III супружество и свадебные обряды
Молодые черкесы, имея с девицами свободное обращение, имеют случай понравиться друг другу и дать понять свои чувствования. После такого объяснения мужчина просит в жены себе избранную девицу у ее родителей через своих поверенных. Если родители согласятся, он делает отцу или брату девицы подарок, называемый эуж, что соответствует обручению, или сговору. После сего обряда выбранная девица принадлежит жениху ее. Потом делают условия о времени взноса выкупа вполне или условленной части. Брат или ближайший родственник вступающего в супружество с многочисленными друзьями, по сему случаю приглашаемыми, является в дом невесты, где проводят несколько суток до сделки относительно платежа выкупа, причем приглашенные друзья жениха каждый что-нибудь платит за него. В продолжение сего времени нет шуток удалых и веселых, которым не подвергали бы приехавших за невестой. Всякую ночь молодежь собирается в доме, где расположены гости, и проводит в шуме, играх и шалостях всю ночь до света. Все хорошее платье с гостей снимают, обыкновенно отдавая им взамен самое изношенное, почему приезжающие за невестой нередко одеваются в плохие и изношенные одежды.
Перед самым отъездом один из числа приехавших за невестой должен, войдя в тот дом, где она находится, окруженная множеством женщин, коснуться ее платья, до чего находящаяся при невесте толпа женщин старается не допускать, в чем нередко и успевают. Во избежание такой борьбы делают подарки пожилым женщинам, которые при этом случае, так сказать, располагают церемонией, и после того жених свободно получает невесту. Такое обыкновение называется выводом невесты.
Если дом, назначенный для первоначального пребывания невесты, находится не в том же ауле, то она едет обыкновенно на арбе, запряженной парою коней или волов. Конные толпы едут спереди и сзади арбы, напевая протяжные веселые песни, нарочно для свадебных случаев сложенные, и беспрестанно стреляя из ружей и пистолетов. Если кто встретится со свадебным поездом, обыкновенно к нему пристает, а в противном случае молодежь забавляется над неучтивыми путниками, простреливая у них шапки, сбрасывая их с седла и срывая с них одежду.
Во все время поезда продолжаются пение и стрельба. Невесту редко привозят прямо в дом жениха, а назначают обыкновенно дом приятеля, в дверях которого останавливается весь поезд. Невесту вводят в покои, а сопровождавшие ее разъезжаются, сделав еще несколько выстрелов, направленных обыкновенно в трубу дома, где находится невеста.
Во время пребывания в этом доме невеста называется тейше. Здесь совершают и бракосочетание по обрядам мугамеданской религии. Если муж новобрачной имеет родителей или старшего брата, то обыкновенно удаляется в дом какого-либо своего приятеля и оттуда посещает молодую супругу по захождении солнца, в сопровождении одного молодого человека. Перед его приходом обыкновенно никого постороннего не бывает. Молодая жена стоит у постели в безмолвии, пока сопровождающий супруга ее не удалится из комнаты. Супруги обыкновенно расстаются до восхождения солнца.
Нередко и начало вступления новобрачной в дом, назначенный для временного ее пребывания, сопровождается празднеством, а конец ее там пребывания всегда ознаменовывают самым торжественным образом: хозяин дома, где молодая находится, приготовив все нужное к предстоящему празднеству, собирает народ. Девицы из окрестных аулов приезжают по просьбе его, торжество открывается плясками, которые продолжаются иногда три дня в доме, где живет молодая, а на четвертый день новобрачную отвозят в дом ее мужа. Она идет, окруженная многочисленной толпой женщин и девиц, при громком шуме и песнях. Шествие открывают несколько человек, сидящих в арбе, запряженной лошадьми или сильными быками. Арба бывает покрыта красной шелковой тканью, которую ветер развевает при быстром движении. Народ преследует эту торжественную колесницу, стараясь сорвать покрывало, а те, кто сидит в арбе, стараются не допускать до того бегущих по сторонам, и для того, понуждая коней или быков, несутся быстро. Многочисленные толпы народа, бегущие за ними, производят ужасный шум. У самой ограды мужнина дома сопровождающие новобрачную останавливают ее. Тут родственники мужа должны разостлать на земле шелковую ткань, начиная от дверей ограды до дверей дома, для вступления по ней молодой супруги в дом, где начнется для нее новая эпоха жизни. Если молодая едет, то арбу, в которой она помещается, также покрывают тканью.
На пороге мужнего дома новобрачную осыпают сухариками, изготовленными нарочно, что называется осыпание. Вслед за тем подносят ей блюдо с медом и маслом или орехами. Старухи опоражнивают блюдо. Три дня продолжаются опять торжественные пляски и игры. И здесь, как у себя, прежний хозяин угощает народ. На седьмой день торжественных увеселений разъезжаются по домам, и хозяин, приглашавший гостей, благодарит почетнейших из числа посетителей особ. Перед тем, когда собранию уже пора разъезжаться, в народ бросают с возвышения большую, цельную, желтую мешину, намазанную маслом или салом, и толпы, устре-мясь на нее, стараются, каждая наперерыв, перетянуть ее на свою сторону, чтобы успеть унести с собой в свой аул. Борьба продолжается иногда несколько часов и сопровождается шумом и криком толпы пеших и конных. Эта игра есть принадлежность только свадебного торжества, хотя, впрочем, она не везде употребительна.
Хозяин дома, где молодая супруга пробыла некоторое время, делается аталыком ее мужа, точно так, как воспитатели.
В сии дни радости и веселья жители не только того аула, где происходит торжество, но даже и окрестных аулов участвуют в нем. Только молодой супруг остается в уединении или отправляется в наезды и не прежде окончания свадебного торжества и всех обрядов, при том соблюдаемых, возвращается домой.
Свадебные обряды у простого народа согласуются с обрядами, сопровождающими свадьбы высшего звания, сообразно с состоянием каждого лица. Кто беднее, тот меньше приглашает, как и везде это водится, гостей и проще угощает их.
Брак должен заключаться по равенству родов. Князья берут жен из княжеских родов и равномерно отдают дочерей только за княжеских сыновей. Дворяне соединяются браком непременно с дворянами.
Когда родители девицы не согласятся отдать ее за того, который просит ее руки, то жених увозит невесту украдкой и вступает с ней в брак без воли родителей, что делается часто и потому, что выдаванье девушек замуж для родителей или братьев их сопряжено с значительными издержками: должно одеть невесту сколько возможно богаче, дать ей в прислуги служанку, и проч., чего всего при увозе невесты можно избежать. Потому черкесы смотрят на похищение девушек, так сказать, сквозь пальцы. Случается и то, что отец женит сына, не спрашивая его желания, и на такой особе, которой он никогда не видел, что, впрочем, бывает весьма редко. Часто происходят свадьбы против воли девицы и ее родителей. Молодой человек, влюбленный в красавицу, собирает толпу молодых товарищей и друзей и, избрав удобный слу чай, схватывает девушку и отдает ее в дом уважаемого народом человека. Там вступает он под его покровительством в насильственный брак. Легко себе представить, какие несчастные последствия должны иметь для супругов столь бесчеловечное обыкновение и противное здравому рассудку супружество!