3. «Полые люди»: тема смерти при жизни

Написанная в 1925 году поэма «Полые люди» тесно связана с поэ- мой «Бесплодная земля» общностью темы смерти при жизни. Вспом- ним, что в эпиграфе к «Бесплодной земле» прозвучали слова «Хочу умереть». Эпиграфом к поэме «Полые люди» взяты слова из повести Джозефа Конрада «Сердце тьмы» — «Мистер Курц умерла». Эти слова произносит чернокожий слуга, сообщая о смерти белого торговца. К атмосфере дантовского Ада, воспроизводимой в «Бесплодной земле», прибавляются новые ассоциации, рождаемые темой ужаса, охватыва- ющего человека в африканской тьме непроходимых джунглей.

«Полые люди» — своего рода эпилог к «Бесплодной земле». Оче- видна перекличка мотивов и образов, используемых реалий и клю- чевых метафор. Скрежещет жесть и стекло, призрачное царство смер- ти, крысы и кости, пустынные долины, иссохшая трава, бездуш- ное царство опустошенных людей.

Мы полые люди, Мы чучела, а не люди Склоняемся вместе —

124

Томас Стернз Элиот

Труха в голове, Бормочем вместе Тихо и сухо, Без чувства и сути, Как ветер в сухой траве Или крысы в груде Стекла и жести.

(Пер. А. Сергеева)

Весь строй поэмы подчеркивает монотонность существования по- лых людей, чьи души иссушены также, как сухая трава на бесплод- ной неорошаемой дождями земле. Но за внешней неподвижностью — нервная напряженность, передаваемая короткими строками, в каж- дой из которых лишь изредка более двух-трех слов. Между фиксируе- мыми деталями как бы и нет связей, все лишь пунктирно намечено, лишь обозначено, но в своей совокупности все это и создает картину всеобщего хаоса и распада. Однако ради чего проходят души через загробный мир Ада? Не ради ли очищения, как это и представлено в «Божественной комедии» столь высоко чтимого Элиотом великого итальянца? И если первая тема поэмы — тема смерти при жизни, то вторая — «Дантовская тема странствий по преисподней, очищения и духовного возрождения»'. Об этом Данте писал в «Чистилище», через которое он и прошел вместе со своим проводником Вергилием.

В «Бесплодной земле» эта тема не прозвучала, она ощутима в подтексте: поиски воды ни к чему не приводят. Но и «Полые люди» обречены, хотя и звучат в этой поэме слова: «мы не заблудшие бур- ные души — но только полые люди». Они обречены, ибо не прича- стны к «немеркнующей звезде тысячелепестковой розы» — этого сим- вола невидимой церкви, с которой связывает всех верующих земная церковь. Образ «розы света», розы «высших небес», куда Беатриче ведет Данте, образ розы, созданной из искр, появляется в третьей части «Божественной комедии» («Рай»). Возникает этот образ (и то- же как символ католической церкви) и в поэме Элиота. Однако здесь роза появляется в «сумраке царства смерти». Поэма Элиота за- вершается словами о конце мира.

Вот как кончится мир Вот как кончится мир Вот как кончится мир Не взрыв но всхлип

Это троекратное повторение слов о гибели мира, отказ от зна- ков препинания в их написании, снижение значительности про-

Зверев А.М. Модернизм в литературе США. — М., 1979. — С. 81.

125

Модернизм. Английская и ирландская литература

исходящего («не взрыв но всхлип»), смещение в одной фразе слов из детской песенки и молитвы («Отче наш»), нарочито изменен- ных (см. комментарии к тексту поэмы), — усиливает ощущение не- избежности происходящего.