположен Телль эн-Насбех, содержат керамику, разные приспособления и украшения поселенцев раннего бронзового периода. Маленький город, возможно, основанный израильтянами, существовал там в течение двенадцатого столетия до Р.Х. и был защищен стеной около 90 см толщиной, построенной из гальки.

Раскопки показали, что гораздо более крепкая стена в 4,5–6 м толщиной была выстроена около 900 г. до Р.Х, охватывавшая территорию в 3,2 га. На некоторых местах башни выступали на 2,13 м дальше стены. Они были построены из больших каменных блоков, подогнанных друг к другу и уложенных на глиняно-известковый раствор. С наружной стороны их обмазывали штукатуркой до высоты 4,5-5,5 м. На северной стороне города края стены заходили один за другой, а большие городские ворота занимали пространство в 9,15 м между стенами. Ворота восточного города были местом, где проводились судебные разбирательства, велись торговые и другие дела. Вообще ворота Тель-эн-Насбеха представляют собой прекрасную иллюстрацию того, как это происходило (ср. Втор. 22:24; Руф. 4:11; 2 Цар. 19:8).

Тель-эн-Насбех был заселен до еллинистического периода, хотя число жителей резко сократилось после пятого века. Более восьмидесяти кувшинных ручек периода сразу после пленения содержат слова «для царя» (др.евр. лемелех), возможно, означавшие, что их содержимое было предназначено для царя в оплату налогов. Эта надпись встречается и на других кувшинах из городов Иуды, и это свидетельствует о том, что Тель-эн-Насбех принадлежал к Южному царству. Ничего подобного не было найдено в Вефиле, т.е. всего лишь в 4,8 км к северу, что указывает на то, что граница между Севером и Югом проходила между этими двумя городами. Керамика более позднего периода – после пленения – имела теснения в виде слова Йехуд (Иуда), подтверждая то, что Тель-эн-Насбех принадлежал Иуде в продолжение персидского периода.

Другая керамика персидского периода содержит надпись, которую можно было бы прочитать как мсх или мсп. Ученые, предлагающие прочтение мсп, видят в этих буквах название Миспа, т.е. обозначение кургана. Образцы подобных надписей были найдены также в Иерихоне и Гаваоне, поэтому идентификацию Мицпы доказать нельзя. Н.Авигад, израильский археолог, предположил, что буквы относятся к городу Моца (Иис.Н. 18:26), и что товары из этого города экспортировались в те места, где были найдены надписи.

Иерусалим

Высоко в горах Иудеи, прямо на восток от водораздела лежит город Иерусалим, который со времен Давида был святыней для всех, чьи духовные корни берут начало в древнем Израиле. Иерусалим, расположенный на высоте 76,25 м, стоит на соединении древних дорог, идущих на юг из Сихема в Хеврон, и на запад с Иорданской долины и Иерихона к средиземноморскому побережью.

Впервые город упоминается в египетских текстах заклинаний 19 века до Р.Х., где один из врагов Египта в Ханаане носит имя «Урушалим». Примерно в это же время патриарх Авраам посетил царя Мелхиседека из Салима (Быт. 14). Салим (Шалем), вероятно, сокращенная форма от Иерусалима, а город был посвящен древнему семитскому богу Салиму, (Шалему), который считался богом мира и процветания. Письма Амарны, написанные примерно пять столетий спустя, упоминают Вефсалим, «Дом Салима», что может быть еще одним вариантом названия Иерусалима, либо же другим городом, посвященным Салиму.

Глубокие ущелья обеспечивали систему естественной защиты на востоке, юге и западе города, оставляя север единственной уязвимой границей. Долина Кедрон отделяет Иерусалим от Масличной Горы, которая закрывает восточный горизонт. На западе и юге города лежит долина Хинном (по-гречески Геенна), которая примыкает к Кедрону недалеко от места колодца Иакова, библейского Ен-рогеля (источник Рогель (2 Цар. 17:17; 3 Цар. 1:9), на юго-востоке. В древние времена Святой Город был разделен Тиропейской долиной (т.е. «Долина сыроделов»), но обломки веков заполнили долину так, что ее границы уже нельзя было различить. В течение последней части четвертого тысячелетия до Р.Х. семитские народы занимали холм с юго-востока сегодняшнего города Иерусалима. У подножия холма, на его восточном склоне, есть источник Иан Ситти Мириам («Источник Девы»). Это библейская река Гихон, обеспечивающая город водой. Самые ранние поселенцы использовали и керамику, и металл, остатки которых помогают археологам восстанавливать историю этого места.

Мелхиседек, царь Салим-Иерусалима дней Авраама, имел семитское имя, но город, как известно, в период после патриархов занимали хурриты. Письма Амарны свидетельствуют о том, что хурритский Иерусалим был египетским вассалом в продолжение 14 века до Р.Х. Хурритские укрепления были раскопаны на восточном склоне Офела (2 Пар. 27:3), между юго-восточным холмом и Храмовой горой.

