2. Товар и его свойства

Перейдем теперь к характеристике товара и его свойств. Как следует из вышеизложенного, товар представляет собой продукт труда, предназначенный для купли-продажи, т. е. для рыночного обмена. Для этого он должен обладать определенными свойствами. Прежде всего, товар должен иметь способность удовлетворять какие-либо человеческие потребности, причем их природа безразлична, удовлетворяются ли физические или духовные потребности. Это свойство товара называется потребительной стоимостью или полезностью. Последняя представляет собой совокупность физических, химических, биологических, механических и других характеристик вещи, благодаря которым и образуется полезность товара. Если вещь не обладает потребительной стоимостью, т. е. полезностью, то она никогда не станет товаром.

Потребительная стоимость товара является категорией исторической. Полезные свойства тех или иных продуктов обнаруживаются в процессе развития общества и человека, прогресса науки, техники и культуры. Было время, например, когда полезные свойства меди использовались для изготовления оружия, домашней утвари, посуды и т. д. Значительно позже люди стали применять ее как проводник электрического тока. Или другой пример. Долгое время урановая руда не представляла никакой полезности, а ныне она является ценнейшим ресурсом развития атомной энергетики. Таким образом, прогресс общественного производства заключается, в частности, в том, что раскрываются и используются людьми все новые полезные свойства тех или иных вещей.

Может возникнуть вопрос, почему экономическая теория должна заниматься потребительной стоимостью? Отвечая на этот вопрос, подчеркнем, что потребительная стоимость сама по себе, как совокупность физических и других свойств вещей, не является предметом экономической теории, но она включается в этот предмет, поскольку является вещественным носителем определенных общественных отношений. В этой связи экономическая теория вплотную занимается проблемой полезности, придавая ей большое значение. Кроме того, необходимо отметить, что товар способен к обмену лишь в таких количествах, которые связаны с его натуральными свойствами и соответствуют потребностям в них со стороны общества. Причем, каждый продукт имеет свою собственную меру, которая является его природной мерой, как, например, вес, длина, объем и т. д. В этой связи нельзя упускать из виду того обстоятельства, что в качестве потребительной стоимости продукт измеряется потребностью в нем, совокупной потребностью общества, а совокупное потребление выступает в качестве меры продукта как потребительной стоимости, которая является субстанцией потребности. Однако потребность – категория историческая, она выступает не как нечто внешнее по отношению к обществу, а как явление, возникающее и изменяющееся по мере развития производства. Эти проблемы становятся ныне объектом пристального внимания маркетинга.

Однако товар имеет не просто потребительную стоимость, а общественную потребительную стоимость. Это означает, что она предназначена и является таковой не для самого ее производителя. Быть общественной потребительной стоимостью – обязательное свойство товара, но не единственное. Для того, чтобы продукт стал товаром, он должен обладать способностью обмениваться на другие товары. Способность одного товара обмениваться в определенных пропорциях на другие называется меновой стоимостью. Например, 20 метров холста обменивается на 1 пару сапог. В этом уравнении обмениваемые товары различаются своей потребительной стоимостью и это различие является одним из обязательных условий их обмена. Никто уже не обменивает сахар на сахар или соль на соль. Обменивают товары, обладающие разной потребительной стоимостью. Тем не менее этого не достаточно для того, чтобы состоялся акт обмена. Для этого необходимо, чтобы обмениваемые товары были количественно сравнимы, а для этого они должны иметь нечто общее, что лежит в основе их приравнивания. Что же может быть общим между 20 м холста и 1 парой сапог? Наряду с тем, что оба эти товара полезны, их общей чертой является то, что они есть продукты человеческого труда и на этом основании они могут приравниваться друг к другу. Иначе говоря, эти два разных товара, удовлетворяющие разные потребности людей, выступают как сгустки человеческого труда. И в этом своем качестве обладают стоимостью, которая проявляется в их меновой стоимости. Иначе говоря, товары имеют стоимость не потому, что они обмениваются, а, наоборот, они обмениваются потому, что обладают стоимостью. Это обстоятельство, однако, не снимает проблемы полезности товара, ибо если вещь не обладает полезностью, то она не будет иметь и стоимости. Тут мы подошли к важнейшей экономической категории, без правильного понимания которой не может быть понят весь механизм капиталистического способа производства. Однако, как констатировал К. Каутский, «…мало найдется областей, в которых было бы высказано столько ошибочных мнений, как по вопросу стоимости».¹ Между тем, как подчеркивал К. Маркс, «…ни рыночная цена, ни, тем более, колебания средней цены товаров не могут быть поняты до тех пор, пока в основу на будет положен правильный взгляд на природу стоимости».²

Между потребительной стоимостью и стоимостью существует противоречие, состоящее в том, что потребительная стоимость товара, которая представляет собой совокупность полезных для человека свойств не может быть потреблена человеком, если не будет реализована его стоимость. Это противоречие наиболее остро проявляется в периоды экономических кризисов, когда огромные массы товаров, т. е. потребительных стоимостей, не находят реализации и просто уничтожаются, поскольку не может быть реализована их стоимость, что связано с низкой покупательной способностью широких слоев населения. Так, например, в период мирового экономического кризиса 1929-1933 гг. в США сотни тысяч тонн кукурузы было сожжено, хотя потребность в ней сполна далеко не покрывалась. Это делалось для того, чтобы не допустить значительного снижения цен на нее. Так же поступали с крупными массами кофе и других товаров.