Многостолбцовые внешние ключи

В действительности, внешний ключ не обязательно состоит только из одного поля. Подобно первичному ключу, внешний ключ может иметь любое число полей, которые все обрабатываются как единый модуль. Внешний ключ и родительский ключ, на который он ссылается, конечно же, должны иметь одинаковый номер и тип поля, и находиться в одинаковом порядке. Внешние ключи, состоящие из одного поля — те, что мы использовали исключительно в наших типовых таблицах — наиболее общие.

Чтобы сохранить простоту нашего обсуждения, мы будем часто говорить о внешнем ключе как об одиночном столбце. Это не случайно. Если это не отметить, любой скажет о поле, которое является внешним ключом, что оно также относится и к группе полей, которая является внешним ключом.

Смысл внешнего и родительского ключей

Когда поле является внешним ключом, оно определенным образом связано с таблицей, на которую он ссылается. Вы, фактически, говорите — "каждое значение в этом поле (внешнем ключе) непосредственно привязано к значению в другом поле (родительском ключе)". Каждое значение (каждая строка) внешнего ключа должно недвусмысленно ссылаться к одному и только этому значению (строке) родительского ключа. Если это так, то фактически ваша система, как говорится, будет в состоянии справочной целостности.

Вы можете увидеть это на примере. Внешний ключ snum в таблице Заказчиков имеет значение 1001 для строк Hoffman и Clemens.

Предположим, что мы имели две строки в таблице Продавцов со значением в поле snum = 1001.

Как мы узнаем, к которому из двух продавцов были назначены заказчики Hoffman и Clemens? Аналогично, если нет никаких таких строк в таблице Продавцов, мы получим Hoffman и Clemens назначенными к продавцу, которого не существует!

Понятно, что каждое значение во внешнем ключе должно быть представлено один, и только один раз, в родительском ключе.

Фактически, данное значение внешнего ключа может ссылаться только к одному значению родительского ключа, не предполагая обратной возможности: т.е. любое число внешних ключей может ссылать к единственному значению родительского ключа. Вы можете увидеть это в типовых таблицах наших примеров. И Hoffman, и Clemens назначены к Peel, так что оба их значения внешнего ключа совпадают с одним и тем же родительским ключом, что очень хорошо. Значение внешнего ключа должно ссылаться только к одному значению родительского ключа, зато значение родительского ключа может ссылаться с помощью любого количества значений внешнего ключа.

В качестве иллюстрации, значения внешнего ключа из таблицы Заказчиков, совпавшие с их родительским ключом в Продавцов таблице, показываются в Рисунке 19.1. Для удобства мы не учитывали поля, не относящиеся к этому примеру.

Ограничение foreign key

SQL поддерживает справочную целостность с ограничением FOREIGN KEY. Хотя ограничение FOREIGN KEY — это новая особенность в SQL, оно еще не обеспечивает его универсальности. Кроме того, некоторые его реализации более сложны, чем другие. Эта функция должна ограничивать значения, которые вы можете ввести в вашу базу данных, чтобы заставить внешний ключ и родительский ключ соответствовать принципу справочной целостности.

Одно из действий ограничения Внешнего Ключа — это отбрасывание значений для полей, ограниченных как внешний ключ, который еще не представлен в родительском ключе. Это ограничение также воздействует на вашу способность изменять или удалять значения родительского ключа (мы будем обсуждать это позже в этой главе).