Правитель Иерусалима во время завоевания Ханаана носил семитское имя Адониседек. Встревоженный падением Иерихона и отступничеством гаваонитян, он присоединился к четырем другим хананейским царям, атаковавшим Гаваон (Иис.Н. 10:1-5). События, последовавшие за поражением Адониседека, не записаны, но известно, что хананейский народ, известный как иевусеи, продолжал жить на месте Иерусалима до времен Давида. Иуда и Симеон разбили этих хананеев (Суд. 1:1-8), но победы израильтян были не долговечны до тех пор, пока, наконец, Давид и его люди взяли крепость иевусеев (2 Цар. 5:6-8).

Расположение Иерусалима идеально подходило для столицы Давида.Это был центральный город Объединенного Царства, хотя и на границе Иуды. Поскольку до этого его не занимали ни иудеи, ни вениамитяне, на чьей границе стоял город, Давид смог сделать его царским округом. Благодаря этому уникальному расположению, Иерусалим стал известен как «город Давидов». Давид построил себе там дворец и постарался сделать Иерусалим духовным центром своего царства, перенеся сюда священный ковчег. Давид построил великолепный дворец и запланировал построить храм, но пророк Нафан настоял, чтобы строительство было отложено, пока Давида не сменит его сын Соломон ( 2 Цар. 7).

Строительство и укрепление Иерусалима, начатое Давидом, было продолжено Соломоном, который построил величественный храм на горе, к северу от старого иевусейского и Давидового города. Затем он расширил стены города на севере, чтобы защитить окрестности храма. Храм Соломона стоял до разрушения Иерусалима армией Навуходоносора (587 г. до Р.Х.), и второй храм, выстроенный евреями, возвратившимися из Вавилона, следуя указу Кира (536 г. до Р.Х.), стоял на том же месте до разрушения Иерусалима римлянами (70 г. после Р.Х.). Именно этот второй храм, позже перестроенный Иродом, стоял во время служения Иисуса. Сейчас это место занимает мусульманская мечеть, известная как «Храм на скале».

С разделением царства после смерти Соломона, Иерусалим перестал быть центрально-расположенной столицей. Он был опасно близок к неустойчивым границам Северного царства, и над ним периодически нависала угроза. При поддержке Иеровоама, израильского царя, фараон Сусаким (Шешонк І) пошел на Иерусалим и разграбил храм и дворец в период правления сына Соломона Ровоама. В последующие годы Иерусалим атаковали сирийцы (2 Пар. 24:17-24), ассирийцы (4 Цар. 18) и вавилоняне (4 Цар. 25). Хотя он и был чудесным образом освобожден от осады Сеннахирима в 701 г. до Р.Х., немногим более века спустя Иерусалим был захвачен Навуходоносором, вавилонским царем. Езекия построил пруд и туннель, по которому шла вода из источника Гихон в город (4 Цар. 20:20;4 Пар. 32:30).

Туннель, который существует и сегодня, имеет длину почти 550 м и высоту около 1,5 м. В 597 г. до Р.Х. Навуходоносор взял в плен царя Иоакима. Десять лет спустя после еврейского восстания против вавилонского правления город был разрушен, а люди уведены в плен.

С падением Вавилона (539 г. до Р.Х.) персидские завоеватели ввели новую политику относительно переселенных народов, и евреям было разрешено вернуться в Иерусалим и восстановить храм (Ездр. 1:1-4). Те, кто вернулся, встретили сопротивление от самарян и других народов, которым было выгодно отсутствие евреев. Хотя работа над восстановлением храма была приостановлена, проповедь Аггея и Захарии послужила обновлению уверенности людей, и результатом было то, что второй храм был закончен в шестом году царствования Дария (515 г. до Р.Х.; ср. Ездр. 6:15).

Но только после прихода Неемии, персидского еврея из двора Артаксеркса Лонгимана, стены Иерусалима были возведены заново, и город частично вернул себе свое былое великолепие. Однако же, он не был столицей независимого государства, но скорее центром воюющей провинции Персидской империи. Прежняя слава никогда не была возвращена в полной мере. С падением Персии, Иерусалим сначала был подчинен египетскому царю Птолемею I (320 г. до Р.Х), а затем сирийским Селевкидам (198 г. до Р.Х.). Тирания сирийского деспота Антиоха Епифана превратила большую часть Иерусалима в развалины. Но Иуда Маккавей и его соотечественники начали партизанскую войну, и в 164 г. до Р.Х. освятили очищенный храм. Иерусалим снова стал столицей независимого государства в век хасмонейского правления, пока римский генерал Помпей не вторгся в Палестину и не захватил Иерусалим в 63 г. до Р.Х.

Новозаветный Иерусалим был подчинен Риму. Ирод Великий (37-4 гг. до Р.Х.) перестроил и расширил храм, чтобы сделать его равным по красоте эллинистическим храмам, построенным повсюду на Ближнем Востоке. В этом храме Иисус беседовал с учителями иудейского закона, будучи двенадцатилетним мальчиком, и из этого же храма Он позже выгнал меновщиков. В момент смерти Иисуса плотная завеса храма, отделявшая Святое от Святого Святых разорвалась надвое, сверху до низу, и этот факт авторы Нового Завета толкуют так, что теперь путь к Богу открыт для всех, кто приходит к Нему через Личность Иисуса Христа (ср. Евр. 9).

