Влияние конкуренции на характеристики особей

Внутривидовая конкуренция оказывает сильное воздействие не только на численность особей, но и на самих особей: прежде всего на скорость роста и развития организмов. Это обязательно приводит к зависимым от плотности изменениям в составе популяции. Любопытным следствием этого является тот факт, что хотя численность популяции под влиянием внутривидовой конкуренции регулируется только приблизительно, общая биомасса регулируется более точно. Так для популяций морского блюдечка (рис. 4) показано, что при низких плотностях моллюски были относительно крупными, а при высоких плотностях – относительно мелкими. При этом общая биомасса оставалась относительно неизменной при всех значениях плотности популяции.

Такие эффекты особенно хорошо выражены у модулярных организмов. Эта закономерность известна как закон постоянства конечного урожая растений. Урожай остается постоянным в широком диапазоне значений плотности, поскольку у растений наблюдается зависимое от плотности снижение скорости роста, в связи с чем размеры каждого растения уменьшаются. Таким образом уменьшение средней массы растения точно компенсирует увеличение плотности.

Рис. 4. Изменение среднего размера особей и общей биомассы популяции морского блюдечька Patella cochlear при увеличении плотности популяции.

Постоянство конечного урожая в значительной степени является результатом модулярности растений. Более наглядно это показано на рис. 5. В посевах плевела многолетнего (Lolium регеппе) через 180 суток некоторые генеты погибли, что привело к выравниваю их числа, но еще большее выравнивание мы видим в числе отдельных побегов.

Рис. 5. Изменение числа генетт и побегов в экспериментальных посадках плевела многолетнего Lolium perenne.

Таким образом, растения при высокой плотности посадки не представляют из себя лишь уменьшенные копии тех особей, которые растут при низкой плотности, и отличаются от них только тем, что несут меньше модулей. Внутривидовая конкуренция влияет не только на скорость роста, но также на скорости развития и созревания, и, таким образом, она влияет на распределение биомассы по разным частям отдельного растения. На рис. 6 показан пример очень распространенного явления. При высокой плотности посадки растения кукурузы были не только мельче, но и давали пропорционально меньшую массу зерен; в результате при более высоких значениях плотности выход семян с единицы площади снижался.

Рис. 6. Изменение количественных показателей кукуруза при различной густоте посевов.

Поскольку внутривидовая конкуренция на том или ином этапе существования вида встречается почти всегда, неудивительна что в процессе эволюции у организмов выработались приспособления, снижающие ее интенсивность. Пожалуй, наиболее важное из них - это способность к расселению потомков, свойственная практически всем живым существам. Среди других приспособлений следует упомянуть охрану границ индивидуального охотничьего участка (территориальность). В большинстве случае территориальность — это средство не допустить слишком высокой локальной плотности особей своего вида и тем самым сохранить кормовую базу для себя и своих потомков в период их выкармливания. Конечно, у многих организмов регуляция локальной плотности не столь совершенна, и в результате внутривидовой конкуренции гибнет порой большое число особей (как, например, в популяции падальной мухи Lucilia cuprina), но вымиранием это виду не грозит, а следовательно, не столь актуально для него и ослабление отрицательных последствий конкуренции.