11. Сравнение с астрономией. Долгосрочные и крупномасштабные прогнозы

Большое впечатление на современных историцистов произвела теория Ньютона, особенно ее успешные предсказания, касавшиеся расположения планет. Тем самым, утверждают они, возможность долгосрочных предсказаний доказана, а значит, древние мечты о прорицании отдаленного будущего вполне осуществимы с помощью человеческого разума. К тем же высотам должны стремиться и социальные науки. Если астрономия способна предсказывать затмения, то почему бы социологии не предсказывать революции?

Хотя мы и должны стремиться к покорению высот, добавит историцист, не стоит забывать, что социальные науки не могут надеяться на ту точность, которая присуща астрономическим прогнозам. Точ­ный научный календарь социальных событий, сравнимый, скажем, с навигационной картой, логи­чески невозможен (см. разделы 5 и 6). Даже если [45] революции и можно предсказывать, ни одно предска­зание такого рода не может быть точным; всегда остается какая-то неопределенность — как в дета­лях, так и во времени наступления события.

Признавая, даже подчеркивая неудовлетвори­тельность социологических предсказаний, их неточ­ность в деталях и датах, историцисты настаивают на том, что изъяны искупаются широтой и значимостью этих предсказаний. Недостатки возникают главным образом из-за сложности социальных событий, взаимосвязей и качественного характера социологи­ческих понятий. Проигрывая в точности, социальная наука выигрывает в богатстве и широте смысла, которые ей придают «качественные» понятия. При­веду примеры: «столкновение культур», «процвета­ние», «солидарность», «урбанизация», «полезность». Долгосрочные предсказания, неточность которых искупается их масштабом и значимостью, я предла­гаю называть предсказаниями широкого масштаба, или крупномасштабными прогнозами. С точки зрения историцизма, именно такими предсказания­ми и должна заниматься социология.

Конечно, крупномасштабные прогнозы — долго­срочные, охватывающие широкую область событий и, наверное, не совсем точные — возможны. Приме­ры важных и в высшей мере успешных крупномас­штабных предсказаний можно найти в астрономии. Это и предсказание активности солнечных пятен на основе периодических законов (важное для понима­ния климатических различий), и предсказание суточных и сезонных изменений в степени иониза­ции верхних слоев атмосферы (важное для радиосвя­зи). Они похожи на предсказания солнечных затмений в той мере, в какой говорят о событиях [46] отдаленного будущего, однако отличаются от них, будучи подчас чисто статистическими и в любом случае не такими точными в деталях, датах и т. п. Крупномасштабные предсказания небесполезны; и если долгосрочные прогнозы в социальных науках вообще возможны, ясно, что они должны быть крупномасштабными. С другой стороны, из нашего изложения антинатуралистических концепций исто­рицизма следует, что краткосрочные предсказания в социальных науках носят крайне неудовлетворитель­ный характер. Отсутствие точности — очень серьезная проблема, ибо по самой своей природе социальные науки должны иметь дело с деталями, с конкретными чертами социальной жизни, ведь предсказания каса­ются ограниченных, кратких периодов. Предсказание деталей, неточное в отношении самих деталей, — вещь никому не нужная. Так что, если мы заинтересованы в социальных предсказаниях, крупномасштабные прогнозы (одновременно они являются долгосрочны­ми) не только поражают воображение, если сбываются, но это — единственные прогнозы, стоящие того, чтобы их давать.