Ключові концепції
Метафізика та епістемологія. Де більш традиційні філософії ідеалізму і реалізму ретельно відокремлювали метафізику і епістемологію прагматизм або експерименталізм тлумачили епістемологію як процес, в якому реальність постійно змінюється.
Епістемологічна, або пізнавальна, ситуація пов'язана з людиною, організмом і навколишнім середовищем. Людина взаємодіє з навколишнім середовищем, щоб жити, рости і розвиватися. Ця взаємодія може видозмінювати або міняти навколишнє середовище, а також може змінювати або додавати осіб. Пізнання, таким чином, угода між учнем і навколишнім середовищем. Основне в цій взаємодії є концепція зміни. Кожна взаємодія може мати деякі аспекти узагальнення або функції, які можна віднести до наступних взаємодій, але кожен епізод трохи інший. Таким чином, людина постійно змінюється, навколишнє середовище постійно змінюється, і досвід або операції, також змінюється.
Якщо реальність постійно змінюється, то навчальний план, заснований на незмінних реаліях, такий як у перенеалістів або есенціалістів, не може бути прийнятним прагматиками. Що необхідно, так це метод, який займається змінами в інтелігентній манері. Оскільки дійсність являє собою процес перетворення або реконструкції як людини так і навколишнього середовища, як хід змін буде спрямований на бажані результати? Прихильники Дьюї наголошують, що рішення проблем найбільш ефективний і дієвий метод для боротьби зі зміною напрямку. Концепції незмінної і універсальної істини, такі що їх реалісти і ідеалісти пропонують, стають неспроможними. Єдині провідники, що люди мають у взаємодії з навколишнім середовищем встановлені узагальненнями і попередніми твердженнями, які є предметом подальших досліджень і перевірки. Кожен раз, коли людський досвід поновлюється, щоб вирішити проблему, новий вклад додається до фонду людського досвіду.
Аксіологія і логіка. Прагматичні концепції аксіології дуже ситуативні. Цінності відносні щодо часу, місця і обставин. Що сприяє людську і соціальному росту і розвитку вважається цінним, що обмежує або звужує досвід негідно. Необхідно перевірити і переглянути припущення цінності таким же чином, яким і наукові вимоги піддаються перевірці.
Логіка, яка використовує експерименталістську освіту є індуктивною і базується на науковому методі. Попередні твердження засновані на емпіричному досвіді, повинні бути перевірені. Експерименталістська логіка з підозрою ставиться до апріорних істин і висновків на їх основі.
Основні питання
Прагматик відповідає на питання про знання, освіту, школознавство і навчання дуже відміно від більш традиційних шкіл філософії освіти. Для прагматиків, знання носять орієнтовний характер і підлягають перегляду. Вони більше стурбовані процесом використання знань, ніж їх істиною, як предметом пізнання. На противагу, традиційні філософи виділяють істину в якості постійного предмета пізнання.
Для прагматика, освіта є експериментальним процесом, це метод боротьби з корупцією та вирішення проблем, які виникають, як люди взаємодіють зі світом. Дьюї стверджував, що людські істоти зазнають найбільших особистого і соціального розвитку, коли вони взаємодіють з навколишнім середовищем в інтелектуальних і відображають спосіб. Найрозумніший спосіб вирішення проблеми є використання наукового методу. Коли ви стикаєтеся з проблемою, інформації, необхідної для вирішення проблеми приходить з багатьох джерел. Це міждисциплінарний, а не розташовані в межах однієї дисципліни або навчального предмета. Наприклад, інформацію, необхідну для визначення проблеми забруднення навколишнього середовища фізичні та запропонувати шляхи її вирішення йде з різних джерел. Фактори, які необхідно враховувати історичні, політичні, соціологічні, науково-технічної і міжнародної. Освічена людина, в прагматичному сенсі, вміє брати інформацію з різних джерел і дисциплін і використовувати ці знання в інструментальній манері. Більш традиційні філософські перспективи представлені ідеалізм, реалізм, перенеалізм і есенціалізм з підозрою ставляться до міждисциплінарного підходу в освіті, тому що вони вірять, що студент повинен спочатку освоїти організованою предмет, перш ніж намагатися вирішувати проблеми.
Прагматики, такі як Дьюї бачити школу, як спеціалізоване середовище, яке є продовженням більш загального соціального середовища. Для них не існує поділу між школою та суспільством. Школа має потрійну функцію: спростити, очистити і збалансувати культурну спадщину. Для спрощення, школа вибирає елементи спадщини і знижує їх складність до апріорних одиниць для навчання. Для очищення, школа вибирає гідні елементи культурної спадщини та усуває недостойні, які обмежують людську взаємодію та зростання. Щоб збалансувати, школа об'єднує відібраний та очищений досвід в гармонії. Оскільки різні групи беруть участь в житті суспільства, школа допомагає дітям з однієї групи зрозуміти представників інших соціальних груп. Як по-справжньому інтегрована і демократична навчальна спільнота, школа повинна бути відкрита для всіх.
Дьюї, зокрема, був прихильником відкритого і спільного товариства. На його думку, якість і справедливість не є взаємовиключними. Суспільство та його освітня система досягає свого апогею, коли вони забезпечують максимально широкий розподіл ресурсів між усіма людьми в суспільстві. Обмін не применшує якості, але збагачує його. З точки зору Дьюї, якість та справедливість є взаємними і пов'язані з ними соціальні та освітні "користі", повинні бути загальними для всіх.