На восток от города, протяженностью в 1,5 км, тянется горная гряда из известняковых холмов, собирательно называемая Масличной (Елеонской) горой. Гора закрывает восточный горизонт Иерусалима, и в древние времена с наступлением новомесячия с горы подавались сигналы. Иисус часто ходил на гору Елеонскую в Гефсиманский сад у ее западного основания. С этой горы Иисус мог смотреть на прекрасный город Иерусалим с украшенными Иродом зданиями. Пророчески Он смотрел в самое сердце города и видел его лицемерие и показную религиозность. В Елеонской проповеди (Мф. 24-25) Иисус провозгласил грядущий суд над городом, который Его отверг.

Гефсиманский сад был местом агонии и предательства (Мф. 26:47-65). Отсюда Христос был взят, чтобы быть распятым на следующий день после инсценированного судебного процесса. Он был погребен в гробнице поблизости, но в первый день недели гробница была найдена пустой, и воскресший Иисус явился Своим ученикам. Сорок дней спустя Иисус снова возвел Своих учеников на Масличную гору (гору Елеонскую), с которой вознесся и воссел одесную Отца. За склоном горы Елеонской, в 3,2 км от Иерусалима, было селение Вифания, где Иисус наслаждался общением с Марией, Марфой и Лазарем. Там была тропинка, которая вела из Вифании через Масличную гору в Иерусалим. Это была та дорога, с которой начался торжественный вход в Святой Город.

Вифлеем

В 9,5 км от Иерусалима, на трети пути по дороге, ведущей в Хеврон, есть небольшой городок Вифлеем. Как заметил Михей (5:2), он «мал… между тысячами Иудиными», но, тем не менее, именно там родился царь Давид (1 Цар. 17:12,15; 20:6,28) и Величайший из сынов Давида (Мф. 2:1-16; Лк. 2:4-15). Из Вифлеема семья Елимелеха (Руф. 1:1-2) пошла в Моав во время голода, и в этот же город обездоленная вдова Ноеминь возвратилась со своей верной невесткой Руфью (Руф. 4:11). Неподалеку находится гробница возлюбленной Рахили, после чьей смерти Иаков так сильно горевал. И все же основной интерес Вифлеема всегда сосредоточен на близлежащих полях, где пастухи первыми услышали весть о рождении Спасителя, и на Церкви Рождества Христова, которая стоит на месте, где, согласно традиции, Мария «родила Сына Своего первенца, и положила Его в ясли».

Хеврон

Хеврон, расположенный в 30,5 км на юго-запад от Иерусалима и на 0,93 м выше уровня моря, является самым высоким городом Палестины. Он был известен как «Кириаф-Арба» («четвероградие»). Авраам провел большую часть времени в окрестностях Хеврона и купил участок для семейных гробниц у уважаемого хеттеянина по имени Ефрон, жившего неподалеку (Быт. 23:8; 25:9).

Во время вторжения Иисуса Навина Хеврон был в союзе с Адониседеком, царем Иерусалимским в попытке остановить продвижение израильтян (Иис.Н. 10:1-27). После смерти Иисуса, Халеву удалось завоевать область Хеврона у сынов Енаковых (Иис.Н. 14:6-15; ср. Числ. 13:22,28,33).

Став царем Иудеи, Давид правил в Хевроне семь с половиной лет, прежде, чем переехал в свою столицу Иерусалим, дальше на севере. Авессалом родился в Хевроне, и когда он восстал против своего отца Давида, то намеревался сделать город своим центром (2 Цар. 15:7-9).

Хеврон занимал важное место в истории Ветхого Завета, а в Новом Завете не упоминается. Похоже, что в городе была королевская керамическая фабрика в восьмом веке до Р.Х.: было найдено множество ручек от кувшинов по всей Палестине с надписью «Принадлежит царю Хеврона».

В июле 1964 г. Американская Экспедиция в Хевроне начала первую из восьми серьезных археологических экспедиций в этом районе. Стена из земляных кирпичей, выстроенная на коренной породе, которую нашли в Хевроне, свидетельствует о том, что место было заселено к 3000 г. до Р.Х. Возможно, последующие экспедиции смогут заполнить пробел в изучении истории Хеврона.

После пленения иудеи вернулись в Хеврон (Неем. 11:25), но в последующие годы идумеи устремились на север к самому Хеврону, когда их земли на юге Мертвого моря были захвачены набатейскими арабамы. Во время маккавейской войны Хеврон был захвачен иудеями (164 г. до Р.Х.). И в последующие годы Ирод Великий воздвиг внушительных размеров сооружение на традиционном месте пещеры Махпелы (Быт. 23:19) и другую в Мамре (Быт. 13:18).